информацию о Сете и Локи я продублировал каждому из них. Так что должны понимать — убивать миллионы людей, среди которых масса сильных Одарённых, я не стану. Даже если не брать в расчёт мораль, ни к чему уничтожать ценные человеческие ресурсы.

К тому же это и правда расколет страну. Какой смысл иметь на престоле союзника, если тот постоянно будет сражаться, чтобы удержать формальную власть и ему самому будет всегда нужна твоя помощь?

— Как ты думаешь, что сделают те самые бояре, если на их глазах, сила Маховых сотрёт с лица земли чей-то отдельный дворец, а потом мы предложим им мирные переговоры? Альтернативой которым будет немедленное уничтожение всей Москвы?

Измайлов чуть подумал и задумчиво протянул.

— Кто-то точно согласится. Но не факт, что все. Люди там разные. Одни из гордости решат послать всех до беса, другие подумают, что это блеф.

Я невозмутимо пожал плечами.

— Значит спалим ещё пару дворцов. Тех, кто будет особенно громко убеждать всех прочих стоять до конца и рассказывать, что мы пытаемся всех запугать.

Михаил, который сейчас разительно отличался от того студента, которого я когда-то повстречал на лестничной площадке, кивнул.

— Может и сработает. Конечно, если нам дадут достаточно времени на эти удары.

Мои губы разошлись в лёгкой усмешке.

— С нами будет Дарья Рюриковна и целый отряд старых князей с их лучшими воинами. Не говоря уже о нас самих. Боюсь, им придётся сильно постараться, чтобы действительно нам помешать.

Сказанное мной, естественно было правдой. Но при этом, имелась и иная правда — если за всем этим спектаклем стоит Локи, то он мог подготовить резервный вариант. Либо сразу несколько.

Некоторые ходы были настолько очевидны, что я перестраховался. Например, за Иоанном, который засел в тридцати километрах от Мурманска, наблюдали лейб-гренадёры Демида. Убедить их принять участие в конфликте на своей стороне, Дарья и Алексей не смогли. Зато вышло договориться о наблюдении за покинувшим столицу царевичем. До момента появления нового императора, лейб-гренадёры действовали в соответствии с распоряжениями, которые оставил в завещании прежний правитель. В данном случае, это означало наличие строгого запрета на участие в любых внутренних конфликтах.

Про внешние ничего не говорилось, что было логично — если страна влезет в войну, то элитное военное соединение точно понадобится для её защиты. Собственно, именно так и получилось обосновать необходимость надзора за Иоанном. Возможностью вмешательства неких сил, которые попытаются использовать Рюриковича в качестве знамени и воспользовавшись его формальным разрешением, двинут войска через границу.

Звучало логично. Тем более в свете того, что Даниил уже объявил себя императором. Раз так сделал один, что мешает повторить другому?

Потому насчёт царевича, я был спокоен. Но независимо от того, кем на самом деле являлся условный Локи, вариантов у него могло иметься ещё множество. Далеко не факт, что я смог предугадать все из них.

Сандал показал мне картинку — во дворе крепости, Шуйский инструктировал своих людей, объясняя им последовательность действий. Судя по всему, князь уже был в курсе, что я поднялся на ноги, поскольку только что обозначил им точное время отправки.

Сам я окинул взглядом членов свиты и подвёл черту.

— Всё. Время готовиться. Через час у каждого воина должен быть дракон. Лера, Ульрих — поделите всех на боевые звенья из трёх человек. Оптимальный состав подберите сами — я проверю, как только закончите.

После недолгого периода тишины, вокруг загудело обсуждение. А спустя час мы и правда выдвинулись. В этот раз я тоже летел на костяном драконе — Сандал требовался мне в качестве дальней ударной силы и разведки. Пока, он в таком качестве был куда эффективнее. Тем более, под рукой снова имелось немалое число накопителей, в этот раз позаимствованных у Шуйских — в случае необходимости, я мог легко увеличить размеры дракона.

Гифер, который всё время нашей беседы, держался в тёмном углу зала, мчался рядом, восседая на крылатом конструкте. И судя по эмоциям, которые я улавливал благодаря каналу связи, был несколько растерян. Похоже совсем не такого титан ждал после освобождения из Тартара.

