– А как это сделать? – подскочила девушка.

– А вот тут сложнее, – качнула головой знахарка, переставляя что-то на своём столе. – У нас-то детей с измальства учат чувствовать свою энергию, но для тебя уже поздно. Могу только посоветовать, – знахарка обернулась и, увидев, что девушка стоит вплотную к ней, внимая каждому её тихому слову, усмехнулась: – прислушивайся к жизненной энергии, нутру, душе.

Горько хмыкнув, Адель прошла к ложу и, натянув шаровары, спросила:

– А что насчёт моего организма. Когда, через какое время я смогу быть близка с мужчиной?

– Да хоть сейчас, – хмыкнула знахарка, не поворачиваясь и уже что-то сосредоточенно разливая по бутылочкам.

– Спасибо вам, – Адель уже подошла к пологу, намереваясь покинуть шатёр, как женщина её остановила:

– Поди сюда. – Едва Аделина приблизилась, та, не поворачиваясь к ней, протянула маленький пузырёк.

– Что это? – девушка, взяв мензурку, озадаченно посмотрела на зеленоватую жидкость внутри.

– Ну, если не хочешь ребёночком обзавестись после близости, то раз в три световика пей две капли снадобья разбавленного в тридцати каплях воды.

– О-о-о, – протянула девушка. Вот о последствиях она-то не подумала, а знахарка, усмехнувшись, махнула рукой:

– Ну, всё, иди, некогда мне с тобой языком чесать.

Аделина не знала чем занять себя. Уже светило давно закатилось за горизонт, Улия убежала на общий ужин, после которого даже начались танцы, а Леандора всё не было.

Прислушиваясь к звукам за тканевыми стенами шатра, к ритмичным звукам барабанов, что далеко разносились по степи, девушка с отчаянием подумывала о том, что попросту надоела графу, что тот сейчас возможно развлекается с другой.

«Местные красотки одаривали его завлекательными взглядами, к тому же они наверняка умеют в отношении с мужчинами такое, о чём я даже не догадываюсь», – удручённо думала Аделина, перебирая и складывая вещи, которые раскидала Улея, одеваясь, как вдруг полог шатра распахнулся и заглянул мужчина.

Адель, обернувшись с улыбкой на губах, застыла, в то время как её рассматривал совершенно незнакомый степняк.

– А где Улея? Куда эта джейханка делась? – Мужчина скользил сальным взглядом по фигуре девушки, которая не двигалась с места.

– Она на танцах. Так что вам туда надо идти, – выдавила Адель.

– Хм, а зачем мне туда, если здесь такая ферия? – улыбаясь, степняк вошёл в шатёр. – У тебя есть пара?

– Что? Нет, – автоматически выдала себя Аделина. А когда тот, плотоядным взглядом окинув взглядом её фигуру, двинулся в её сторону, поняла, какую глупость сотворила. – Да! У меня есть пара!

– Да что ты, – усмешка коснулась мужских губ.

Мужчина наступал на девушку, которая вцепившись в тунику, прижимая её к груди, отступала.

– Да! И вообще, вашим вождём велено ко мне не подходить! Я не местная, я графиня и здесь нахожусь в качестве неприкосновенного гостя! – Адель упёрлась в каркасную балку шатра и поняла, что отступать дальше некуда.

Взгляд девушки заметался в поисках, и она уже собиралась броситься в сторону, чтобы обогнув мужчину выскочить из шатра, как тот покачал головой:

– Всё равно поймаю, ферия. Да и к тому же я тоже гость, а насчёт твоей неприкосновенности – кто знает, может ты моя пара? Тем более я даже сейчас, ещё не прикоснувшись к тебе, чувствую искорки энергии.

Степняк приблизился к девушке на расстоянии вытянутой руки и, остановившись, ещё раз обежал её довольным взглядом.

– Это не искорки, это у вас в крови алкоголь играет! – Аделина почувствовала запах исходящий от степняка, поняла, что надо бежать. Уж слишком нагло тот себя вёл и даже её слова о том, что она графиня, не остановили мужчину. – И вообще – я буду кричать!

Заявив, девушка, гордо вскинув голову, откинула в сторону тунику, что сжимала в руках, отвлекая мужчину, а сама в это время метнулась в другую сторону. Но мужчина, словно разгадав её манёвр, ухватил её за руку, тут же привлекая к себе и зажимая огромной ладонью рот. Обхватив девушку поперёк талии, наклонившись, втянул воздух у её макушки и проговорил:

– Сладко пахнешь, ферия, – накрывая ладонью её грудь и сжимая.

Адель забилась в хватке огромного мужчины, мыча, она пыталась его укусить.

– Ну что же ты такая вёрткая-то, – хрипло прошептал степняк, наклоняясь и облизывая её шею, даже не обращая внимания на то, что девушка, забив ногами, пытается его лягнуть.

Слёзы застилали глаза Адель, паника завладела разумом, и она хаотично пыталась вырваться, дёргая руками и ногами.

– Какого грзла! – послышался голос сбоку, и степняка буквально отнесло в сторону, в то время как её кто-то удержал на месте, притягивая к себе.

Не понимая, не видя, кто это, Адель закричала, но её тут же спеленали мужские руки:

– Бабочка, милая, ну тише, тише же ты! – Мужская ладонь накрыла её рот, а голос Леандора, наконец, проник сквозь пелену ужаса.

– Ммм, – тут же промычала Адель в мужскую ладонь, буквально повисая в руках графа, а когда тот её перехватил и развернул к себе, обвила его руками, с всхлипом:

– Леа-а-ан, он…

– Тише, тише, бабочка. Тише, моя хорошая. Я здесь, всё хорошо, – гладил Леандор девушку по спине, крепко прижимая к себе подрагивающее от рыданий хрупкое девичье тело.

Аделина, вцепившись в графа, вдруг вспомнив о нападавшем, резко завертела головой, пока не увидела, как тот валяется сбоку, мыча, будто ему заткнули рот кляпом и дико вращая глазами.

– Что…что с ним, – заикаясь, спросила через всхлипы.

– Тень удерживает. Ну что, успокоилась?

Аделина кивнула, но рук не разжала, всё так же цепляясь за Леандора, который подхватил её на руки. Граф не медля вышел и по пути в свой шатёр, перехватил попавшегося им на пути мальчишку:

– Знаешь мой шатёр?

– Конечно, ганар, – тут же кивнул мальчуган, сверкая глазами, в которых отражалось пламя факела висящего на столбе.

– Необходимо наполнить водой купальную бадью.

– Но ганар, сейчас же танцы и все парни…

– Ты слышал меня? – резко оборвал мальчишку Леандор. – Быстрее исполняй!

– Слушаюсь, – мальчуган метнулся в сторону.

– Леан, – позвала Адель, желая спуститься с рук мужчины. Но тот лишь крепче сжал руки:

– Не беси меня, бабочка! – рыкнул раздражённо. – Сейчас молчи!

И Адель, благоразумно замолчав, прекратила попытки освободиться.

Ждать не пришлось.

Едва Леандор занёс Аделину в шатёр, поставив на пол, принялся осматривать. Замечая и сжимая зубы от того, что на руках девушки уже проступает краснота, уж слишком степняк их сжимал, что туника местами порвана, как за пологом испросили разрешения войти. Усадив девушку на шкуру среди подушек, накинув на неё покрывало и всучив бокал с вином, Леандор молча наблюдал за тем, как мускулистые парни таскают воду.