— Эд?

— На улице лучше не обращайся ко мне по имени, — обернулся он. — Выглядит странно.

Канцлер Виардани снова был спокоен и собран. Зато я, кажется, изнутри разваливалась на части и не знала, как собрать себя воедино.

— Куда мы идем? — все-таки задала вопрос.

— Не «мы», а я. И я иду к себе домой.

— Но зачем? Там же опасно! Уверена, тебя ждут.

— Потому что на дорогу нужны деньги, а у нас их нет. Поэтому подождешь меня в парке поблизости, в это время в нем мало кто гуляет. А я постараюсь не задерживаться.

— Я пойду с тобой, — вцепилась в его руку — и только потом поняла, что делаю.

— Нет, Лесса, не стоит…

— Или я иду с тобой, или не идет никто! У меня Тьма, забыл? — Сама не знаю, кто меня за язык тянул, но взгляд Эда стал колким:

— Хорошо, пойдем. Но за последствия не ручаюсь. И отпусти меня, наконец.

Я разжала пальцы, и он снова помчался вперед. А я чувствовала, что допустила оплошность, но не понимала, в чем именно и как теперь это исправить.

Эдмонд

Проклятие! Да чтоб провалиться этому городу, стране, а главное — Кацуе! Дался мне этот храм… Знал же, что от темной богини толку мало, она продолжала ненавидеть меня за дочь. Но мы с Тьмой примирились, и я рассчитывал… на что? На помощь? Кто мне когда помогал? Чувствовал себя жалким и ничтожным. Голова после воздействия темной магии Кацуи болела так, что перед глазами плясали точки. Ненавижу!

Ненависть душила. К ней примешивалась горечь поражения. Я никогда не умел проигрывать, а сейчас было такое чувство, что проиграл. Прежде всего, самому себе. Когда закатил позорную сцену — и не надо все списывать на тело. Да, тело женское, но разум-то мой. Когда позволил слабой девчонке меня утешать — и поцеловать.

Едва удержался, чтобы не коснуться губ. Глупая, не знает, с чем играет. Моя любовь так же опасна, как я сам. Это зверь, которого стоит держать в клетке под семью засовами. Да и с её стороны это жалость, которая оскорбляла больше всего. К чему меня жалеть? Закусил губу, чтобы не ругаться вслух. Сейчас надо не думать о прихоти, пришедшей в голову Лессы, а проникнуть в мой дом, взять деньги, посмотреть, что в моем гардеробе можно использовать по назначению, захватить оружие — такое, каким привык сражаться, и которое могло нас защитить. А потом нанести еще один визит. Не особо приятный, учитывая обстоятельства, но необходимый.

Понятное дело, что войти в главную дверь я не мог. Но я не был бы канцлером Виардани, если бы не предусмотрел и такую возможность. Тайный ход во дворец был не единственным в моем доме. Существовали еще два хода. Одним из них я и собирался воспользоваться.

Вместо того, чтобы в последний раз свернуть за угол и очутиться на улице Канцлера, название которой служило напоминанием о проигранном споре с королем, я повернул налево, обошел ряд особняков и остановился у тупиковой стены. За спиной послышалось сбивчивое дыхание Лессы. Надо было отвести её на постоялый двор, но времени на споры не было. Ночь не бесконечна, а утром я хочу быть далеко от столицы.

— Молчи и постарайся двигаться тихо, — приказал девушке.

Собственное лицо, маячившее перед глазами, казалось растерянным. Надо с ней поговорить, объяснить, что на самом деле не сержусь. Да кому я лгу? Сержусь, еще и как! Мало мне своих проблем, еще и… Сам не понимал, что меня так злило. То ли то, что поцеловала. То ли то, что сделала первый шаг, не спросив, а надо ли. Но от злости сводило скулы.

Нажал на скрытые рычаги — и открылся узкий проход. Осторожно шагнул в него — Тьма давала мне сносно видеть в темноте, а вот тело Лессы требовало света. Где я его возьму, свет? Поэтому нащупал рукой стену и двигался наобум. Пропустил Лессу вперед — здесь не было ловушек, тем более, магия должна была принять мое тело, так что за неё не опасался. Закрыл дверь и пошел следом. Когда впереди замаячила узкая полоска света, казалось, что мы шли уже вечность.

— Можно открыть дверь? — шепотом спросила Лесса.

— Давай я. А ты пока попроси Тьму взглянуть, что там.

«Путь чист», — ответ услышали мы оба.

Только тогда я отстранил Лессу и открыл еще одну потайную дверь. Полной грудью вдохнул знакомый запах. Я дома! Увы, это не значит, что в безопасности, поэтому двигаться надо быстро. Я, как и Лесса, был уверен, что дом под присмотром. Чьим именно? А не все ли равно? Неяркий свет светильников, жарко растопленный камин — прислуга ждала возвращения хозяина. Привыкли, что я могу исчезнуть куда-то, а потом так же внезапно появиться. Обязанности канцлера включают решение самых разных проблем.

— Сиди здесь, — приказал Лессе, указывая на диван в гостиной. — Если кто-то будет идти, прячься. Потайной ход можно открыть, провернув подсвечник влево. Поняла?

Она кивнула, глядя на меня так, будто я оскорбляю её. Хотя, может, так и было? Приказал себе угомониться и, желательно, заткнуться, пока не наговорил лишнего. Нам еще вместе ехать обратно в Каури. Никому не станет легче, если рассоримся вконец.

Лесса замерла на диване, а я пошел в спальню, стараясь создавать как можно меньше шума. Хорошо, что прислуги в доме мало. Хотелось надеяться, что стража ждет снаружи, а не устроила засаду где-нибудь внутри. В спальне тоже было пусто. Осторожно магией проверил, нет ли посторонних вмешательств. Темные символы на стенах вспыхнули, ощутив прикосновение света. Мои символы, так что опасности нет. Зато ответ собственной магии заставил поежиться. Я для неё сейчас — чужак, поэтому действовать надо осторожно.

Открыл шкаф и уставился на ряд масок. На каждой из них — особая вязь заклинаний. И сейчас мне нужны были те, которые помогут скрыть внешность от посторонних. Да, они были созданы для мужчины. Но на трех была достаточно сильная иллюзия, чтобы полностью скрыть и женщину. Мало ли, где придется останавливаться. Есть места, где женский облик ни к чему.

Пару масок захватил для Лессы — из тех, что помогают лучше контролировать Тьму. Надо свести на нет любой риск, а то мне иногда начинало казаться, что между Лессой и Тьмой назревает заговор. Дальше — одежда. Окинул взглядом свой гардероб. Все бы ничего, но я на голову выше Лессы и шире в плечах. Ничего, ремень брюк можно затянуть посильнее или, на худой конец, купить те, что подойдут. С рубашками проще — не слетят. Но и дальше мучиться с женскими нарядами я не собирался.

Достал из темного угла дорожный мешок — тот самый, с которым иногда уезжал из дома. В него отправилось то, что счел необходимым. А главное — деньги. Наверняка, многие думали, что мой дом полон драгоценностей, на которые наложены страшные заклинания. Вот только деньги меня интересовали крайне мало, поэтому надо было лишь пройти в кабинет и забрать кошель из ящика стола. Никаких заклятий, только легкая охранка, которая истаяла без необходимой подпитки. Лесса-то её не обновляла.