А вот дышалось здесь уже ощутимо по-другому — теплая стоячая влажность и запах прогретого в ней дерева давали понять, что баня где-то совсем рядом.

— Вещи в ящик убирай, он зачарованный, да дверку поплотней закрывай, а то по выходу барахло твое мокрым будем, — сказав это, Миха открыл ближайший к себе шкаф и принялся раздеваться.

Я последовал его примеру.

— Вот тут все, что тебе нужно, — гулко ухнул у моего плеча уже голый гном, подавая мне один из тех мешков, что он прихватил у Седжа при спуске в мыльню, а сам открыл дверь в следующее помещение и скрылся за ней.

Тем «что мне нужно», оказалось куском полотна, которое тут видимо было за полотенце, горшком с вязкой, травно-запашистой субстанцией — похоже, что мылом, и комковатой мочалкой. Нет, не так. Не мочалкой, а именно настоящим мочалом, тем самым, которое делают из дерева! Экзотика, конечно, по нашим временам, но тереться таким страшновато…

Рассмотрев содержимое мешка и прихватив из него нужное, двинул за гномом. А, ступив за дверь и будто ухнув в теплый туман, вынужден был остановиться, чтоб рассмотреть, где оказался — видимость в мыльне, что называется, было почти нулевой.

Уже привычный темный камень, кроме пола, считай, так нетесаным дикарем и положенный, потолок, похоже, что купольный, и блеклый свет местных светильников, в зыбком влажном мареве плавающий блуждающими болотными огоньками. Как и положено бане, местная мыльня полнилась звуками воды — капающей, журчащей и даже вроде льющейся с немалой высоты, звонко и глухо одновременно.

В общем, с порога ничего конкретного видно не было, и куда там в этом тумане канул гном, я не понял. Хотел было Мелкого на разведку послать, но тот тоже нырнул в марево и был таков. Следовало продвигаться и самому по ходу разведывать обстановку.

Клочья зависшего пара неохотно раздвигались, пропуская меня, и так же нехотя предъявляли мне для обозрения детали. Вскоре стало понятно, что звук падающей с высоты воды дает водопад, толстой струей вырывающийся из-под потолка в немаленький бассейн.

Он же, похоже, и нагонял основного тумана в мыльню, потому как из стены плевалось не только водой, но и паром — с виду, чуть не кипятком поливало. Но, коснувшись аккуратно ногой воды бассейна, понял, что она всего лишь теплая. То ли где-то был холодный приток, то ли в большом объеме успевало остывать.

В противоположной стороне помещения обнаружились три пары каменных лежаков, на одном из которых нашелся и гном, лихо надраивающий мочалкой задранную ногу.

Между парами лежаков имелись выточенные прямо в валунах бочкоподобные раковины, вода в них тонкими струйками текла, но, что интересно, не переполняла. Рядом стояли тазы и ковши из какого-то темного металла.

В общем, по настроению данное место оказалось нечто средним между турецкой баней и казематом. Но, несмотря на некоторую мрачность заведения, само наличие его в замке — радовало. Так что, пристроившись на соседний с Михой лежак, начерпал воды в таз и приступил к мытью себя любимого. Все ж, что ни говори, а по горам я полазил достаточно, да и по пыльным дорогам немало побродил.

Впрочем, не успел я толком приноровиться к непривычному процессу, как гном уже возвестил:

— Я — все. Пойду уже, а ты, надеюсь, до покоев доберешься сам, не заблудишься чай. До завтра, — и отчалил, оставив нас с Мелким вдвоем.

Тот, к этому моменту уже наплескавшись в ближайшей раковине, выбрался из нее и разлегся на одном из теплых лежаков, лапками кверху. На меня внимания он, не обращал. Ну, и я на него тоже.

Немного осклизлая ручка ковша все норовила выскочить из мыльной ладони, ноги мои — пальчики битые в смысле, от того мыла опять принялись саднить, а мочало, как и ожидалось, кожу драло нещадно. Так что с основным делом управился я быстро и отправился покорять бассейн. Но все, на что меня хватило, это усесться на ступеньках по пояс в воде и… заснуть.

Там и обнаружил меня все тот же слуга-шустрик, чтоб препроводить, считай полубессознательным телом, наверх — в постель.

Глава 14

Спал я, кажется, хорошо. Вот как рухнул в перину, так и утоп, мельком лишь подумав, а не жарко ли мне по лету в этом душном облаке будет. И — все.

А далее уже — пробуждение.

Вот оно-то случилось ярким… будь мое желание, я бы даже яркости ему поубавил, поскольку вопли над ухом, тряска за плечо и хлопанье по щекам, это как-то на мой вкус уже слишком.

Орал гном, тряс и хлопал тоже он понятно:

— Женя, подъем! Вставай быстрей! — трях-трях, дерг-дерг. — Живо жопу поднял, говорю! — уже тресь-тресь.

— Что случилось? — первое и вполне естественное, что смог выдать я. — Сколько времени вообще?! — второе тоже было закономерно, ведь в комнате оказалось почти еще темно.

— Рассвет уже! Побежали! Быстро!

— Куда?!

— Мелкого твоего ловить! Эта зараза зеленая шныряет по замку, а в руки не дается никому!!!

— Объясни толком, зачем дракончика ловить? Он что, слинял? Спал со мной вроде… что он сделал? Наш завтрак сожрал? Объел все население замка разом? Чего еще-то он мог натворить?

Такую длиннющую фразу я успел произнести, только потому, что гном от меня отвлекся, как-то в раз позабыв трясти, и уставился в окно. А потому, насторожившись его таким нелогичным поведением, я тоже туда посмотрел.

Окно в спальне, как собственно и все в замке, было стрельчатым, с наборным стеклом, а поверху еще украшено и картинкой. Вчера вечером мне рассматривать витражи было недосуг, а потому сейчас, когда его уже подсвечивало блеклым светом разгорающегося рассвета, в глаза, понятно, бросилась собранная из цветных кусочков какая-то птица, сидящая на розовом кусту.

И тут из красных и желтых стеклышек по глазам резануло вспышкой, из синих и зеленых помягче сверкнуло, но вот нижние белые просто загорелись огнем! Рама тоненько задребезжала, а из ниши окна пахнуло жаром.

— Не видишь что ли, мамка наша прилетела?! — ожил гном. — Уже третий раз по замку прошлась! Он, конечно, под магической защитой, но и Дама тоже не девочка давно, так что, сколько еще щит ее огонь выдержит, неизвестно! Погнали!

И уже не дожидаясь меня, он вылетел из комнаты.

Мозги же мои, спросонья что ли, опять пожелали тупить и ни в какую не въезжали в происходящие реалии: замок под огнем дракона?! Шутите, что ли?! Это ж бред какой-то! Такого просто не может быть!

Я затряс головой, помогая им придти в себя. Но, что