если тот по-прежнему будет околачиваться рядом с моей семьей. Что же, если это так — спасибо ему. Наверное, мужчина мне не соврал. Ведь выглядел дядюшка очень испуганным.

Полет домой прошел без эксцессов, только Александра усвистела гулять. Ну и ладно — спокойнее в доме будет. Мы же занялись своими делами. Я поспешил проверить бусинку, которую дал мне Том, и оставил ее в огороде. Туда вскоре отправился папа. Я засел в своей комнате и взял в руку камень. Томас не оставил мне никаких инструкций по поводу того, как именно я увижу, что творится в месте, где лежит бусина, так что придется импровизировать и догадываться своими силами.

Я закрыл глаза и тут же увидел отца, который копается в зелени. Он сорвал овощи к ужину, набрал укропа и поспешил в дом. Я же отправился на кухню, чтобы убедиться в верности этого видения. И правда — папа принес все те овощи, которые я видел. Значит, бусина и правда работает так, как сказал Томас.

Убедившись в этом, я отправился в огород, забрал камешек, и оставил его в комнате родителей, на полке со всяким декором. После этого снова отправился к себе, лег на кровать. Взял камень. И вдруг увидел Тома.

— Здрасьте. — удивился я.

— И тебе привет. — кивнул он. — Предупреждая твои вопросы — у меня тоже есть такая бусина, как та, которую ты подложил в комнату к родителям. Теперь можно использовать ее для кратких сеансов связи, если наша телепатия вдруг собьется.

— А почему телепатия должна сбиться?

— Потому что камни порой бывают своевольными и капризными. Если они заупрямятся, то придется ждать, когда этот всплеск пройдет, а в данный момент все возможности твоего или моего минералов будут недоступны. Кроме этого способа связи.

Я помолчал, переваривая информацию о новых для меня свойствах камня. Может, они еще и какой-то свой характер имеют? После кивнул и снова посмотрел на мужчину.

— Понятно. Что ты хотел сказать?

— Я хочу попросить тебя прийти ко мне после ужина. Обсудим мой план.

— А прямо сейчас мы его обсудить не можем?

— Нет. Ты говоришь вслух, и твои родители могут заинтересоваться, почему это их сын начал вести беседы сам с собой, да еще и на те темы, о которых им лучше не знать.

Я согласился с ним, и отложил камень. Связь прервалась. Итак, у Томаса уже есть план. И он даже хочет им со мной поделиться. Это он правильно делает: я должен убедиться в том, что Евгению ничего не угрожает. Хоть парень и принесет нам страшное горе, я не хочу, чтобы кто-то страдал по моей вине. А Тому, несмотря на то, что я проникся к нему симпатией, по-прежнему доверяю не до конца.

Это пока все хорошо и гладко он такой замечательный. Но я прекрасно помню и его угрозы, когда не хотел делать то, что он скажет. К тому же у меня создается ощущение, что он, как бы сказала тетя Саша, берегов не видит. То есть, может зайти слишком далеко в своем стремлении решить проблему. За примером далеко ходить не надо — как он напугал сегодня Евгешу! С одной стороны это и хорошо. Может, теперь парень действительно постарается от нас скорее убраться. Но с другой — Томас легко может переусердствовать и напугать его так, что он заикой останется. А никаких негативных последствий нам не нужно.

Ужинать мы сели без Александры. В последнее время она все чаще выбирает прогулки с друзьями, нежели вечер в кругу семьи. Если честно, меня это огорчает. Все-таки хорошо, когда мы все вместе. Успеем еще разбежаться в разные стороны. Однако у всех свои приоритеты и мнение на этот счет. Наверное, это и есть сепарация.

После ужина я предупредил маму, что прогуляюсь. Возможно, Томас будет против того, что я ставлю родителей в известность о своих отлучках. Но мне не хотелось, чтобы она снова не находила себе места и волновалась по поводу того, где я. Я вообще стараюсь, чтобы родители как меньше за меня переживали. У них и так поводов для волнения хватает.

В этот раз я снова шел совершенно бесшумно, надеясь опять застать мужчину врасплох. Однако сегодня Том ни с какими природными элементами увлекательные беседы не вел, а просто читал какую-то книгу. Я даже различил знакомые буквы и удивился. Хотя что в этом странного? Наверняка он не потащил с собой литературу с собственной планеты, а обзавелся местной. Про то, что он владеет нашим языком, я уже как-то догадался — мы же не на китайском говорим. Возможно, он полиглот. А может быть, использовал вавилонское растение, которое когда-то вывел отец6.

— Так и есть. — согласился Том с последним моим мысленным предположением. — На основе Раэли сделают капсулы7. Приняв такую, ты будешь понимать чужие языки — устно и письменно. Очень удобная штука!

— Еще бы.

Тетя Саша как-то рассказывала, что в земных школах учат иностранные языки и далеко не все дети хорошо успевают по этому предмету. Речь не о Майкле: он более развит, поэтому на данный момент знает уже два языка, кроме русского, и останавливаться на этом не собирается. Но вот другим детям часто наука в голову не лезет.

Я тогда посочувствовал им и посетовал, что нельзя всех детей поголовно накормить Раэли. Однако тетушка сказала, что это не выход из ситуации. Во-первых, будет странно если вчерашний троечник, путающий времена и род, вдруг заговорит на английском без акцента. Во-вторых, по ее мнению, что легко дается, то не ценится. «Выучив» язык таким образом, человек не получит ни радости, ни удовлетворения, ни стимула к дальнейшему саморазвитию.

Помню, ее речь тогда на меня подействовала благотворно. И хотя у меня, в отличие от земных детей, есть доступ к вавилонскому растению, я его не принимаю. Да, мне трудно учить другие языки. Однако я это делаю и даже самый маленький успех для меня — большая победа.

— Итак, малыш, ты готов слушать? — выдернул меня Томас из мыслей.

Я кивнул и уставился на него во все глаза. План мужчины был прост и потому имел все шансы на успех. Он хотел, используя бусины, которые я подбросил Жене, выманить того из города. Наше поселение окружают поля, на которых мы выращиваем зерновые, бобовые, овощи, фрукты и ягоды для местных жителей. Простираются поля на несколько километров кругом, до следующего города. Там часто работает папа.

И там Томас вырыл яму. Не слишком глубокую, но такую,