Вокруг нас собрались высокие, как на подбор, демоны в кожаной броне на груди. Элитные войска королевства. Беспощадные и безжалостные. Легион.

— Легион готов выступать, — пророкотал капитан отряда, прижимая руку к груди.

  Азариат Хэш Стиррит кивком отпустил их и быстро направился к темноволосому демону, стоящему на самом краю утёса. Тот был полностью поглощён происходящим внизу.

— Докладывай, Ализей, — бросил Верховный Демон, не оглядываясь на подошедшего демона.

— Два открытия – одно с северной стороны долины, второе с южной. Такое ощущение, что кто-то координирует их действия и целенаправленно открывает порталы. В этот раз межмировые прорехи метров пять длиной и расположены высоко над землёй.

Я медленно подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. Высокие чёрные скалы со всех сторон обступали круглую котловину, в которой леса перемежались полями. О, черти! Жизнь полна всевозможных сюрпризов. Но этот сюрприз мне не нравится. Монстры были везде, они заполнили всю долину, раскинувшуюся под нашими ногами. Как такое возможно?! Разве, что…

— Им кто-то помогает! – вырывалось у меня.

Демоны бросили на меня непередаваемые взгляды, как будто я им только что сообщила что Нерот - небесное светило.

— Так вы знаете? И не поймали мятежника? — с удивлением в голосе спросила я.

Опять в ответ тишина.

— Нам необходимо телепортироваться поближе, – властным голосом произнёс Азариат.

Что? Опять к монстрам в пасть?! Я не согласна, но кто будет спрашивать меня – игрушку в лапах демона.

  — Опасно, Азариат, — упрямо произнёс Ализей. Вот он, здравый смысл! Я поддерживаю тебя, темноволосый. Опасно, а давайте здесь подождём!

— Это единственный шанс. Легион не выстоит, тварей слишком много. В этот раз они слишком близко к Приграничному городу. Ализей, ты прикрываешь нас.

Я решила вмешаться, пока этот геройский поступок не будет стоить нам всем жизни.

— У меня есть другая идея, – серьёзным, немного дрожащим от холода голосом произнесла я, глядя в глаза Азариату.

Оба демона скептически посмотрели на меня.

Ооо, конечно, что может предложить девушка без опыта ведения войны! Излишне самоуверенные демоны!

— Ваше Темнейшество, вы же можете трансформироваться? Крылья ведь у вас есть? —  невинно уточнила я.

  От этого вопроса лицо Верховного Демона превратилось в камень, никаких эмоций.

— Крылья есть, — ледяным голосом прошипел он.  — Проверять будешь?

— Это же превосходно! — с энтузиазмом, которого не испытывала, продолжила я. — Вы сможете очень близко подлеть к прорехе и меня понести. А там, объединив наши силы, мы быстренько её закроем и полетим ко второй!

— Сумасшедшая! – бросил черноволосый демон. — Там будет очень опасно, никогда не знаешь, какой именно монстр вылезет из портала.

— На суше ещё опаснее, — огрызнулась я. И откуда смелость возражать появилась, сама себе удивляюсь.

— Я восхищён твоей уверенностью в наших силах! – прошипел Верховный, пристально глядя вдаль, где, по расчётам Ализея, были подвешены порталы.

  Если он надеялся получить подтверждение, ему не повезло. Я не имела ни малейшего представления, получится у нас или нет. Но попытаться стоило. Вниз мне не хочется, там точно шансов выжить у меня не будет. Я провела рукой по растрёпанным волосам, закусив губу – никакой уверенности у меня не было. Я боялась.

— Я согласен, – произнёс Верховный через минут пять сосредоточенного молчания, — но с условием. Ализей, ты трансформируешься и летишь с нами.

—  Отлично. Если больше вопросов нет, то …

На одно мгновение Верховный Демон расплылся в моих глазах. Но в следующий миг передо мной возник трёхметровый монстр, состоящий практически полностью из мышечной массы; твёрдый серый хитиновый панцирь покрывал большую часть тела, а стального цвета изогнутые рога сверкали. Огромные фиолетовые крылья раскинулись за его спиной. На каждом верхнем суставе находился острый коготь. Быстро переведя взгляд на лицо демона, я в ужасе сглотнула. От былой красоты не осталось и следа: черты стали более грубыми и злыми, а верхние клыки размером в половину моей руки приводили в ужас.

Это чудовище протягивало мне лапу:

—  Твоё любопытство удовлетворено? Полетели?

  Наверное, моё предложение полетать на демоне было не самым умным. Я не ожидала таких кардинальных перемен в его образе.

— А панцирь непробиваемый? — на всякий случай спросила я, даже осмелившись постучать по нему рукой. Тело под моей рукой затряслось, я испуганно отдёрнула руку и отступила назад.

  Но демон всего лишь смеялся, и, казалось, утёс трясся от этого раскатистого гула. Сильные руки – нет, лапы – подхватили меня, крепко удерживая в захвате мою талию. Было не очень удобно, но я терпела. Бросив взгляд на быстро удаляющееся плато, я заметила Ализея. Он был полностью черным, с голубоватым отливом, размером немного меньше Повелителя, но прекрасен своей демонской красотой. Да, становлюсь знатоком демонологии, мысленно усмехнулась я.

Демон рванул вперёд, стремительно приближаясь к межмировому порталу – клубы электрических разрядов позволяли мгновенно определить его расположение. Потоки стылого воздуха ударяли в лицо, было тяжело дышать, и я пыталась прикрыть лицо руками, но это не помогало. Вот они, минусы полёта с демоном, надо одеваться теплее.

В руках Ализея формировались разноцветные шары, которые он молниеносно запускал в появляющихся из портала монстров. При соприкосновении с шаром монстр замирал и, падая, то ли полностью развеивался, то ли всасывался в шар. Деталей я рассмотреть не могла, но видела, что шары возвращались к владельцу. Жрец Тайн, вот кто этот черноволосый демон, только он был достаточно силен, чтобы сотворить такое.

  —  Готова? —  пророкотал мой персональный аэротаксист.

Я кивнула, хотя он не мог увидеть этого, но скорее всего почувствовал и мы одновременно выпустили магию, сосредоточившись только на зашивании портала. Время и энергия все текли и текли, а портал никак не хотел закрываться.

—  Что-то не так! —  прокричала я.

— Знаю!  – прозвучал ответ. — Кто-то приложил большие усилия для подпитки портала.

Мы замерли в воздухе, поддерживаемые только мерными взмахами могучих крыльев демона. Я задрала голову, но кроме панцирной груди ничего не смогла увидеть.

— Нашёл! — радостно заревел демон, выпуская огромные когти и разрезая воздух вокруг портала. Невидимого противника не было видно, и с кем боролся демон, я так и не поняла, но швыряло меня из стороны в сторону очень даже сильно.

— Подпитка портала прекратилась. Выпускай магию на счёт три! — пробасило это чудовище.

Дело пошло легче и быстрее, но я уже была истощена до такой степени, что думала лишь о том, как бы дожить до конца. Ведь силы нужны и для второго портала.