это, похоже, не из пренебрежения к поварскому делу, а по велению странноватой собственной души.

Вот и я сегодня тоже под влиянием подавленного настроения лишь пару оладушек съел, и то, только потому, что к ним подавали малиновое варенье, к которому я некое пристрастие всегда имел. А так, выпил кофе… что, как сказал Миха, для нас, цивилизованных, тут держат… и на этом завтрак завершил.

Но стоило подняться из-за стола, как вдруг оказалось, что мой день уже по минутам расписан.

Первое дело оказалось не столько напряжным, сколько утомительным — мне представили моего… гхм, валета. Оно, конечно, если не брать в расчет карточного, логически вполне можно допереть, что здесь так называют личного боя… камердинера… ординарца… а — нет, последнее кажется, это уже из лексикона армейского, хотя для сравнения наверное тоже подойдет.

В общем, теперь, не отвлекая от более важных дел остальную прислугу, было кому и воду в уборную мою таскать, и вещи грязные в прачечную вечером уносить, и стул при посадке за стол двигать. Не знаю, может еще для чего, тот белобрысый пацан нужен, но из длинной речи сенешаля о его обязанностях, я только это и усек.

Ладно, там разберемся. И я, кивнув Седжо благодарно головой, отдавая дань его терпенью, со своим не совладав, подхватил мальчишку под локоть и на выход из столовой поволок.

При более личном знакомстве выяснилось, что зовут его Жоком, меня он вчера в трактире у Марны уже видел — ведь это он на трещотках играл. И, вообще, он в диком восторге от того, что его сенешаль в личные валеты для господина выбрал. Наверное, потому, что он, Жок, доводится ему внучатым племянником деверя со стороны второй жены…

Далее из речи парня мой ум человека от средневековых нравов далекого, кое-что на будущее, конечно, отложил, но все же большего пока не осилил.

Короче, пока по итогу знакомства кроме имени я усвоил две вещи. Во-первых, обществу в средние века кумовство было тоже не чуждо, и магичность мира тут была ни при чем. И, во-вторых, что конкретно этот пацан, круглые сутки напролет теперь за мной таскаться будет. Понятно, что последнее меня немного напрягло, но я решил разгребать проблемы по мере их поступления — надоест совсем, как-нибудь, да от эдакой чести отделаюсь.

Глава 15

Тем более что вскоре, как мы вышли в фойе с Жоком, рядом нарисовался гном и чуть не пинками погнал меня дальше по намеченному плану. Следующая остановка по нему оказалась в конюшне, и я от «радости» такой обо всех остальных проблемах забыл сразу.

Нет, я признавал, что лошадь животное прекрасное, а в данном мире еще и полезное, но вот лично я, без этой пользы и красоты мог бы отлично просуществовать и дальше…

«— Нет, — сказали мне, — не выйдет!», — и отправили на большой двор, где я, попрощавшись с задницей, вынужден был в течении часа изображать мешок с картошкой, как и лет пятнадцать назад.

Кобылка Пчелка тряско трусила по кругу двора на веревке, которую в руках держал хамоватый Арч. А он, гаденыш, на меня еще и покрикивал:

— Держите спину ровно, господин! Сожмите колени, господин! Не отклячивайте жо… зад, господин!

И этот «господин», приложенный к каждому поученью, только усиливал ощущение издевательства надо мной!

Что немного утешало, а заодно и примеряло с наличием «личного валета», это то, что Жок за такое отношение ко мне, явно был на конюха зол. Он сжимал кулаки и щурил глаза, когда Арч в своих криках распоясывался особо, и пару раз чуть даже не сорвался в порыве с места, чтоб заступиться за меня.

«Надо будет научить парня нескольким приемам, а то вот так ввяжется как-нибудь и огребет неслабо от взрослого конюха», — подумалось мне, когда уже синяки на ляжках даже не болели, а занемели совсем.

«И что будет, когда они станут отходить?…», — а вот об этом даже думать не хотелось, но сообразуясь с тем, что это только начало, я понимал, ходить мне с ними придется еще очень долго.

А потому… останавливать мальчишку мне не хотелось совсем. Ведь драться с конюхом мне, «господину», вроде не по рангу теперь, а вломить Арчу хотелось так, что руки мои чесались уже не слабо.

Но и дать побить «своего» пацана я не мог, «честь-то» у нас с сегодняшнего дня — тоже общая. Это-то правило местных социальных норм до меня Седжо донес. А потому мысль, что парня надо научить приемам, которые помогут ему противостоять мужику, крупнее себя вдвое, крепла все занятие и за тот час, что я отдал на него, прижилась в голове полностью.

А когда мои мучения на спине коняшки подошли к концу, пришло время… для боя с мечами. Я прям даже такой подставы и не ожидал! Хотя, мог бы и догадаться, когда понял, куда меня судьба занесла…

Тут мною занялся сам эльф.

Настоящего меча мне, конечно, никто не доверил, а вручили длинную деревяшку, утяжеленную до положенного веса в рукояти свинцом. Далее, Дуля встал в позу… я бы хотел сказать раскорячился, но — нет. Потому, как и эта стойка, и все дальнейшее, показало, что настолько эстетично, экономно, сильно, может двигаться только профессиональный танцор! И пофиг, что в руках у него деревяшка была, даже она в этом «танце» смотрелась органично!

А вот я со стороны на фоне таком, наверное, выглядел пьяным забулдыгой, который, заплетаясь в ногах и руках, лишь пытается не выхватить по шее… но все равно получает, получает… получает и еще раз сто подряд.

После этого измывательства надо мной, меня потащили на задний дворик, который за паласом расположен был, где стены вокруг оказались обвешаны мутными зеркалами. Как объяснил мне гном, который в этот раз увязался за нами с Дулей, что это магическая защита такая.

В общем, в специально оборудованном месте, из меня попытались добыть огонь. Но — не случилось. Я пыжился, пыхтел, чего-то там у себя внутри высматривал, что велел найти эльф, но кроме пары раз с психу, когда мои ладони раскалились, ничего путного от меня мы больше добиться не смогли.

И вот, когда я уже полнился под завязочку комплексами, меня сначала накормили, дали переварить с полчаса, и наконец-таки, предложили заняться тем делом, в котором я себя хотя бы калечным не ощущал.

Мне выдали кэнджал и ножички!

Правда, первое, так же как и меч, полагалось мне пока деревянное. Но вот метательные были не просто