Кристина достала из сумки бутылочку с водой, сделала несколько глотков, а остальное вылила на лицо Сержа, смыв остатки своей неконтролируемой злости.

– Это что, шаг к сближению? Стокгольмский синдром? – Серж благодарно заморгал. – Тогда отвяжи меня, чтобы я не фантазировал, как мясник придет разделывать мою тушу.

– Рассказывай дальше. – Кристина проигнорировала просьбу. – Зачем он приехал в Москву и что ты с ним сделал?

– Клянусь тебе – ничего! Все было гораздо проще и спокойнее, чем я мог предположить. Я ожидал эксцентричного богача, который поставит передо мной задачу, каких я еще не решал. Я рассчитывал заработать приличную сумму и получить удовольствие от реализации безумного плана, пришедшего в чью-то воспаленную голову. На деле все оказалось намного проще. В электронной переписке он просил подготовить возможность пожить какое-то время в российской глубинке как простой крестьянин. Ему было важно оказаться там, где его никто не смог бы узнать и никто не проявил бы к нему интерес. Я сделал все, как он просил. В Москву приехал уставший человек, которому больше всего хотелось покоя и анонимности. Я постарался обеспечить ему и то, и другое.

– Где? Где он сейчас?

– В общем, недалеко отсюда… В Ярославле. Точнее – под Ярославлем, в пригороде… Что это? Слышишь?

Снаружи послышался шум подъезжающего автомобиля. Кристина бросилась к верстаку, на который она положила пистолет. Автомобиль плавно затормозил у гаража, хлопнули дверцы, захрустел гравий под ногами нескольких человек, а через секунду дверь гаража приоткрылась.

– Рекомендую не делать глупостей! – произнес гортанный голос с южным акцентом. – Мы входим.

В узкие гаражные двери друг за другом протиснулись трое мужчин. В черных кожаных куртках, плотно укрыв головы гутрами, они ступали пружинисто, как пантеры. Каждый держал пистолет в вытянутой руке, и все три ствола были направлены в Сержа. Кристина растерянно водила дулом семнадцатизарядного «глока», доставшегося ей от Бесцветного, и не понимала, что нужно делать в подобной ситуации, а главное – почему эти люди не обращают на нее никакого внимания. Это же она тут главная! Точнее – была главной…

– Вы правы, это бессмысленно, – ответом на ее мысли прозвучал тот же голос снаружи. – Как только вы выстрелите в одного из моих людей, двое других сразу убьют этого слизняка, которого вы так аккуратно распяли на полу. А ведь он вам нужен, не правда ли? У него есть для вас важная информация? Он должен вам деньги? Не волнуйтесь, я не лезу в чужие дела. Мне даже не интересно, что происходит между вами. Но он вам точно нужен, иначе вы не стали бы привязывать его, доставать молоток, клещи… Вы же не мебель сюда пришли ремонтировать. Положите пистолет.

Кристина несколько секунд обдумывала предложение. Лоб ее покрылся бисеринками пота. Шансов не было. Она понимала, что если откроет стрельбу, ее наверняка убьют. И абсолютно точно убьют Сержа, как раз тогда, когда он уже готов сказать ей, где находится отец. Можно было закричать и парализовать этих угрюмых мужчин с пистолетами. Но, во-первых, тогда она наверняка парализует Сержа. И никто не скажет, сколько времени он будет приходить в себя и не образуются ли в его памяти провалы, пустив насмарку весь труд. А во-вторых, кроме этих бойцов в черном наверняка есть еще люди снаружи. Сколько их там? Один? Двое? Трое? Насколько далеко от гаража они находятся? Если ее крик не подействует на них? Нет, рисковать нельзя. Кристина медленно положила пистолет на верстак.

– Вы разумная девушка, я в вас не ошибся, – Али вошел в гараж и направился к Кристине. – Как забавно складываются обстоятельства. У меня тоже есть важное дело к этому человеку, – он кивнул на лежащего Сержа. – И он мне тоже нужен. Как будем его делить? – Али усмехнулся, жестом продемонстрировав варианты «вдоль» и «поперек». – Я уважаю ваш бизнес, но поскольку сегодня нас больше, мы с оружием, а вы безоружны, смею предположить, что мое дело важнее вашего.

– Али! – Серж напрягся, натянув веревки. – Я не успел! Но я сделаю! Я уже работаю…

– Конечно, сделаешь. Но я не могу долго ждать. Мое время – главная драгоценность и нельзя тратить его впустую, ожидая, пока ты дерешься с кем-то, пока кто-то в тебя стреляет, делает из тебя гаражного Иисуса… Ты не обидишься, если я ускорю процесс?

С этими словами Али достал из кармана куртки небольшой пластиковый пакетик. Поднес его к лицу, прищурился, посмотрел на свет сквозь пластик и только после этого вытряхнул содержимое пакета на верстак. Кристина вскрикнула. Серж ничего не видел, лежа на полу, но по ее реакции догадался, что в пакете нечто ужасное.

Впрочем, уже через несколько секунд он смог сам подойти к верстаку и рассмотреть. Люди Али быстро и молча отвязали его, не переставая держать их с Кристиной под прицелом. На верстаке лежал палец. Безымянный палец правой руки, с длинным тщательно отполированным ногтем, на который был нанесен узор в виде красной паутины.

– Гальдонфини! – выдохнул Серж. Он слегка покачивался, заметно было, что к вертикальному положению ему приходится привыкать.

– Ганди! – всхлипнула Кристина.

– Вы ошибаетесь. Это больше не ваш друг, – Али кивнул Кристине, – и не ваш клиент, – он развернулся к Сержу. – Теперь это обычный часовой механизм. Я превратил его в часы. Знаете, бывают часы электронные, бывают механические, а он стал песочными часами. Только высыпаться будут части тела. По одной каждые три часа. Сначала пальцы рук, затем пальцы ног, потом – уши, нос, губы. Далее – руки, ноги, половые органы. И наконец – голова. В общей сложности – девяносто три часа. Таков завод у этих часов, с учетом того, – он кивнул на отрезанный палец, – что первый песок уже просыпался.

– Почему? – пробормотала Кристина.

– Он знает почему, – Али указал на Сержа. – Мне жаль, что вы оказались втянуты в чужое дело. Это стечение обстоятельств, что ваш друг и его клиент – одно и то же лицо… Но, учитывая ваши способности, о которых мы наслышаны, – он сделал знак своим людям, и они приподняли платки, продемонстрировав беруши, – я думаю, вы сможете оказать значительную помощь и господину Консьержу, и вашему шведскому другу. Все! Я вас больше не задерживаю. Время идет, буквально как песок сквозь пальцы. Торопитесь. Мне нужен Мансур. Только от вас зависит, сколько песка останется в песочных часах, когда вы получите их обратно.

Управляющий гранд-отелем не имеет права впадать в панику и поддаваться стрессу. Ни при каких обстоятельствах. Именно это положение из негласного устава управляющих отелями повторял себе Дмитрий Чехонин в те пять минут, которые выкроил, чтобы справиться с захлестнувшей его паникой. Даже на любимую сигариллу, которая всегда успокаивала, времени у Чехонина не было. Сегодняшний день будто нарочно выдуман, чтобы стереть его, обладателя степени MBA, с лица земли. День цейтнота. Или – циклона, в центре которого находилась его скромная персона. Сегодня присутствие управляющего требовалось каждую минуту в нескольких местах одновременно. Закатав рукава белоснежной рубашки от Brioni, Чехонин принялся метать дротики в круг, который прятал в ящике рабочего стола для того, чтобы в подобные минуты тот служил спасительным громоотводом.