дни на рубеже стало гораздо легче. Инга жаловалась, что из-за наплыва желающих появились пробки и проблемы с продовольствием, но это лучше, чем пустая стена через которую лезут твари.

— А они лезут? — уточнил я, и по лицу Ангелины все стало понятно. — На сколько стало хуже за это время?

— Сильно. — вздохнув ответила супруга. — Мы не знаем почему, но их количество растет с каждым днем. Несколько заводов, которые нам достались от Меньшиковых, пришлось перевести на круглосуточную работу, как и многие другие.

— Значит Филарет объявил крестовый поход против тварей. — вздохнул я, представляя последствия такого шага для страны. — А что Борис?

— Его никто не видел с момента бала, наверное, он исчез ещё раньше, но всем стало не до того. — пожала плечами Ангелина. — Так или иначе, хоть о нем и знали многие из высшего света, но по большому счету он ни на что не влиял, или по крайней мере мне так кажется.

— Очень в этом сомневаюсь. — вздохнул я, ещё раз посмотрев на свои руки. — В ближайшее время я всё равно не смогу отправится на фронт, так что придется отдохнуть.

— Нужно будет созвать пресс-конференцию, объявить о том что ты жив! — воодушевленно проговорила Ангелина.

— Нет. Пока рано. — подумав решил я. — Если Филарет пошел ва-банк, решив что ему больше никто не помешает, то его будет ждать сюрприз. Лучше распорядись о том чтобы пришли Багратион и Рублев.

— Какой из Багратионов? — спросила супруга. — А Инге и Марии я могу рассказать, что ты очнулся?

— Да, конечно, они всё равно выяснят, так уж лучше сразу. А на счет Багратионов, если есть оба, пусть оба и приходят. — ответил я, решив, что чему быть, того не миновать. И если уж у целого императора и чудища получилось скрываться посреди Петрограда, значит у меня выйдет не хуже. Лучше укрыться, по крайней мере пока я не готов к активным действиям. Ни физически, ни морально.

Разговор со странником произвел на меня очень гнетущее впечатление, и заставил во многом пересмотреть свои взгляды на дарников. Если каждый из нас приближает конец этого мира, если ему и так осталось всего несколько шагов до пропасти, то может все мои планы по взращиванию молодого поколения одаренных — глупость?

А может и ещё хуже — прямой путь к тотальному разрушению. Вот только сидеть на попе ровно и учить одаренных медитировать — явно не мой выбор, к черту мир, который невозможно изменить. Даже если у меня есть впереди вечность, а долголетие этому телу я в состоянии обеспечить прямо сейчас, это все равно не повод сидеть сложа руки. Только как добиться того, чтобы мир не рухнул?

Очевидный ответ — закрыть разломы. Если они питаются жизненной силой одаренных, если в их центре стоит виновник прорыва — значит есть шанс. Вот только, помня каких усилий и травм мне стоило закрыть только формирующиеся врата диссонанса, представить через что придется пройти в центре зоны — было трудно. А ведь они не пустые, это Екатерина стояла одна одинешенька, а зоны кишат тварями.

Время поразмыслить мне дали. Всё же собрать совет министров тайно, так чтобы об этом не стало известно двору, довольно проблематично. Но моим соратникам это удалось. Первыми пришли супруги, благо они просто навещали больного мужа, и ничего странного в этом не было.

— Ваше высочество, рад видеть, что вы пошли на поправку. — чуть склонился Константин. Его отец, стоявший за спиной сына, склонился куда сильнее, но промолчал. Учитывая что император вновь исчез, Леониду можно было только посочувствовать, ведь он все это время тайно служил истинному правителю и одновременно радел за государство. Одна провокация на военных учениях чего стоила.

— Выпрямитесь, официально я вообще в коме, а уж тебе, дорогой друг, и вовсе гнуть спину зазорно. — улыбнувшись проговорил я.

— Спасибо за добрые слова, ваше высочество, и всё же я подвел вас. — проговорил Константин. — Не смог не только предусмотреть подобное развитие событий, но и не сумел ничего сделать.

— А что ты мог? Отравить императрицу? — удивленно посмотрел я на него. — Это было бы покушение на главу государства.

