бруулов связаны между собой и их кукловод старается задержать нас всеми силами, чтобы дать время кому-то из наших братьев освободить то ли демона, то ли эльдара из глубин скитальца. "Вырвать занозу", как он говорит.

— Демона? — удивление явно скользило в голосе Гавина. — Отступать уже поздно. Обстрел скитальца начался, но вряд ли этого хватит, чтобы сбить его с курса. Со мной скитарии магоса Вульфа и несколько техножрецов, которые устанавливают усилители связи по ходу нашего движения. Кто бы там ни был, мы должны со всем разобраться и остановить эту глыбу.

— Да, брат, согласен, но без меня, — тихо прошелестел в ответ Тлен, понимая, что каким бы сильным ни был он сам и его братья, просто физически они не смогут победить всех и каждого, кого бросит им наперерез кукловод бруулов. Их роль сейчас была просто в том, чтобы стянуть на себя их как можно больше, а остальное вверить боевым братьям.

— У тебя, как всегда, свой путь. Делай, что должен, Тлен, — отметил Гавин и чувствовалось, что он улыбается. — За Императора!

— За Императора, — подтвердил тёмный оракул, снова врываясь в бой и оскаливая в напряжении клыки.

LVII

— Первое отделение, которое достигнет мостика корабля с Имперскими Кулаками и нашими ауксилариями, получит право на своё название и геральдику, — объявил магистр, оценив на отображаемой на ретинальном дисплее карте то, как широко рассеялись почти полторы сотни Ангелов Ночи в поисках лучшего пути к цели. — То же касается отделения, которое уничтожит больше всех врагов.

Учитывая то, что в подчинении у него сейчас находились и условные штурмовики второй роты, которой командовал брат Ноа, и многоплановые отделения первой роты Савелия, подобная мотивация могла вызвать соперничество между отделениями, а так же повысить их эффективность за счет морали. Гавин снял шлем, чтобы оглядеться и привыкнуть к обстановке мёртвого металла вокруг, который стенал и скрежетал под действием идущего обстрела и гравитационными силами, заставляющими скиталец двигаться. После высадки в относительно удобном ангаре искорёженного корабля, ранее принадлежавшего оркам, и перехода во внутреннюю часть, где был всё еще смердящий зеленокожими воздух и нацарапанные кругом на стенах их кривые рисунки, Ангелы Ночи поделились на отделения и начали стремительное продвижение вглубь, но время играло против них, потому что орудия эскортных судов магоса Вульфа были неспособны нанести ощутимый урон такой громадине, а "Непрощенный Слепец" всё еще готовили к возможности вести стрельбу, но не двигаться навстречу скитальцу на полном ходу.

— Магистр, чего мы ждём? — поинтересовался стоящий позади него брат Фэдерик на правах заместителя и, в случае необходимости, командира полуотделения.

— Назови мне первую аксиому скрытности, брат, — улыбнулся Гавин, повернувшись к молодому бойцу, которому стоило после завершения этой операции дать звание сержанта и собственное отделение.

— Будь не там, где враг рассчитывает тебя увидеть, — четко ответил кучерявый красавчик, так же снимая остроносый шлем шестой модели. В отличие от большинства Ангелов Ночи, которые оставляли волосы длинными, и меньшинства, которые брились налысо, Фэдерик Дюа носил причёску, больше подходящую какому-нибудь аристократу сердцееду из верхов улья, и только массивная силовая броня с закреплённым на спине прыжковым ранцем лишала его полного образа утончённого франта.

— И первую аксиому победы, — кивнул магистр Сорнери, слегка наклонив голову вперёд.

— Будь там, где враг не хочет тебя видеть, — отчеканил будущий сержант, кажется, начиная понимать к чему клонит глава ордена, а потому добавил догадку, начав понимающе улыбаться. — Мы будем использовать прыжковые ранцы не для того, чтобы быстрее передвигаться внутри.

— Почти верно, — кивнул Гавин, снова водружая шлем на голову и герметизируя соединение. На ретинальный дисплей по его команде вывелась схема окружающих конструкций, где были выделены темными цветами безжизненные секции, лишенные воздуха, гравитации и других необходимых для жизни вещей вроде тепла и освещения, по которым можно было добраться практически до самого источника сигнала. — Я изучил поведение обороняющих скиталец существ и уверен, что здесь не только люди порабощены, просто на нас еще не бросили остальных. Встречаться с ними мы до удобной поры и не будем. Пройдём по мёртвым зонам, где нас не ждут.

— А как же ушедшие вперёд братья? — с опаской поинтересовался Фэдерик.

— Они отвлечение, приманка, молот, который крушит дверь, пока кинжал взламывает окно. Выбирай сам что приятнее, — хмыкнул Гавин и кивнул в нужную сторону. — Пора.

На мгновение, судя по задумчивому молчанию, у брата Дюа возникли сомнения, но, учитывая то, что руководил взломом скитальца первый капитан Савелий, сомнения эти быстро развеялись.

— Да, магистр, — бодро ответил он, и десять Ангелов Ночи стремительными черными молниями понеслись к цели.

LVIII

Савелий двигался вперёд с избранными боевыми братьями, сдерживая свою возможную скорость, чтобы скитарии и техножрец с массивным грузовым сервитором, прикомандированные к нему магосом Вульфом, поспевали. Из-за подобных ограничений их отделение не было передовым, но первый капитан держал руку на пульсе событий, периодически проглядывая пикт-изображения с рекордеров на шлемах сержантов его роты и общую карту штурма. Их задачей было быстро прорваться и надёжно закрепиться на выгодных позициях, формируя путь к союзникам из Имперских Кулаков, чтобы потом остальные, включая штурмовые отделения второй роты, которые взяли на себя основную тяжесть сражений с марионетками бруулов, могли относительно спокойно преодолеть тот же путь. Всё просто, хотя, будь его воля, ни один десантник даже не ступил бы внутрь скитальца после того, как магос забрал нужные ему данные. Здесь не было ничего, что стоило сохранить, а терять было что. Например, единственного библиария и второго капитана, с которым его связывала почти сотня лет совместной службы.

После очередной запинки гусеничного сервитора, который перевозил громоздкий объект почти три метра в длину и полтора метра в диаметре, Савелий остановился и оглянулся на спешно захлопотавшего над левым траком техножреца. Предмет, который они везли, мало походил на усилитель вокс-сигнала, но капитан редко задавал вопросы и больше привык выполнять приказы, потому до этого момента молчал.

— Какой у тебя приказ от магоса Вульфа, техножрец? — потребовал он ответа, направляясь ближе к тому, к кому обращался.

Наполовину металлический служитель Омниссии вздрогнул и поклонился, повернувшись к капитану так, что алая мантия жречества Марса почти полностью скрыла его.

— И смотри мне в глаза, когда я к тебе обращаюсь, — потребовал снова Савелий, остановившись в шаге от трясущегося собеседника.

К его чести стоит заметить, что техножрец собрался и выпрямился, являя человеческое лицо с большой зеленой линзой в левом глазу, голубым живым правым глазом и частично бионической шеей, где соседствовала бледная сухая кожа и гофрированные