Пока мы были в крепости, я выделил на него пять минут времени, обсудив его личные перспективы, а заодно и ситуацию в целом. Заодно поведал, что Кронос благополучно добрался до другого мира, но при этом потерял свою божественную оболочку и почти все силы. Что вызвало у титана отчётливо ощутимое удовлетворение.

Приказы я ему отдал максимально детальные, так что проблем с иными членами отрядам возникнуть было не должно. Но в будущем, стоило озаботиться более мощной мотивацией. Месть за павших богов, не подходила — титан относился к древнему поколению, которое тесно общалось лишь с такими же по возрасту божествами, большая часть из которых была уже давно мертва. Одних перебили эллинские боги, во время походов Александра Македонского. Некоторых истребили мы. Третьи погибли от рук друг друга. А все сородичи титана вовсе сгинули в Тартаре, убитые Кроносом. Мстить тем, кто погрузил миры в хаос, Гиферу было не за кого.

Лететь пришлось долго — приходилось подстраиваться под скорость, которую развивали крылатые конструкты Шуйских, которые, как и Ульрих создали их из древесной плоти.

Собственно, всё наше воинство восседало на драконах — либо древесных, либо костяных. Единственным исключением оказался Оболенский, который к моему удивлению, без особых проблем сформировал фигуру полупрозрачного зелёного коня. А потом придал ей плотности и ловко запрыгнув в седло, пришпорил животное, взмыв в небо. Ловко. Оставался только вопрос, почему было не воспользоваться этим способом, пока мы добирались до крепости Шуйских из Петербурга? Не хотел лишний раз демонстрировать свои возможности? Или наоборот, хотел посмотреть на мои и оценить, как я смогу решить эту проблему?

Впрочем, сейчас это было не так важно. За время дороги, я успел многократно обдумать разнообразные варианты развития событий и не раз тянулся за дарфоном, отдавая дополнительные распоряжения, либо задавая вопросы. Естественно проверял и своё состояние. Как и доступность божественного меча, который сейчас снова находится в свёрнутом пространстве. Судя по тому, что вопросов по его поводу не прозвучало, князья не заметили оружие в том энергетическом хаосе, что творился на поле битвы. Либо по какой-то причине решили не трогать эту тему. А вот клинок, я теперь мог извлечь при первой необходимости — божественное оружие снова было со мной.

К Москве мы подлетели, когда забрезжил ранний рассвет. Вроде добрались относительно быстро. Но когда Сандал устремился к центру города и показал мне картинку оттуда, я понял, что мы всё же опоздали.

Помимо личного стяга Даниила Рюриковича, что сейчас был вывешен над Кремлём, над стенами старой крепости висели и иные знамёна. С гербами князей Долгоруких, Дивеевых, Засекиных, Гагариных, Урусовых и многих других. В сумме никак не меньше четырёх десятков. Высшая имперская знать выбрала свою сторону.

Глава XX

Утренний бонус от Сандала)

* * *

Лагерь мы разбили в Перово. Пригороде старой столицы, который раньше полностью принадлежал Голицыным. Сейчас же здесь остался укреплённый родовой особняк, который и стал базой для нашей крохотной армии.

Сандал рассекал воздух над Москвой, наблюдая и передавая картинку. Я же стоял около вытащенного на зелёную лужайку большого стола, наблюдая, как Оболенский с азартом излагает план штурма города.

К слову, кавалергард тоже установил наблюдение — в воздухе висел десяток призрачных и полностью невидимых для большинства людей, соколов. Шуйский озаботился надзором за прилегающей территорией — я чувствовал токи силы между ним и множеством растений вокруг — от деревьев, до кустарников и травы. А Голицын вовсе вывел в небо призрачную конструкцию, что напоминала по своей конструкции глаз и периодически выплёскивала в сторону Москвы порцию почти незаметной энергии, после чего концентрировала своё внимание на том секторе, который накрывался получившимся громадным облаком. Скорее всего князь использовал разные формации энергии, чтобы подсвечивать определённые участки территории. Действуя почти по той же схеме, как и я, с божественной силой.

Трубецкой задействовал для наблюдения странных энергетических конструктов, что перемещались под землёй, а Мстиславский вылеплял разведчиков из самого воздуха, искусно обращая их ветром и посылая по улицам города. Обнаружить нечто подобное было сложно даже