Привлекающий меня запах усиливался, и вскоре я догадалась, что это, а точнее кто. Айзек. Это он манил меня. Я и не подозревала, что следователь так много значит для меня, пока не прочувствовала его. Все ноты, оттенки аромата. Айзек пах уверенностью и силой, а еще умом. Это сложно объяснить, но, как выяснилось, запах многое говорит о человеке.

Полисмены, узнав меня, поспешили навстречу. Первым шел Айзек, и я бросилась к нему в объятия. Едва руки следователя сомкнулись на моей талии, я вздохнула с облегчением. Теперь все будет хорошо.

— Элис, что стряслось? — Айзек был встревожен не на шутку.

Я мысленно посмотрела на себя со стороны. Да уж, выгляжу я так, словно пережила кошмар наяву. Впрочем, это недалеко от истины.

— Скорее, — махнула рукой, — этнарх ранен. Захватите простыни, сделаем из них носилки.

Нежный голос Элис еще никогда не звучал так властно. Полисмены опешили. Они привыкли к тихой, скромной девушке, а не к воительнице, приказывающей, что им делать. И все же они послушались. Помогло волшебное слово «этнарх».

Меня шатало от усталости. Сказывалась бессонная ночь и стресс. Но страх за жизнь Рейдена придавал сил. Я вела мужчин через лес, к оборотню. Обратной дороги не помнила, ориентируясь по-прежнему на запах. На этот раз на запах Рейдена. Улавливать его было проще простого. Казалось, я учую его и с другого конца вселенной. И все из-за нашей связи.

Вскоре мы добрались до цели. Состояние Рейдена не изменилось за то время, что я плутала по лесу в поисках помощи. Он все еще был без сознания.

— Отнесите этнарха к самоходке, ему необходим врач, — приказал Айзек полисменам.

— А ты? — заволновалась я.

— Кто-то должен позаботиться о вожаке диких.

Да пусть он сдохнет в лесу! В сердцах подумала я, но промолчала. Элис бы никогда такое не сказала, но меня выворачивало наизнанку при мысли, что Айзек будет рисковать из-за Джака. Увы, я не могла его удержать. Пришлось молча смотреть, как он уходит по направлению к резервации диких. Да что ж за день такой! Когда он уже закончится?

Мы с полисменами соорудили носилки из простыней, куда бережно опустили Рейдена. До самоходки добрались быстро, по короткому пути. Оттуда поехали в ближайшую деревню, где к Рейдену тут же вызвали врача. Меня к оборотню не пустили. Все время, что им занимался врач, я ждала в общей комнате небольшого гостевого дома.

О себе в тот момент не думала. Разве что умылась над тазом, который принесла хозяйка, но так и осталась в рваном платье, с растрепанными волосами. Сидела в кресле около камина, ожидая хоть каких-то новостей. Желательно хороших. Не знаю, о ком в тот момент волновалась больше: о Рейдене или об Айзеке.

Следователь по возвращению от диких застал меня в гостиной. Я сама не заметила, как задремала. Истощенный организм взял свое. Но едва дверь в гостиную приоткрылась, я встрепенулась.

— Наконец-то, — всплеснула руками. — Хоть что-то хорошее. Ты цел.

— Что с этнархом? — спросил Айзек, устраиваясь в кресле напротив меня. Вид у него был помятый. Похоже, переговоры с дикими прошли не совсем гладко.

— Врач все еще занимается Рейденом. Пока никаких новостей. Что было у диких?

— Я рассказал, что случилось с их альфой. Двое оборотней с моего разрешения покинули резервацию и забрали Джака. Вожаком ему не быть. Сломанный позвоночник не позволит. Но своего они не бросят.

— Им что-нибудь будет за нападение на нас?

— По их словам это была честная схватка.

— И ты им поверил?! — возмутилась я.

— Разумеется, нет. Но я – человек. Дела оборотней не в моей компетенции, особенно разборки между альфами. Рейден придет в себя и сам решит, как поступить.

— Значит, им ничего не будет. Рейден вряд ли станет ворошить это дело. Слишком много в нем личного.

— Ты сама ответила на свой вопрос, — развел руками Айзек.

Он попросил меня рассказать в подробностях о событиях в резервации, что я и сделала.

— Не понимаю, почему дикие не тронули меня, когда я заслонила собой Рейдена? — закончила я историю вопросом.

— Разве в пансионате это не объясняют? — удивился Айзек.

Я мысленно обругала себя. Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу.

— В пансионате в основном учили, как не быть волками, — выкрутилась я.

Айзек кивнул, принимая объяснение, а потом восхитился:

— Ты рисковала ради Рейдена, ничего не зная? Вот это смелость! Тут все просто: ты – самка. Дикие берегут самок и не нападают на них. Плюс Джак наверняка запретил тебя трогать. Все же ты дочь его брата. Родная кровь.

Я кивнула. Оба объяснения походили на правду. Подозреваю, в моем случае сработала и первая, и вторая причина.

— Тогда я не понимаю другого, — произнесла задумчиво. — Почему на меня напал серый волк? Ему плевать на запрет трогать самок?

Айзек нахмурился:

— Видимо, серый из городских. Вы куда проще относитесь к традициям и частенько их нарушаете.

Я замолчала. Мне было над чем подумать. Наверное, Рейден посчитал серого союзником диких. Если это так, то в заговоре участвуют и дикие, и городские оборотни. А главное совсем не обязательно покидать резервацию, чтобы устроить апокалипсис в городе. То, что граница не нарушалась, еще не говорит о том, что дикие не замешены в заговоре.

Скрипнула дверь, прерывая ход моих мыслей – вошел врач.

— Как он? — я тут же вскочила на ноги.

— Время покажет, — врач устало потер переносицу. — Раны глубокие, к тому же этнарх потерял много крови. Я наложил немало швов, теперь вся надежда на регенерацию оборотня. Я со своей стороны сделал все, что мог.

— К нему можно? — спросила почему-то шепотом.

— Разумеется. Он в сознании. Быть может, вы сумеете его убедить.

— В чем?

— Видите ли, чтобы запустить процесс ускоренной регенерации, этнарху лучше перекинуться в волка, — пояснил врач. — Но он наотрез отказывается это делать. Конечно, его регенерация и так быстрее, чем у человека, но в данном случае ее может не хватить.

— Я иду к нему, — дрожащими руками я пригладила растрепанные волосы. Не представляю, что скажу Рейдену, чтобы его переубедить, но попробовать обязана.

Следователь и врач задержались в гостиной, а я поднялась на второй этаж к спальням. Постучав, дождалась разрешения войти и пересекла порог.

— Ужасно выглядишь, — сказала я Рейдену.

Мужчина полусидел на кровати. Весь в бинтах точно мумия. Врач практически сшил его по частям. Не удивительно, что так долго возился.

Щеку Рейдена пересекала царапина, делая его похожим на разбойника. А уж бледностью он мог потягаться с трупом.