Я перевела дух. Надя смотрела на меня уже со злобой, по насмешливой же улыбке Вероники нельзя было понять, что она чувствует.

– Итак, вы приехали на дачу. Виталий Алексеевич, вероятно, удивился вашему визиту, но вы, разумеется, как-то объяснили его. И конечно, он не мог ожидать такого коварства со стороны девушки, которую удочерил в пятилетнем возрасте и всю жизнь делал для нее только благо. Воспользовавшись моментом, вы подсыпали ему крысиного яда. Не знаю, стали вы дожидаться смерти Виталия Алексеевича или уехали сразу, но дело свое вы сделали. Вы вернулись в город, в квартиру своего безмятежно спавшего жениха и легли в постель. Утром вы проснулись вместе, так что никому и в голову не пришло, что вы могли отсутствовать в течение нескольких часов.

– Все? – усмехнувшись, спросила Вероника.

– Нет, к сожалению, далеко не все, – покачала головой я. – Теперь наступает вторая часть вашего продуманного плана, Вероника, преследующего ваши скрытые интересы. Вы начинаете морочить голову Наде, говоря, что нужно всех запутать. Для начала вы убеждаете ее украсть пистолет отца, что она и делает. Пистолет хранится здесь, он вам должен пригодиться потом. Пока идет расследование, вы ни о чем не беспокоитесь, будучи уверенной, что и вы, и Надя вне подозрений. Так оно, собственно, и было. А Надя продолжает слепо исполнять ваши команды. Вы говорите ей, что надо бросить тень на ее мнимого жениха, Сергея Лаврентьева, который и не подозревает о том, что он мнимый. Надя в курсе его долгов, и вы решаете использовать этот факт. Кто-то – уж не знаю кто, скорее всего, вообще посторонний человек, – за скромную, как я понимаю, плату, звонит Лаврентьеву на работу и чем-то угрожает. Возможно, нагрянуть вечером к нему домой и разобраться с ним насчет долга. Расчет оказался верным: Сергей, как человек не очень-то смелый, решает скрыться. Я даже уверена, что он делится своей проблемой с Надей, и та сама убеждает его в том, что ему лучше пока где-нибудь отсидеться. Вам ведь известно, где он?

Ответа на этот мой вопрос не последовало, и я продолжила:

– Вероника говорит вам, что Сергея нужно убить и представить все так, словно это он отравил Виталия Алексеевича. Не знаю точно, как Вероника планировала осуществить эту подставу, но не сомневаюсь, что с ее хитрым и изворотливым умом она блестяще справилась бы с этой задачей. Я так полагаю, что она и пришла сегодня сюда для того, чтобы обсудить детали готовящегося преступления. Убить Лаврентьева, скорее всего, она собиралась из пистолета, представив его смерть как самоубийство. Ведь потом легко можно было бы объяснить, откуда он у него – Сергей был вхож в дом Милентьевых, а Надя впоследствии, хлюпая носом, могла признаться, что по простоте душевной сообщила своему жениху о пистолете и о том, где он лежит. Она же не могла подумать про него «ничего такого». Примерно так это должно было выглядеть. И с его смертью вроде бы все решалось. Дело закрывают, Надя становится обладательницей внушительной суммы денег. Наверное, вы говорили ей, Вероника, что вместе уедете из города после того, как она продаст квартиру, да? Говорили, говорили... Но и это не та цель, к которой вы, Вероника шли. Вряд ли вам была бы теперь нужна Надя, которая, во-первых, в курсе совершенных преступлений и, как человек с болезненной психикой, способна проболтаться, а в-вторых, зачем вам делить деньги с Надей? Лучше стать единственной владелицей ее денег, а от Нади избавиться... И нет проблем. Может быть, вы хотели сделать и по-другому. Убить Сергея вместе с Надей и представить все так, будто девушка, узнав о том, что ее жених убийца ее отца, застрелила его, а потом себя, не знаю уж, какие черные мысли были в вашей хорошенькой головке.

– Зайка, что она говорит? – с неуверенной улыбкой посмотрела Надя на Веронику. – Мы же уедем вместе, правда, Зайка?

– Не слушай никого, – бросила Вероника, стало заметно, что она нервничает.

– Мне страшно, – плаксиво проговорила Надя.

Она подошла к Веронике и попыталась прижаться к ней, потереться щекой о ее плечо.

– Успокой меня, Зайка, я боюсь! – жалобно сказала Надя.

– Прекрати ныть! – со злостью откликнулась Вероника. – Или я накажу тебя! Из-за тебя все идет не так, как нужно!

– Но я ни в чем не виновата... Зайка, ты же знаешь, я сделала все, как ты говорила.

– Заткнись! – презрительно бросила ей Вероника. – Я еще разберусь с тобой.

Она вдруг широко раскрыла глаза и громко крикнула:

– Гадина!

После чего, размахнувшись, влепила Наде оглушительную пощечину. Та схватилась за щеку, тем не менее я заметила, что глаза у Нади заблестели, и она явно получила от этого болезненное удовольствие.

– Ударь меня еще! – попросила она.

– Успеется! – буркнула Вероника. – Сначала нужно закончить всю эту канитель. Ну что, вы все сказали? – обратилась она ко мне.

– Почти, – кивнула я, находясь под неприятным впечатлением от только что увиденной сцены. Она показалась мне отвратительной. – Осталась самая малость. Ваши планы теперь, наверное, резко меняются, Вероника? Вы захотите убрать меня, а виновницей выставить Надю? Убить нас обеих? Правда, в этом случае вы не получаете никаких денег – квартира ведь еще не продана, – но собственная жизнь дороже денег, верно? И сейчас вы думаете уже о собственной безопасности. Что ж, этот план провалился, но можно со временем найти другой вариант! Правда, остается Сергей Лаврентьев, но он вам ничем не помешает. Отсидится, вернется, узнает, что невеста его свихнулась, отравила своего отца, потом застрелила сыщицу, которая ее разоблачила, а затем и себя убила. Кошмар, да и только, кто бы мог подумать! Ну, погорюет-погорюет и успокоится. А про вас, Вероника, все и думать забудут. Так ведь вы хотите сделать?

– Зайка, она же все врет, правда? – с жадной надеждой посмотрела на Веронику Надя. – Скажи мне, что она врет.

– Врет... – машинально процедила Вероника, что-то взвешивая про себя.

Она крепче сжала пистолет и с ухмылкой посмотрела мне в глаза.

– Ну что ж... – медленно проговорила она. – Хочу сделать вам комплимент за сообразительность. Но она вас, увы, и подвела.

Вероника резко вскинула руку и нажала на курок. В следующую секунду в глазах ее отразилось недоумение. Она посмотрела на пистолет и снова нажала на курок. Сделать это в третий раз ей не удалось – сзади ее рука была ловко перехвачена ворвавшимся в комнату подполковником Кирьяновым, следом за которым вбежали оперативники, кинувшиеся к Наде.

Вероника зашипела, как кошка, пытаясь вырваться, но вскоре, осознав всю бесполезность попыток, обмякла в руках Кирьянова. В глазах ее появились слезы бессильной злобы. Она разжала руку, выпустив пистолет на пол.

– Как?! – в отчаянии вскричала она. – Как это могло случиться?

– Очень просто, – спокойно ответила я. – Я еще вчера позаботилась о том, чтобы вынуть из пистолета патроны. Неужели вы думаете, что я стала бы рисковать, находясь в одной комнате с убийцей?