Быстро умывшись и переодевшись, я потратила отведённое мне время на изучение особо сильных заклинаний, создаваемых с помощью переплетения света и тьмы. Тьмой я не смогу одолеть Верховного, а вот если сочетать два вида магии, возможно, у меня появится шанс.

Надо бы узнать, что с ребятами, при первой же возможности!

Спустя полчаса я, спокойная и решительная, выходила из свой комнаты на встречу с Азариатом Хэш Стирритом – не ожидая ничего хорошего, но приготовившись встречать неприятности с боевым кличем.

  Массивные двери распахнулись. Мой неразговорчивый провожатый сделал шаг назад, с опаской заглядывая в зал и пропуская меня вперёд. Да, дело плохо. Даже демоны боятся Азариата.

И мне страшно, но я так просто не сдамся.

Моя нога ступила на черный лакированный пол. Лучи Нерота кружились по залу, проникая через стеклянную крышу. Если бы не угрюмый черный цвет, зал можно было бы назвать волшебным. Но сейчас это выглядело, как насмешка надо мной.

Он стоял в центре зала, вызывая желание склониться и согласиться на все, что он предложит. Стальные глаза изучающе осматривали меня – будто первый раз видит. Уверенный в своей силе и власти, он не сводил с меня взгляда. На мгновение мне показалось, что во взгляде у него промелькнула неуместная нежность. Нет, точно показалось. У такого и сердца нет.

— Ты готова к отправке? — ласковым голосом спросил Темнейший, протягивая мне руку.

Я сглотнула, глядя на его руку, как на змею, готовую укусить.

— Просто жажду отправиться, — кривя губы, произнесла я. — Где первая остановка?

Демон по-мальчишески усмехнулся, хватая меня за руку и таща за собой в портал.

— Тебе предстоит уникальное путешествие!  — произнёс он.

Мне было не по себе – тёплая рука с силой держала мою ладошку, пронизывая её тысячами волнующих иголочек.

Вот она, демонская романтика: с самого утра тащить меня на обгоревшее поле. Смрад от трупов убитых тварей тянулся на километры.

— Последний прорыв, — зло прорычал Азариат.

— По-моему, мы выбрали для визита не самое подходящее время, — заметила я, показывая на приоткрытый портал, из которого вылезали новые монстры.

— Что заставляет тебя утверждать это? — с интересом спросил сероглазый демон, все еще держа меня за руку. Боится, что убегу? Так тут и бежать некуда, только к монстрам, в качестве главного блюда к ужину.

— Мелочи, ответила я. — Мне кажется, пора бы вам, Темнейшество, превратить их всех в пыль, — добавила, кивком головы указывая на монстров.

— Эгилы Хаоса не моя задача. Для этой цели у меня есть Легион.

Я проследила за его взглядом, увидев группу трансформировавшихся демонов, с криками и рычанием несущихся на Эгилов. Жуткое зрелище. Демоны все-таки немного симпатичнее монстров, хвостов нет. Зато мне удалось рассмотреть кожаные крылья, сложенные за спиной!

—  У вас есть крылья? — неожиданно для себя спросила я.

Азариат Хэн Стиррит и не подумал отвечать мне.

— Ты помнишь, как помогала мне прошлой ночью на холме затягивать межмировой портал? – уточнил Верховный.

— Сконцентрироваться и направить энергию на ту мерцающую голубым светом прореху? — припоминая, сказала я.

— Попробуем? — концентрируясь на портале, он направил в ту сторону руку, и из неё мощным потоком полилась тёмная энергия, беспощадно ударяя во врагов.

— А сейчас вместе, — вкрадчиво прошептал он.

Я вытянула вперёд обе руки, закрывая глаза, концентрируясь на вызове своей магии и направляя её. Еле удержалась на ногах, таким сильным был отклик на мой призыв. Струя света ударила рядом с тьмой Верховного. Моя строптивая тьма текла медленно и старалась не соприкасаться с тьмой демона. Процесс пошёл быстрее, и скоро от щели не осталось и следа.

Меня в буквальном смысле шатало. Демон грубым рывком прижал меня к себе. Его ладонь лежала на моей талии – такая горячая, она обжигала меня, а запах кожи демона был свежим с ореховыми нотками. Я попыталась отстраниться, но он только сильнее прижал меня к себе, заглядывая в глаза, и вдруг поцеловал, жадно и властно. От удивления я даже не сопротивлялась. Я наслаждалась этим поцелуем, не похожим ни на один другой, восхитительным и опьяняющим.

— Сладкая магия, — прошептал он мне в губы, унося в темноту портала.

— Что это сейчас было? — думала я, следуя за Азариатом по высохшему саду. Пожелтевшие деревья стояли как истуканы, не было ни цветов, ни зелени – мёртвый песчаный сад.

  Впереди причудливо переплетённые иссохшие лианы образовали уютную беседку, в которой стоял накрытый стол.

Я устало присела на предложенный демоном стул, положив голову на стол. Усталость накатила такая сильная, что глаза закрывались.

— Выпей, — рука демона держала бокал с чем-то красным.

—  Если это кровь, то пить не буду, — ответила я, уже занеся руку, чтобы взять бокал и сразу одёрнув её обратно.

— А почему там должна быть кровь? — удивлённо спросил он, принюхиваясь. — Лучший отвар для восстановления сил у людей. Пей.

— Отвар значит? — прошептала я, решив, что сейчас только утро и силы мне понадобятся, а демон травить точно не будет, пока я ему нужна.

Я схватила кубок и залпом осушила его.

— Хорошая девочка, — прошептал демон, поглаживая меня по волосам.

Я отбросила его руку.

— К чему эти нежности? — со злостью спросила я, откидываясь на стуле, ожидая появления прилива сил. Он нависал надо мной, заставляя почувствовать себя маленькой по сравнению с ним, но … это мне не было страшно. Сама себе удивлялась.

Мгновение, и передо мной снова стоял холодный и отрешённый правитель. Верховный Демон грациозно устроился на стуле напротив меня, отпивая из бокала и испепеляя меня взглядом.

Конечно, кто я для него... никогда не буду ничего для него значить. Все, прошла романтика, здравствуй, реальность.

   — Ты добровольно соглашаешься на ритуал и помогаешь мне в закрытии портала. А я отпускаю тебя в любое человеческое королевство на твой выбор с вознаграждением.

  — А как насчёт отправить меня обратно в мой мир? — поинтересовалась я.

— Не получится! Книга перемещений не сможет перенести тебя обратно, заряда не хватит.  Придётся ждать около пяти лет, пока она полностью зарядится, — усмехнулся демон.

— Меня не прельщает сделка с демоном! — гордо ответила я, пытаясь потянуть время на размышления.

— Почему же? Может, захочешь стать моей наложницей? Как тебе идея? — насмехался он.

Я попыталась сдержаться. Гнев клокотал во мне, и я делала глубокие вдохи.

— Милая и невинная, в противоположность демоницам, — глубоким голосом проговорил он, наклоняясь ко мне.