Подбросив сперва голову, а затем хвост, червь вызвал внутри себя огромную волну, которая не только захлестнула нас обоих, но и выплеснулась из желудка.

Вонючая жижа стала смешиваться с кровью, ужасный монстр начал в прямом смысле переваривать самого себя. Гортанный рёв стал ещё более гулким и жалобным.

Отлетев в сторону, мой враг оказался у меня за спиной, теперь только я отделял его и от клапана в желудке, и от рваной дыры, которую я же и проделал. Ну и он, кажется, понял, что так просто это не кончится.

Впервые за этот бой он сам, добровольно, бросился в едкую жижу. Ступил в вязкую кислоту и бросился ко мне, желая разорвать меня, его преграду к свободе.

Присев к земле, он ударил наотмашь, словно хотел свалить меня с ног. Я отошёл назад, пропуская летящую руку. Хотел атаковать сам, но он тоже назад отошёл. С силой топнул ногой, вызвав кучу брызг. Снова вперёд бросился.

Даже так, его тело было способно драться, а моё нет. Понимая, что даже сейчас я не смогу победить в этом бою, решаю идти ва-банк. Острые зубы мелькают перед лицом, бросившись передо мной противник решил просто перекусить мне шею.

Ментальный Шторм!

Удар маны прошёл через зомби и он вздрогнул, на миг утратив контроль над собой. Я не смог бы сильно его ранить в таком состоянии, не смог бы даже удержать. Но сейчас, когда тот распахнул пасть, я положил свою изувеченную руку ему на затылок и слегка изменил направление броска. Он хотел перекусить мне шею, а я опустил его голову вниз, вгоняя чужие зубы себе в ключицу.

Ужасная боль прокатилась по телу. Чужие зубы разворотили мне всё плечо. Ну а я, толкнувшись ногами, просто завалился на спину, ныряя в залежную жижу вместе с вцепившимся в меня врагом.

Обхватил его ногами. Схватив за голову едва рабочей рукой.

Придя в сознание после ментальной атаки, он стал биться в агонии и реветь. Его зубы рвали мне кости, продолжая уродовать плечо, но я всё ещё не отпускал его, продолжая давить.

Полностью скрывшись в зелёной жиже, мы оба терпели увечья, но я просто держал его, а тот бился изо всех сил, размахивая руками. Атакуя меня, сожравшего нас червя, просто в панике разгоняя волны.

Лёгкий толчок прошёл по моему телу. Зубастый зомби стиснул зубы и взвыл.

Ещё один толчок, но уже через секунду, и куда менее болезненный.

Третий пришёл с ещё большим интервалом, секунды через три.

Лёгкий хрип прорвался через бурлящую жижу…

[Уровень Повышен]

Услышал я долгожданное сообщение. Разжав руку я хотел отпустить замерший труп, и только тогда ощутил, что просто не могу двигаться.

Голова зомби всё ещё держала меня за изувеченное плечо, я тоже держал его за затылок, как будто он до сих пор старался вырваться.

Глаза были открыты, я лежал в этой вязкой кислоте и смотрел в темноту, без сил даже подняться на ноги. Чувствовал, как и моё тело медленно растворяется в ней и я больше не в силах ничего сделать.

А затем, что-то противное, похожее на щупальце, вцепилось мне в ногу тонкими зубами и потащило из этой тьмы, начиная истошно, по кошачьему, орать.

Глава 43

Так тяжело…

Глаза открывать не хочется…

— Я так устал, чёрт возьми…

— Папа много трудился?..

— Да… очень много трудился, доченька…

Даже не открывая глаз я ощутил мягкость перьевой подушки. Солнце через окно светило в глаза, грело душу и тело. Маленькие ручки легли мне на лоб, неловко поглаживая переносицу большими пальцами.

Странный свет заставил меня открыть глаза. Не знаю, зачем там одёрнули шторы… я бы предпочёл ещё немного поспать…

Просторная комната встретила меня запахом дома, и родным теплом.

— Папа проснулся?..

Маленькая девочка сидела на инвалидной коляске у кровати. Наглаживая мне брови, она всецело отдавалась процессу. Это смотрелось так же мило, как и смешно.

— Проснулся, — кивнул я. — Такой жуткий кошмар приснился.

— Это ведь просто сон… — она не придала моему вздоху много значения.

— Да, — согласился я. — Просто сон…

Не помню, чтобы мне раньше такие страшные сны снились…

— Пришлось с такими сильными монстрами драться. Столько бежать и прятаться…

— Вы же постоянно с мамой этим занимаетесь, — усмехнулась та.

— Не совсем так, — тоже улыбнулся я.

В этот раз всё было по другому. Там не было твоей мамы… не было там и тебя. Это и было самым страшным…

— Я не хочу с кровати вставать… — пожаловался я. Всё тело ломило, разум был затуманен, словно в бреду. — Можно я ещё немного вот так полежу?

— На моей кровати? — ухмыльнулась та.

— А что я на твоей кровати делаю?

— Я не знаю…

Девочка наивно хлопнула глазами, а я едва смеяться не начал.

— Так мне уходить?

— Так было бы правильно… — сказала она, с очень странным акцентом на последних словах. — Разве ты не должен был что-то сделать?

— Значит, выгоняешь меня… — снова попытался улыбнуться я, — Без меня разве не будет скучно?..

Улыбнувшись краем рта, она медленно покачала головой из стороны в сторону.

— Я уже давно в этой комнате, — сказала она. — Ничего страшного…

То место, где я лежал, для неё было просто большой клеткой…

Её личико опустилось, но сама она старалась не выказывать эмоции. Рашта всегда была такой. Мир вокруг нас не прощал слёз, не прощал жалобы. Каждый должен делать, что возможно и даже немного сверху, иначе всех вокруг тут же настигнет смерть.

Она умная девочка, она всё и всегда прекрасно понимала…

Но это не значит, что ей тоже не было больно, как и всем нам.

— Может быть ещё раз за мороженным сходим… — улыбнулся я. — Как нибудь?

Когда она родилась, в деревне почти не было никаких развлечений для ребёнка. Жизнь была другая, оно и понятно. Но когда привычный нам мир исчез, появилось много чудес и странных технологий. Появилась система, которая принесла много любопытного, и прежде чуждого, для нас.

Однажды мы встретили человека, который во всю расхваливал нечто сладкое, называемое мороженным. Ну и мы с дочкой, тихонько сбежав из дома, отправились искать его.

Вылезли из окна посреди ночи…

Как сейчас помню, нашли ремесленника, который мог изготовить эту странную вещь. Он ещё сказал нам, — раз для ребёнка, могу сделать в форме осьминожки папы, или осьминожки мамы.

Инопланетная еда в форме осьминога…

Раз уж папа был рядом, выбрали второе.

Под утро вернулись, когда нашу пропажу заметили…

— Ха-ха, — закатился я. — Вспомнил как мы вернулись, а ты на весь лагерь объявила, что папа тебе купил самую большую инопланетную маму… — выдал я через ухмылку, почесывая подбородок.

Рашта снова немного улыбнулась.