— Ага, при этом он в свой огород козу с геранью все же запустил… — женщина смотрела на меня огромными глазами, в которых я видела искреннее удивление, недоумение и ужас, — потом жалел, что обидел ее. Подумал, что ей в его огороде не понравилось, и решил отпустить даже не предполагая, что эта рогатая скотина уже полюбила его герань!

— Хватит о козах и герани, умоляю!

— Да ради Бога! Давай возьмем какое-нибудь другое сравнение, мне-то что… Но если без шуток — Лена, если бы ты ему не нравилась, он бы не предложил тебе остаться с ним рядом. Ты хоть это понимаешь?

Понимаю, но так же я прекрасно осознаю, что он меня изучает, наблюдает за мной и будто бы пытается понять, соответствую я тому образу, который он напридумывал в своей голове или нет.

— Мне просто страшно, — выпалив это, я почувствовала, что наконец сказала правду, — мне страшно из-за тех чувств, что я испытываю, понимаешь? Нет смысла лукавить — он мне нравится. При одном взгляде на Лиама у меня сердце готово из груди выскочить, но я прекрасно понимаю, что он живет в жестоком мире, что я ни черта не понимаю его эмоций, что я боюсь себя обнадежить и окончательно влюбиться, а потом услышать, что все это была просто игра. Хотя слово “игра” тут совсем не подходит… Понимаешь, я боюсь, что влюбившись в него, услышу отказ.

— Лена, это нормально, — Ира больше не шутила и не улыбалась. Она спокойно смотрела на то, как я нервно разрываю салфетку в своих руках, прекрасно понимая, что говорила я совершенно искренне и без утайки, — страх — это логично. И мир его жесток… И ты, как умная девочка, это понимаешь. Но и Лиам это тоже понимает, именно поэтому и отказал тебе в первый раз. Я про случай с разрывом договора. В тот момент он думал не о том, что о нем подумают или как ему будет лучше, а о тебе, моя дорогая. Понимаешь ты это? Он думал о том, что лучше для тебя. И это правильно. У каждого из нас в отношениях есть своя роль. На самом деле их всего три — всего три роли, моя дорогая. Подруга, Мать, Любовница. Другого не дано. Можно сколь угодно раз заворачивать эти понятия в различные упаковки, преподнося разновидности под новым соусом из отношений и того, как выйти из них живым и не покоцанным, но итог один — вы должны совпадать с ним.

— Я вообще ничего не понимаю, — тихо прошептала я, хватаясь за голову. Сейчас подобные разговоры были для меня в какой-то степени бессмысленны просто потому, что за последнее время я испытала на себе слишком много переживаний, стресса и ужаса.

— Лена, — Ира тяжело вздохнула, явно пытаясь подобрать для меня подходящие слова без применения терминов и прочей магии, — Лиам всегда будет главным. И это правильно, потому что он сильный, уверенный в себе мужчина, во многом проявляющий жестокость. Не забывай об этом — он хладнокровен и если честно я пока не понимаю, насколько эта черта глубоко в нем засела. Такие люди, как Берги — опасны, просто потому, что у них у всех изменились понятия человечности и отношения к людям. На мой взгляд Лиам все еще верит в любовь — в ту самую, из книг и романов. Знаешь почему?

— Потому что он читает похожие книги, — прошептала я, вспоминая приключения из фэнтезийной книги, — о магии…

— Он любитель подобных романов? — искренне поразилась женщина, уставившись на меня во всю ширь своих глаз, — неожиданно, и дает большие надежды! Это значит, что я в какой-то степени права — он ищет искренней и чистой любви, но он не понимает, что это такое. Одно дело любовь материнская — ее хоть отбавляй, я все про его матушку разузнала. Сильная и властная женщина с прекрасным актерским талантом. Будь с ней осторожна — они с мужем свою фирму с самых низов поднимали, через многое прошли, но мы сейчас не об этом… Мы сейчас о любви… так вот. Мама-мамой, а жена-женой. Его роль неизменна — он хозяин. Он главный, он принимает решения, и вот на этом моменте хорошенько подумай — а подходишь ли ты ему по характеру? А он тебе подходит? Симпатия — это здорово, но совместная жизнь намного сложнее. Она более трудоемкая и без совместной работы вы отношений не построите. Конечно, деньги многое упрощают, но и усложняют тоже. В любом случае он теперь знает, что ты согласилась на договор из-за брата, что ты не Мадлен и вообще шикарная умная женщина-красавица.

— Ты имеешь ввиду то, что возможно он захочет что-то во мне поменять, но люди не меняются? — догадалась я, встрепенувшись от переизбытка информации, — что если мы не совпадаем в ролях, то ничего не выйдет? Лиам уже сказал мне, что я выбрала мужскую роль…

— Учил, как нужно себя вести? — хмыкнула Ира.

— Да, но мягко…

— И как ощущения?

— Мне было стыдно, что я не оправдываю ожиданий, стыдно, что я не соответствую…

— А что, если он все же прав? — Ира вновь улыбнулась, подливая себе в чашку крепкий черный чай. Она с большим удовольствием уничтожила несколько принесенных с собой пирожных, смакуя каждый кусочек, — ты просто подумай о том, что может хватит все на своих плечах одной нести? Сможешь ты наконец примерить на себя роль любимой женщины и наслаждаться мирной жизнью, позволив сильному и властному мужчине управлять вашей семьей? К тому же не забывай — женщина чаще всего выступает серым кардиналом, регулируя некоторые моменты из тени, ну так как тебе такая идея? Уставший Лиам приходит домой после работы и вместо измученной проблемами Елены видит порхающую Леночку, приготовившею ему любимые вкусняшки. На столе стоит свежезаваренный чай, ты довольная после массажа, маникюра, педикюра и работы в своем собственном кафе встречаешь любимого мужа и…

— Идеально, — шепнула я, — особенно кафе…

— Вот ведь правда коза да герань! — не выдержала Ира, всплеснув руками, — ничему жизнь не учит, Господи прости! Этот разговор будто между мной и стеной происходит! Кто о чем, а Лена все о работе! О Лиаме думай!

Да я о нем все время думаю! Просто стесняюсь говорить об этом…

Опустив голову от усталости, я вновь ощутила на своих щеках румянец. По всему телу прошлась огненная волна, мне тут же захотелось увидеть Лиама, сесть рядом возле панорамных окон и просто смотреть на то,