Костя приезжает около десяти вечера без предупреждения. Звонок в домофон отчего-то меня пугает, аккуратно снимаю трубку и облегченно выдыхаю, услышав голос Кости. Встречаю его, открыв дверь, и сразу понимаю: что-то не так. Он не просто хмурый, он потерянный, злой.

– Что случилось? – спрашиваю, надеясь, что мой голос предательски не дрожит, выдавая меня.

– Давай поговорим, Нат, – Костя стягивает обувь и, чмокнув меня в волосы, проходит в комнату. У меня, кажется, почти останавливается сердце. Захожу следом, всматриваясь в мужчину, пытаясь понять, что творится.

– Садись, – он хлопает ладонью рядом с собой, я аккуратно опускаюсь на край кровати. – Помнишь, Илья говорил мне, чтобы я готовился, что он не оставит все, как есть?

– Да… – смотрю на Костю испуганно.

– Он сдержал слово. Моя фирма во многом выбралась по протекции Якова Саныча, его отца. И если тот перекроет мне кислород по своим каналам, то я очень много потеряю.

– Но он не может… – говорю беспомощно. – У Ильи ведь с отцом плохие отношения. Отец просто не пойдет на это. Для него бизнес на первом месте…

– Ну на первом или нет… Илья его сын. А у нас с Яков Санычем давно некоторые разногласия… В общем, они уже начали меня притеснять, Нат.

Отвожу взгляд, растерянно блуждаю им по комнате. Этого еще не хватало. Как же Илья так может? Это ведь просто низко… А уводить девушку у лучшего друга не низко? Но Костя не уводил, он просто… Нет, оправдания нам искать бессмысленно. Илью все-таки слишком это задело, и он решил отомстить…

– Ты хочешь со мной расстаться? – поднимаю на него глаза, Костя хмурится, неотрывно на меня глядя.

– Нет, – качает головой, и на мгновенье в груди теплеет. – Но мне придется чем-то отвечать им.

– Чем?

Костя вздыхает.

– Так вышло, что у меня есть на Яков Саныча кое-какие бумаги, которые могут существенно навредить ему.

Пальцы на руках мгновенно холодеют, а в висках начинает стучать.

– Что за бумаги? – спрашиваю осторожно, не глядя на него.

– Компромат. Нет смысла вдаваться в подробности. Просто… Кажется, мне придется его использовать. Нат, – зовет он меня, я заставляю себя повернуться в его сторону. – Мне будет нужна твоя помощь, чтобы забрать бумаги из того места, где они лежат.

Костя

Выхожу от Наты в растерянности. Кажется, я просто перестал что-либо понимать. У нее на флешке фотографии из леса. Моя встреча с Азиатом. Это полный трындец. Вспоминаю худую девичью фигурку, мелькнувшую тогда в высокой траве, и понимаю: это действительно была Ната. Какого хрена она там делала вообще? Зачем фотографировала нас? Мы тогда с Азиатом крупно повздорили: я всерьез считал, он устроил эту встречу как раз с целью сфотографировать, а потом использовать данные против меня. Все знают, что Милованов-старший и Азиат давние враги, и мое нахождение рядом с ним в такой обстановке как бы само собой намекает на сговор. Но Азиат оказался не в курсе, по крайней мере, к такому выводу я пришел, наблюдая за ним после случившегося. Он, как и я, искал фотографа. И, как и я, не нашел. И вот теперь выясняется невероятное: это была Ната…

Тру лоб, бесцельно двигая по улице. Просто не знаю, что и думать. Положим, она оказалась там случайно, зачем тогда фотографировала нас? Почему убежала? Испугалась? Почему потом не рассказала мне или Илье? Почему не рассказала до сих пор?

Задумчиво вытаскиваю телефон, набираю Илье, уверенный, что он не ответит, но он снимает почти сразу.

– Илюх, помнишь, ты говорил, что познакомился с Натой, когда подвозил ее?

– Ну, – слышу по голосу, что он в недоумении.

– А откуда ты ее подвозил?

– Из загорода. Недалеко от твоего дома, у нее там дача. Я из Питера ехал, а она из леса выскочила, фотографировала там.

Выскочила – отмечаю про себя. Потому что бежала от преследователей. Сказала Илье, что фотографировала, все логично. Вспоминаю вдруг ее лицо, когда мы увиделись в ресторане, она ведь смотрела на меня, как на привидение. Представляю, как она испугалась тогда. И все равно продолжила отношения с Ильей…

– Кость, ты это к чему спрашиваешь? – слышу вопрос друга.

– Да так… Я перезвоню.

Вешаю трубку, хотя понимаю, что это не очень вежливо, тем более учитывая ситуацию. Но сейчас я не готов с ним говорить ни на какую тему. Сейчас мне нужно разобраться в происходящем с Натой.

Еду в офис, но как работник я сегодня точно не катируюсь. Думаю и думаю над происходящим. Кручу в голове события. Что у нас: предложение Азиата встретиться. Традиционное пожелание выкупить у меня компромат на Милованова. Традиционный мой отказ. Фотографии в лесу, появление Наты. Потом Ольховский с этим своим деверем и их заманчивым договором, который никак не подпишется по непонятной причине. Потом оказывается, что сам этот деверь родом из нашего города. Я снова открываю присланные мне данные: Козырев Игорь Витальевич, двадцать девять лет, четыре года назад уехал в Москву и сразу стал работать в крупной фирме. Год назад познакомился с Ольховскими, стали вести вместе дела, и в итоге сейчас он совладелец фирмы и жених, почти член семьи, в общем. А здесь занимался мелкими бандитскими делами, входил в группировку, находившуюся под началом Меркеля, а тот в свою очередь ходит под Азиатом. Связь? Черт его знает… Слишком мелкой сошкой он был. К сожалению, просечь, кто его протолкнул в Москву, я не смог. Точнее найти, через кого из местных он это сделал. Никаких явных завязок не обнаружилось…

Тяжело выдыхаю, набираю своего знакомца по этим вопросам.

– Ну как, Дим, – спрашиваю сразу, – удалось узнать что-то о прошлом Козырева?

– Рыскаю, Кость. Мать растила его одна, но как я понял, поболтавшись по району, парень был обеспеченным.

– Полагаешь, отец?

– Возможно. Пока аккуратно пытаюсь вызнать по ребятам из группировки Меркеля. Сам понимаешь, четыре года срок не малый.

– Понимаю. Если что появится, сообщай сразу.

– Хорошо.

Колеблюсь, но все же говорю:

– Помнишь, я тебя просил пробить данные по Климовой Наталье? Можешь ты покопаться еще?

– Могу, что будем искать?

– Сам не знаю, что-нибудь выбивающееся из привычной жизни.

– Понял тебя, Кость, сделаем.

Благодарю, откладываю телефон и потираю лицо руками. Когда Ната появилась, я попросил узнать о ней общие данные. Ничего примечательного не было: простая девчонка, родом из соседнего городка, училась в школе, в институте, работает на дому. Вообще ничего эдакого. Но ведь не зря говорят: в тихом омуте черти водятся… Она сама рассказала мне историю вон, что бросила парня после двух лет отношений ради романа с каким-то мудаком. Зачем она, кстати, решила поведать об этом? Как она вообще ко мне относится? Что чувствует? Чего хочет?