Питерский смотрящий Филат еще с вечера забронировал для Варяга люкс в «Астории», где московский гость зарегистрировался по паспорту некоего Андрея Юрьевича Данилова. Паспорт ему справил тоже Филат.

— Нет, — покачал Варяг головой. — Потом. Для начала подвези-ка меня к какому-нибудь тихому, но приличному кабаку. Чтоб без музыки и без шпаны. И чтоб не на Невском.

Варяг приехал в Петербург инкогнито и не хотел рисковать и светиться в людном центре. Мало ли что — местная ментура наверняка уже получила на него «оперативку».

— Сделаем, — кивнул Толик. Он не только был классным водилой, знавшим Питер как свои пять пальцев, но и большим докой по части злачных мест северной столицы. Джип «форд-эксплорер» резко тормознул на повороте и понесся по широкому проспекту. Владислав не бывал в этой части Питера и не понимал, где они находятся. Привычная, никогда не притупляющаяся настороженность не позволяла ему расслабиться. Даже в дремоте какая-то часть его существа постоянно была начеку, выискивая в окружающей обстановке признаки опасности.

Его беспокойные мысли вернулись опять в Москву, к дочке Лизе, к Лене… Как они там? Варяг потянулся к сотовому телефону, но передумал. Им сейчас спокойно: под чутким и надежным присмотром Закира Большого им не грозит никакая опасность. Не стоит их тревожить.

Джип замедлил бег и остановился у ярко освещенной полуподвальной двери. На улице перед входом сшивался со скучающим видом официант в кожаном фартуке.

— Что это? — Варяг с интересом прочитал вывеску: "Пивной ресторан «Раковая шейка».

— Пивняк. Один из лучших в Европе, — не без гордости сообщил Толик.

— Разливное датское и финское. Креветки тигровые, омары, в общем, все чин чинарем. И без шпаны. Эту яму Филат лично контролирует.

— А, ну тогда можно! — усмехнулся Варяг. — Ты не стой, поезжай. Я сам до гостиницы доберусь. Если случится что, я тебе позвоню на мобилу. Так что не отключайся.

— Ну что вы, Владислав Геннадьевич, — обиженно протянул Толик. — Мы всегда на связи, всегда рядом!

Варяг легко выпрыгнул из салона и двинулся к двери «одного из лучших пивных ресторанов Европы». Кожаный фартук тотчас вырос на его пути и учтиво, но в то же время строго спросил:

— У вас заказано?

— Филат заказал. Столик на одного, — предвидя реакцию официанта, с легкой усмешкой в голосе ответил Варяг.

Официант слегка переменился в лице и отпрянул в сторону:

— Прошу вас!

Варяг оказался в полутемном зале со сводчатым потолком. Вдоль правой стены тянулась дубовая стойка с пивными кранами, а в зале стояло столиков десять. Два из них были заняты. Варяг занял самый дальний столик у стены и сел лицом к стойке бара. Тот же официант протянул ему меню, но Варяг, не глядя, заказал большую кружку «Туборга» и дюжину тигровых креветок-гриль. Он в охотку высосал полкружки холодного пенистого напитка и приступил к обжигающе горячим креветкам, как вдруг зачирикал мобильник. Чертыхнувшись — вот, блин, не дадут расслабиться! — Владислав поднес телефон к уху — Папа! — прощебетал в трубке голосок Лизы. — Ты где? Я соскучилась!

Варяг облегченно улыбнулся: слава Богу, это не Чижевский. Валерьяныч всегда звонит по какому-нибудь неотложному делу.

— Я в одном маленьком городе, доченька, — сымпровизировал Варяг. — По делам. Пробуду тут дня два-три. Ты там как? Как Лена?

— Грустная.

— Ну ничего, я вернусь — мы ее развеселим. Извини, дочка, не могу с тобой долго говорить. Давай созвонимся завтра.

Он отключил телефон и подумал, что внезапный вызов в Питер все-таки оказался очень кстати. Ему нужно немного развеяться, отвлечься от московских дел. Уж больно крутая каша там заварилась. Правда, встреча с Беспалым растревожила душу, но все же эта Поездка казалась легкой развлекательной прогулкой по сравнению с предстоявшими ему вояжами по Европе в поисках пропавшего общака и с разборками в воровской среде, прежде всего с Шотой Черноморским. Тем более что пока он ума не мог приложить, с чего начинать эти дела…

Зал понемногу наполнялся посетителями. Толик был прав: народ тут был не случайный. Вальяжные дяди в дорогих итальянских костюмах и в сопровождении ухоженных телок в драгоценностях… Женщины приходили сюда и без мужчин. Столик по соседству заняли две миловидные девицы. Одна из них, женщина лет тридцати с копной огненно-рыжих волос, привлекла внимание Варяга. Он потягивал пиво и с интересом поглядывал на нее, сразу оценив изящные руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями, элегантный темный костюм — приталенный пиджак и короткая юбка, дерзко обнажавшая — да-да, не прикрывавшая, а именно обнажавшая — стройные сильные ноги профессиональной танцовщицы или фигуристки. Варяг откровенно любовался рыжекудрой красоткой. Интересно, кто она такая? Случайно ли она села рядом с ним или… Черт! Он чувствовал себя как «нелегал» из советского шпионского боевика, которому круглые сутки приходится держать ушки на макушке и в каждом встречном подозревать вражеского агента.

Рыжая бросила на Варяга долгий изучающий взгляд, а когда их глаза встретились, слабо улыбнулась. Варяг сразу успокоился. Шлюха! Обычная ресторанная шлюха. Он отлично знал этот профессиональный взгляд, которым они все владели в совершенстве — наверное, месяцами тренировались перед зеркалом под руководством опытной наставницы. Взгляд вызывающий и одновременно притворно робкий, манящий и осторожный… Что ж, если это не ловушка, то отчего бы не ответить. И Варяг улыбнулся — тоже заученной улыбкой-приглашением и показал взглядом на свободный стул за своим столиком.

Рыжая подошла через пару минут.

— Вы тут часто бываете? — спросил Варяг небрежно. — Только не говорите, что впервые, что шли по улице с подружкой и решили заскочить.

Она улыбнулась:

— Нет, не впервые. Я тут бываю три раза в неделю. Но вас я здесь раньше никогда не видела.

— Все правильно, я не местный.

— Но раз вы сидите в этом ресторане, то, значит не случайный посетитель, — лукаво улыбнулась pыжекудрая.

— Как вас зовут, догадливая барышня? — Варя вдруг ощутил пьянящее чувство беззаботности и свободы, такое ощущение посещало его в далекой юности, когда он знакомился с девчонками на улице.

— Лена.

Короткое слово больно резануло слух. Он невольно вспомнил свою Лену — оставшуюся в Москве, «грустную», как сказала дочка, Лену, которой пришлось из-за него пережить столько унижений и страха.

— А я… Андрей. — Варяг запнулся, вспомнив, что в этом городе он находится под именем Андрея Юрьевича Данилова.

— Так я не ошиблась, Андрей? — Рыжая Лена опалила его пламенем огромных карих глаз, опушенных черным бархатом длинных ресниц. — Вы здесь не случайный гость?

— Я вообще не случайный гость в этом мире, — попытался пошутить Варяг.

— О! — Она удивленно вскинула брови. — А вы философ!