— Стоп! – выставила руку вперёд, почти касаясь его одежды.

— Я отпущу твоих друзей, — он практически выплюнул это слово. И припечатал: — Не убивая их.

— Умеете вы так оригинально поставить условия сделки, что отказаться невозможно, — обречённо произнесла я.

— Конечно, у меня сотни лет опыта, Эмилия, — деловито подтвердил он.

  С пальцев его Темнейшества сорвалось серебристо-серое сияние, устремившееся ко мне.

— Клянётесь Тьмой? Отпустите меня, Тира и Дэна живыми после окончания действия соглашения.

— Клянусь, — сказал он, и сияние окутало меня, подтверждая заключение сделки с Верховным Демоном.

— Замечательно! Тогда пошли проводить ритуал! – радостно оповестил меня демон.

  Слишком радостно... неужели я чего-то не учла?!

Глава 24.

Сейчас я находилась на том самом месте, где неделю назад началось моё приключение в этом жестоком мире. Я не знаю, что меня ждёт. Буду надеяться на лучшее, ведь Верховный Демон поклялся, что со мной ничего плохого не случится.

  Страх гнал в голову самые противные и ужасные варианты развития событий, но я стойко отметала их. Тихо вздыхая, наблюдала за приготовлениями к ритуалу. Я не смогла увидеться с ребятами, но Верховный заверил меня, что с ними все хорошо. Надеюсь, я могу доверять его демонскому слову.

Хотелось верить, что нам повезёт с этим сумасбродным проектом. Но моя уверенность таяла/исчезала с каждым новым принесённым кинжалом. Такой безобидный кинжальный круг. Алтаря здесь не было.

  Азариат хэш Стиррит скинул с себя рубашку, обнажив накачанный торс.

— Теперь ты, — приказал он мне.

         — Я не буду раздеваться, — отказалась я.

  Демон молча смотрел на меня, его улыбка становилась шире.

          —Я не думаю, что это обязательно для ритуала, — твёрдо ответила я.

— Как хочешь, – бросил он, складывая руки домиком в знак соглашения.

В зал вошёл черноволосый демон, неся кубок. Да, это был тот самый демон, что столкнул меня с окна. Я пристально смотрела на него, гадая, кто он. Вчера я совсем забыла узнать о своём незваном госте.

— Ализей, следи за мощностью.  Вмешиваться только в случае крайней необходимости.

— Да, Верховный. Я самолично подготовил восстанавливающий отвар для Эмилии, — меня он одарил колючим пристальным взглядом.

— Начнём! — с ноткой раздражения прорычал Верховный Демон, протягивая руку. Мне не оставалось ничего, кроме как вложить свою ладонь в его, и сильные пальцы ее одобрительно сжали.

   Вместе мы шагнули в круг из острых кинжалов.

— Я поведу тебя, делай, что я говорю, — наставлял меня демон, начиная призывать силы хаоса и тьмы.

  — Хаос мой властелин, приди и оцени! — прокричал Азариат так громко, что мне захотелось прикрыть уши руками.

  Вокруг нас взметнулся ураганный ветер, скручиваясь в спираль и ограждая от действительности плотной стеной. Мои волосы развевались под натиском стихии; раздался гром, и яркая молния ударила рядом со мной, оставив запах палёного.

Я вскрикнула, но сильная рука зажала мне рот, и демон прошептал прямо в ухо:

— Контролируй себя, покажи, что ты достойна. Я рядом.

Я кивнула.

— Тьма, владычица, приди и раздели! — пророкотал голос демона. В это мгновение в зале похолодало. Будто тёмный полог опустился на зал. Я не видела, только почувствовала лёгкое прикосновение к моей руке. Кубок.

— Пей, — приказал Верховный Демон.

Я пила липкую тёплую субстанцию, своим солоноватым вкусом напоминающую кровь. Подсунул всё-таки, демонический засранец.

Вокруг меня нарастал гул, вихревые потоки становились сильнее, зовя присоединиться к ним.

  Демон стоял сзади, прижимая меня к груди, я чувствовала его тепло и силу.

— А теперь открывай свои энергетические каналы, — прошептал он. —Медленно... Не бойся! — делая быстрый надрез на моем запястье и держа руку так, чтобы капли крови падали на пол.

Я чувствовала, что с каждой потерянной каплей крови моё сердце бьётся реже и реже; облачко пара вылетело из моего рта.

— Достаточно, — демон отпустил мою руку. Глаза закрывались, и я ужасно хотела спать.

Но боль разлилась горячим огнём по венам, сжигая кровь, вырисовывая странные узорчатые иероглифы на моем теле. Багровые, искристые, они светили в полумраке, вибрируя и заставляя меня выгибаться от боли.

Тёплые твёрдые губы впились в мои, избавляя от этой боли и принося облегчение. Это был совсем не романтический поцелуй, скорее дань необходимости. 

— Все закончилось, Эмилия, я забрал излишки. Дыши глубже, – тёплые руки бережно обнимали меня, и я, истощённая, положила голову на грудь демона. Плевать.

   Уже сквозь сон я ощутила, что меня накрывают мягким одеялом.

      Проснулась я от тихого шёпота и резко села на кровати, отчего боль пронзила мою голову. Я схватилась за виски. Как же неприятно!

  — Выпей, Эм, — услышала я такой знакомый и почти родной голос Тира.

  Не рассматривая, я выпила содержимое стакана и улеглась обратно.

  — Будет легче, — прошептал огненный демон, ложась рядом и обнимая меня. Я не возражала. Я скучала по Тиру.

  — Эм, ты хоть понимаешь, как безрассудно ты поступила? Зачем ты осталась? — с нотками обвинения спросил Тир.

  Я легкомысленно пожала плечами.  Большой демон, должен сам все понимать.

— Не смогла вас бросить. Он вас отпустил? — и это было скорее утверждение, чем вопрос.

— Только меня. С условием, что помогу тебе адаптироваться к новым ощущениям.

— Каким ощущениям? — мой голос прозвучал слишком истерично, что мне не понравилось. — Мы не договаривались об ощущениях. Только об усилении моей магии.

  Тир закашлялся.

— Единственный способ, которым Верховный Демон мог усилить тебя – дать испить собственной крови и представить своим покровителям.

  — Иии…? – наверное, мой мыслительный процесс замедлился. Я никак не могла понять, что Тир пытается сказать.

— Эм, в тебе кровь Верховного Демона.

— Хорошо! Всегда мечтала стать демоницей! — пошутила я.