Несколько секунд он пристально изучал меня, а затем, тяжело вздохнув, сказал:

— Значит так, иди искупайся и переоденься. Я приберу хаос, который ты тут устроила, и распоряжусь об ужине – очень позднем ужине.

— А если я не хочу? — скрестила я руки на груди, уверенно оглядывая новоиспечённого уборщика.

— Тогда ты многое потеряешь, — прошептал он, отворачиваясь к окну и принимаясь за уборку.

  Супер! Демон собственноручно убирает комнату. Пару минут полюбовавшись на его спину, я направилась в ванную комнату. Я устала и голодна, но пару минут на выслушивание его речей я могу потратить, может, и узнаю что-нибудь полезное для себя. Мне нужна информация.

  Спустя полчаса я приготовилась слушать. Отмывшись и поразмышляв над ситуацией, я немного успокоилась.

  В комнате царил полный порядок, и демон совсем по-домашнему хозяйничал, раскладывая еду. Увидев меня, он сделал приглашающий жест и, не дожидаясь моей реакции, принялся наполнять свою тарелку.

— Тебе нужно поесть, ритуал отнимает много сил, — заметил он, и в его голосе послышалось раздражение.

— Зачем? Если я все равно умру? — уточнила я, теребя кружку с жикостью.

Демон издал такой вздох досады, что я непроизвольно посмотрела на него.

— Эмилия, все не так. Ритуал не убьёт тебя, а сделает сильнее. Твои магические силы уникальны. Усилив их при помощи ритуала, ты сможешь помочь нам решить одну большую проблему.

  Надо же, придётся мир спасать! Молодец, демон, как закрутил!

— Какую проблему? Мир спасать будем?  — вызывающе спросила я.

— Помнишь тех тварей, что напали на поселение? — уточнил демон.

  Я нахмурилась – что-то разговор перестал мне нравиться.

— Помню! Так вот где я тебя видела! Ты сражался рядом с его Высочайшим Темнейшеством.

— С кем? — не понял демон.

— С твоим начальником, — пояснила я.

— Азариат Хэш Стиррит – Верховный Демон! — в упор глядя на меня, серьёзным голосом произнёс демон, давая понять, что другие имена лучше не использовать.

— Угу, хорошо. А ты кто? Только не говори, что решил заглянуть на огонёк, — с милой улыбкой уточнила я, кивая в сторону окна.

— Не буду, это неправда, — ответил черноглазый демон. Затем продолжил. — Твари Хаоса. Раньше они появлялись очень редко, а теперь порталы открываются чаще и в разных местах. Мы не успеваем реагировать на эти прорывы. Изучив древние свитки, мы нашли способ навсегда закрыть портал. И для этого нам нужна ты. Живая. Твоя магия, усиленная ритуалом, сможет надёжно запечатать портал.

Если он врёт, то очень убедительно, но положить жизнь для защиты демонской расы я не готова. Добровольно уж точно.

— Это опасно. И где гарантия, что я выживу после ритуала?

— Риск оправданный, — ответил демон.

— Для меня риск ничем не оправдан. Почему я должна защищать ваше королевство?

— Ты защищала демонов в поселении. Это у тебя в крови – защита слабых и борьба за справедливость. Не так сильно ты отличаешься от Верховного, — он нагнулся ко мне, подчёркивая свои слова.

— Я бы не сказала, что демоны такие уж слабые, — с усмешкой произнесла я. — Ладно, мне надоело играть в слова. Чего ты от меня хочешь? — прожигая взглядом демона, добавила я, откинувшись на спинку стула.

Внезапно демон поднялся, с лучезарной улыбкой прошептал:

— Ты все узнаешь завтра, ночь тебе на размышления. Готова ли ты наблюдать, как твари Хаоса рвут на куски лори? Готова ли принять груз ответственности и нести тяжесть боли, оттого что могла бы помочь, но ничего не предприняла?

— Это вы должны их защищать! — выкрикнула я в пустоту.

Демон исчез.

— Манипуляторы хвостатые! — в сердцах воскликнула я, ударяя по столу кулаком.

Глава 23.

Проснулась я оттого, что кто-то наглым образом целовал меня. Фу, гадость!

   Я попыталась оттолкнуть нависшего надо мною незнакомого демона. А этому что здесь понадобилось? Решили путём соблазнения склонить меня к решению о помощи?

  — Отпусти! — прорычала я, выворачиваясь из рук демона.

  — Какая скромница! — промурлыкал наглец.

  — Пошёл вон, — отпихивая его ногами, зло сказала я.

  — Человек, ты забыла, с кем разговариваешь?

Демон попытался прижать меня к себе. Я влепила пощёчину – звонкую, отдавшуюся болью в руке. Повисла тяжёлая тишина. Демон смотрел на меня невидящим взглядом.

— Как ты смеешь? — Он схватил меня за волосы, выпуская длинные когти, но его отшвырнуло от меня невидимой силой.

— Отставить! Что здесь происходит? — ледяным голосом спросил сам Верховный Демон, выходящий с невозмутимым видом из портала.

— Выясняю, так ли уж она сладка на вкус! — насмешливо ответил неизвестный мне демон, быстро приходящий в себя.

— Я не давал разрешения, — сказано тихо, а до костей пробирает.

— С какого это времени надо спрашивать? — наглый демон искоса взглянул на меня, усмехнулся, слегка скривив губы в нехорошей ухмылке.

Вот он реально попал сейчас, судя по нехорошему блеску в глазах Верховного.

Один лёгкий взмах руки главного зла – и демон отлетел к стене. Крошки штукатурки падали на его лицо, которое стало стремительно меняться, превращаясь в оскаленную острыми зубами морду.

   — Зря, — прошептал Верховный Демон, глядя только на меня. А я съёжилась на кровати, пытаясь прикрыться остатками исполосованной когтями одежды. Я во все глаза смотрела на трансформирующегося демона, наверное, надеялась увидеть хвост и крылья.

  — Дарк сплит, – произнёс мой защитник. И демон-обидчик пошёл рябью и рассыпался на тысячи черных точек, моментально исчезнувших в воздухе.

   Я облегчённо вздохнула. Мне не было жалко погибшего демона. Наткнувшись на изучающий взгляд Азариата, насторожилась.

   — Будь готова, — ледяным тоном бросил главный демон и удалился, не дав мне ничего больше сказать.

— Конечно, буду готова, – проворчала я, отдавая честь, как солдат. Деваться мне некуда.

Мгновение, и мне на голову буквально из ниоткуда упала моя походная сумка, Сёто и мой кулон с помощником!

— Вот спасибо! — я была рада получить обратно свои вещи и, быстро проверив наличие Белой книги, успокоено вздохнула.