— Большой разницы не было бы, отравить или оставить как есть. — заметила Мария, сидящая в кресле возле кровати. — После того как ты оборвал её песню, Екатерина сошла с ума и начала обращаться. Мы пытались её стабилизировать, как тогда, в госпитале. Но то, что от неё осталось сложно назвать человеком.

— А что с Давидом? — нахмурившись спросил я.

— Произошедшее полностью моя вина, и наказание я за это тоже должен понести сам. — склонился ещё ниже Леонид. — Его императорское величество распорядился доставить заложника к нему, как и символы власти, как гарантию того что вы не сможете короноваться без его ведома.

— В смысле, символы власти? — не понял я.

— Корона, скипетр и держава, вместе с бастардом Екатерины сейчас у вашего отца. — пояснил Константин. — Без них, даже признай мы вашу мать недееспособной а императора — мертвым за давностью лет, возвести вас на трон полноценно не выйдет.

— Вот же урод предусмотрительный. — поморщившись проговорил я. — И где он теперь? Есть новости?

— Борис Владимирович, вместе с соратниками, отбыл еще утром того дня, когда вы планировали помазание. — ответил Леонид. — Куда именно, неизвестно, но вероятно он отправился к другим членам совета Тесла. Теперь у него есть чемпион, который будет сражаться до последней капли крови, ведь ему есть что терять. Князь Юсупов и его семья, что в заложниках у императора.

— Потрясающе. — я прикрыл глаза, а затем вдруг понял какая жопа нас всех ждет.

— Что случилось? — заметив мою реакцию спросила Ангелина. — Ты же не хотел становиться чемпионом, а теперь так переживаешь что кто-то занял твое место?

— Нет, дело совсем не в этом. — покачал я головой. — Если Екатерина безумна, а император вновь исчез…

— Инициация камней! — воскликнул Константин, быстро всё поняв. — Мы останемся совсем без одаренных! Это же катастрофа!

— Или ещё один инструмент шантажа. — задумчиво проговорил Леонид. — Если вы не будете поступать как нужно Борису Владимировичу, он откажет вам в инициации кристаллов. Или провозгласит Давида наследником. Или не вернет атрибуты монаршей власти пока вы сами добровольно не откажетесь от трона в пользу своих детей.

— Потрясающе. — вновь вздохнул я. — Кажется он обыграл нас по всем фронтам.

— Разве? — усмехнувшись спросила Мария. — В данный момент, пусть ты и не император, но уж точно помазанный патриархом цесаревич. Единственный из императорской семьи, кто в разуме и одновременно в России. А значит дворянскому собранию и боярской думе придется признать тебя правителем. Да, поартачатся, пара лет у нас уйдет на то чтобы все привести в порядок, но потом…

— До этого ещё дожить нужно. — заметил я. — А у нас полный бардак и неразбериха. Две зоны диссонанса на территории страны, отсутствие кристаллов для новых одаренных и… хотя, если подумать…

— В чем дело, ваше высочество? — спросил Константин, но отец прервал его, дернув за рукав. А мне и в самом деле нужно было немного подумать. Проверив шею, я снял Шах, и отложил его в сторону. Других камней на мне не было, так что самое время проверить догадку.

Над моей ладонью загорелся небольшой огонек. Да, объём совсем не такой как с камнем, но в принципе и без резонатора можно использовать конструкты. Только вот у меня была хорошо развитая чакра звука, я её планомерно увеличивал, подпитывая энергией так же, как и остальные. А у Екатерины? Она тоже лишилась кристалла, и тоже использовала конструкт — песню диссонанса.

— Конструкты можно применять без камней. — наконец проговорил я, в наступившей тишине. — Как резонансные, так и диссонансные. Это сложнее чем получить камень и пользоваться им. Требует больше времени, но потенциально — такой механизм есть.

— Это противоречит всему что я знаю о резонансе. — проговорил Леонид, покачав головой. — Но если вы считаете, что это так, если сумеете это доказать и воспользоваться на практике… до следующего посвящения восемь месяцев. На текущий выпуск камней у нас хватит, а вот дальше всё будет зависеть только от вас.

— Хорошо. Нужно будет провести несколько инициаций, посмотреть, как работают машины, поставленные обществом Тесла. — ответил я. — Возможно я сумею понять механизм их действия. Но это потом. Сейчас нужно решить, что делать с новым воинством христовым и с Филаретом. Не хватало нам только религиозной войны по всем фронтам, а если патриарх почувствует