Почему я ощутила потребность разыграть адвоката дьявола?

– О том, что у нее есть жених, следовательно, нужно больше времени проводить вместе. По-моему, совершенно естественно.

– Ну, знаешь, она могла взять его с собой. Я бы не возражала.

– А я бы возражала! Присутствие Уина мне было бы неприятно. Сама не знаю почему. Наверное, он стеснил бы меня, навязав свой стиль.

Даниэлла подняла на лоб огромные темные очки и смерила меня скептическим взглядом. От поношенной черной майки до рваных джинсов и потертых спортивных тапочек.

– Я и понятия не имела, что у тебя есть стиль, – съехидничала она. – Какой бы то ни было.

– Очень смешно. Пойдем. Уже причаливаем.

Мы собрали вещи и направились к сходням. И тут я заметила его. Парень на причале с охапкой полевых цветов махал нам. Вернее…

– Даниэлла! Почему этот парень машет нам? Погоди! Это не Крис?

– О Господи, конечно! – взвизгнула она, подскочив и весело замахав в ответ.

– Черт, он выглядит еще круче, чем в прошлый раз! Надеюсь, ты по достоинству ценишь то, что послала тебе судьба, – сказала я.

– Что? – рассеянно спросила Даниэлла, изучая свое отражение в зеркальце пудреницы. – Верно… да, разумеется.

Через несколько минут мы уже стояли рядом с Крисом.

– И по какому же это поводу? – промурлыкала она, сжимая букет.

Крис пожал плечами:

– Ну… на этой неделе у меня полно работы, но хотелось и тебя увидеть… вот и пришел.

Я изобразила настоятельную потребность в жвачке и оставила голубков наедине, но у самой двери крошечного сувенирного магазинчика обернулась и увидела, как они обнимаются. Боюсь только, что ничего у них не получится. Жаль. Оба люди хорошие. Только совершенно друг другу не подходят.

Ну да, и кто бы это говорил? Великий гребаный эксперт в делах любовных!

Вечером, прежде чем разойтись в поисках приключений, мы с соседкой немного посидели в тесной гостиной. Она поставила диск с танцевальной музыкой в стиле техно, которую я терпеть не могу, но какой-то извращенный импульс заставил прикусить язык.

Я пролистала последний выпуск «Нью-йоркера», но в памяти ничего не отложилось, кроме парочки карикатур. Меня занимали планы на остаток дня.

Сегодня у меня было назначено свидание. С этим парнем я проводила все последние уик-энды в Оук-Блаффс. Он был на несколько лет моложе меня. Афроамериканец, очень красивый. И что приятнее всего, сам не сознавал насколько.

Секс с ним был бы абсолютно фантастическим, в этом я уверена, но вот парочка из нас никакая. Он был слишком милый и добрый. Впрочем, это меня не волновало. Я не искала прочных отношений.

Отношения у меня были в Бостоне.

Так какого черта…

«Не стоит слишком много размышлять над такими вещами, Джинси», – велела я себе, неожиданно смутившись.

Черт бы побрал этого Рика! Даже на расстоянии он ухитрялся испортить мне вечер!

Из духа противоречия я поведала о своих планах Даниэлле.

– Хм-м… – протянула она.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. Развлекайся. Только поосторожнее.

– Тебя так и подмывает высказаться, – настаивала я.

Зачем? Неужели мне так уж хотелось услышать от нее то, что я уже сказала себе сама?

Даниэлла вздохнула:

– Ладно. Думаю, единственная причина, по которой ты встречаешься сегодня с Джейсоном, – боязнь долгосрочных обязательств. Ты уверяешь, что у вас с Риком все хорошо, тогда зачем тебе понадобилась эта живая кукла?

Вот оно.

– Я боюсь обязательств? – вскипела я. – А как насчет тебя? На кой черт тебе эта еврошваль, когда имеется Крис? Он классный! Чудесный парень! Что тебе еще надо?!

– Марио – не еврошваль! – возмутилась Даниэлла. – Просто так одевается! Кроме того, у меня совершенно иная ситуация!

– Ничего подобного! Какая между нами разница?

– Прежде всего я не спала с Крисом, а вот ты с Риком – спала.

– Интересно, чего же ты ждешь?

– Прости, но я не прыгаю в постель к каждому знакомому парню, – надменно пояснила Даниэлла.

– В отличие от меня, что ли? Намекаешь, что я шлюха?

– Ни на что я не намекаю. С какой стати? Кроме того, нечистая совесть не нуждается в обвинителях!

– С чего это у меня вдруг совесть нечиста? Мы с Риком никогда не клялись друг другу в верности! Каждый имеет право встречаться с кем пожелает!

Даниэлла пригвоздила меня взглядом.

– Бьюсь об заклад, уж он-то ни с кем не встречается! И не только потому, что ему приходится воспитывать ребенка!

Ха! Мне и в голову не приходило, что у Рика кто-то есть, кроме меня.

Надеюсь, это именно так.

Пусть только попробует!!

– Ну, – неловко пробормотала я, – это его проблема!

– Кроме того, – не унималась Даниэлла, – Крис вне игры. Он никому не соперник.

– Какой игры? За звание одной из твоих несчастных жертв?

Даниэлла злобно уставилась на меня. Вот кто умеет творить глазами настоящие чудеса. Редкостная актриса!

Но я сумела устоять и храбро продолжала:

– Значит, тебе все равно, если Крис с кем-то встречается?

– Абсолютно.

– И тебе плевать, если он узнает, что у тебя есть кто-то еще?

Рот Даниэллы медленно открылся. Закрылся. Снова открылся.

– Я с тобой больше не разговариваю, – выдавила она наконец.

– Прекрасно, потому я с тобой тоже не разговариваю. Знаешь, я начинаю жалеть, что Клер здесь нет, даже если бы ей пришлось тащить за собой Уина. Она что-то вроде буфера. Мы с тобой чересчур разные, чтобы ладить без нашей миротворицы. Слишком сильные личности. И ты не умеешь уступать.

– С чего это вдруг я должна уступать? Можно подумать, ты на это способна.

– Вполне. Просто предпочитаю этого не делать. В большинстве случаев. Смотри-ка! Мы опять разговариваем.

– А чего ты еще ожидала от двух таких болтушек? – ухмыльнулась Даниэлла.

Ничего не скажешь, девка что надо. Молодчина. Временами ужасно действует на нервы, но молодчина.

– Честно говоря, – призналась она, – я хотела бы провести с Крисом этот уик-энд. Марио безумно богат, но слишком скользкий, чтобы вытерпеть больше одного свидания. Ну, может, двух. Не больше.

– Захвати с собой промокашку, – посоветовала я.