Казалось, мы выигрываем.

— Эм, к тоннелю! Мы за тобой! — прокричал огненный демон, раскручивая свой пламенный шест и прикрывая мне спину.

В какую-то минуту я прекратила слышать шум погони. Не могла же я так быстро бежать! Уперев руки в колени, согнувшись, я сделала несколько глубоких вдохов.

Развернувшись на носках и выхватывая Сёто, приготовилась отражать атаку. Но никого не было! Ни демонской погони, ни моих парней! А на равнине тишина. Я на миг застыла в нерешительности.

  Конечно, демоны не могут подойти к стене или телепортироваться рядом с ней – высшая охранная магия не позволит. Но где же Дэн? Что с Тиром?

  Стиснув зубы, я слушала частые удары своего паникующего сердца. Я осталась одна. Пока что лишь обдумывала ситуацию, пытаясь припомнить детали демонского плана. Может, я что-то забыла и наше разделение было запланировано? Но нет, не было такого пункта. Со мной должен был остаться Дэн, а Тир прикрывает и отвлекает, а затем исчезает в портале.

  Где, Хаос возьми, мои охранники?

Решив спрятаться в туннеле с целью понаблюдать и оценить обстановку, я быстро шмыгнула в голубое марево, рассматривая переливающиеся краски охранной магии. С интересом прошла пару метров. И смогла увидеть чернеющий выход – мой билет на свободу! Всего пара шагов, и я смогу избавиться от демонской угрозы! Какое же это искушение, бросить все и просто уйти. Я даже сделала несколько шагов. Остановилась, сжав кулаки. Не могу. Если сейчас уйду, кто я после этого? Я своих друзей не брошу. Парни сейчас могут быть в опасности – опять защищая меня.

  Громоподобный безразличный голос разнёсся позади меня, заставив вздрогнуть всем телом.

— Вернись! Или пострадают эти никчёмные предатели! Хаос с удовольствием примет их жертвы!

— Да чтоб тебя демоны забрали! — громко выругалась я.

Понятно, кто такой самоуверенный и всемогущий – моё сероглазое Темнейшество собственной персоной. И не поленился сам прийти.

— Три минуты на раздумья, человек! — снова прозвучал властный голос.

— Да иду я, неугомонный какой. Готовь пробирки, алтарь, ну что там нужно для ритуала.

Замедлившись на секунду, я попробовала позвать свой свет и тьму, попросила помочь, но молчание было мне ответом. Неужели моя магия исчезла? – с лёгким испугом подумала я. Было жалко терять только что обретённое звание мага. Зато если магии у меня не будет, может, Верховный Демон оставит в покое. Это вариант! Так ему и скажу – мол, простите, вся магия закончилась!

  Сделав последний решительный шаг, я вышла из-под покрова магической охраны. Одна и абсолютно беззащитная; потом, нащупав меч, подумала, что все-таки не совсем я беззащитна. Хотя вряд ли я смогу использовать Сёто.

Как замечательно, что все мы здесь сегодня собрались. Просто шикарно.

  Напротив меня с холодным равнодушным выражением лица стоял он. Главное зло. Стального цвета глаза смотрели на меня, поглощая.

— Смелее, человек! Иначе… — и он щёлкнул пальцами. Рядом с ним возникли фигуры демонов. Один держал меч под горлом Дэна, схватив того за светлые волосы. А второй, пролевитировав тело Тира, с грохотом обрушил его на землю.

  Я зажала рот рукой. В горле было сухо, а по щекам потекли слезы. Подонок! Все сделает ради своей цели. Шах и мат, мы проиграли. Но я так просто не сдамся! Никогда они выйдут за границу, эта тайна останется только моей, и я буду её хранить.

Я знала, что не смогу оставить ребят умирать за меня.

— Обещаешь не причинять им вреда? — вытерев слезы отчаяния, прокричала я охрипшим каркающим голосом, не надеясь, что Верховный услышит.

— Я отпущу их без положенного наказания. Тьма свидетель моему слову, — прозвучал ответ.

  Круто, слово тьмы, всегда мечтала такое услышать! Ну все, прощай, свобода! Я быстрыми шагами направилась в сторону Верховного Демона, не разрывая визуального контакта. Чем ближе я подходила, тем сильнее тряслись ноги. Страшно. Мне никогда не было так страшно.

  До чего же он совершенный. Красивое лицо с прямым носом, немного заострённые скулы, чёткий подбородок и теперь уже насмешливый взгляд серо-стальных глаз. Глаза – как ртуть. Меня бросило в жар.

  Я замерла напротив, всего в нескольких шагах, слыша его дыхание. Я же – и он точно это слышал – от страха дышала быстро и прерывисто.

Шаг, и он схватил мою руку своими на удивление тёплыми руками и, не отводя от меня взгляда, приказал:

— Тех двоих в резиденцию. Все возвращаемся!

Глава 22.

Похоже, мой день не задался. Верховный Демон и не думал расставаться со своей добычей в моем лице.

Его Темнейшество тащил меня за собой, крепко удерживая за запястье стальной хваткой и причиняя боль при каждом рывке. Шёл он быстро, отдавая распоряжения своим холодным равнодушным голосом.

Я пыталась не отставать и наслаждаться.

Чем?

Его широкой мускулистой спиной. А почему бы и нет? Моё сознание захлёстывала паника, и я решила, что спина демона – замечательный отвлекающий фактор.

Одновременно я смотрела по сторонам, оценивая серый каменный интерьер резиденции Верховного. Вдруг у меня будет возможность сбежать, надо запомнить путь. Странно длинный коридор тянулся, кажется, на километры, огромные двери располагались слева и справа. Скучно, уныло, серо. Демоны, получавшие приказ, мгновенно исчезали с пути. Разбегались как тараканы.

Внезапно Гроза всех демонов повернул в сторону и рывком распахнул очередную дверь. Я осмотрелась по сторонам – обычная комната, но главное, что алтаря здесь нет! Я даже немного облегчённо вздохнула и бросила взгляд на демона.

Это конец, была моя первая мысль, когда я столкнулась взглядом с наблюдающими за мной стальными глазами демона. Он давно отпустил моё запястье и теперь стоял, сложив руки на груди. Неприступный и несокрушимый.

  Демон сделал шаг ко мне.

  От ужаса я отступила, положив руку на рукоять своего меча. Я бы с удовольствием убила демона, но навряд ли у меня хватит решимости, а если и хватит, как мне тягаться с таким могуществом. Для него это будет веский повод прибить меня раньше. А что я теряю? Сейчас или позже, он все равно убьёт меня и выкачает всю магию.

Может, попробовать быстро вонзить кинжал ему в грудь? Сама мысль об этом противоречила моему мировоззрению. Но жизнь важнее.

  Увидев этот жест, демон открыто усмехнулся и быстро вложил в мои руки кристалл, быстро шепча слова заклинания.