class="p1">На несколько мгновений все утонуло во вспышках взрывов и столбах дыма, но Иоан прекрасно видел, что твари прикрылись щитами. Обидно, досадно, но предсказуемо. Одна команда и большая часть орудий замолкла, а снаряды вместо осколочных и зажигательных сменились объемно-фугасными.

Обычно они оказывались куда эффективней, всё же волна воздуха часто пробивалась через диссонансные щиты или твари не могли сообразить, когда ставить защиту и активировали её только, когда было уже поздно. Но не в этом случае. Прошло минуты две, и капеллан понял, что артиллерия на данном этапе бесполезна.

— Отставить стрельбу. — мрачнея приказал он. — Готовьте огнеметные системы.

Ракеты были их «тайным» оружием. Ставшие практически бесполезными во время второй мировой войны, из-за всеобъемлющего применения воздушного флота. Не города же ими обстреливать? Но сейчас эти наработки вытащили из пыльных архивов и церковь даже сумела наладить на своих заводах производство простых систем залпового огня. Ну а главное, их гордость Божественное пламя!

— Огонь по готовности. — приказал Иоан, и через несколько мгновений из-за стены в сторону тварей полетели сотни алюминиевых цилиндров. С точностью у них всё было очень плохо, как и с дальностью, но против безмозглых тварей этого всегда хватало. Пара секунд, и перископ стал бесполезен. Море огня застилало всё, от горизонта до горизонта, и черный дым, остававшийся от напалма, закрыл небо.

— Есть движение! — крик офицера разведки погасил начинавшую появляться на лице Иоана улыбку. — Сейсмографы по всей линии соприкосновения. Расстояние пять тысяч метров и приближаются!

— Как они могут, под таким жаром? — не понимая пробормотал Иоан. — Всем судам, экстренный взлет. Запросите поддержку у тыловых частей.

— В штаб юго-восточного фронта? — обернувшись к капеллану спросил офицер.

— Нет, в Ростов, хотя и им пришлите. — немного подумав решил капеллан. — Хуже не будет, тем более они нам в помощи заранее отказали. Готовьте мортиры и не прекращайте обстрел!

— Боевые посты на стенах, полная готовность. — раздался приказ громкоговорителей. — Огнеметные расчеты, подать смесь.

Давно до этого не доходило, но сейчас похоже придется поработать и обычным верующим, ждущим своей очереди в бункерах по всей длине стены. Наскоро возведенные из бетонных цилиндров с дверью с одной стороны и бойницей с другой, они вступали в бой только когда противник оказывался на самом берегу Днепра. А сейчас был именно такой случай, Иоан в этом больше не сомневался.

Грохот мин, сопровождавший передовую часть тварей, наконец докатился до пристрелочных позиций мортир и поле боя вновь потонуло в огне. Взрывы мощных трехсотмиллиметровых снарядов были сравнимы с попаданием главного калибра линкора, с легкостью сносили щиты одаренных и даже судов крейсерского класса, но сегодня творилось что-то невероятное. Щиты диссонанса держались. Не везде и не каждый раз, но большая часть снарядов взрывалась за пять-семь метров над монстрами, а ударные волны завязали в конструктах противника.

— Огнеметы, залп! — приказал Иоан, дождавшись пока твари подойдут на дистанцию выстрела. Мощные помпы выплюнули струи пламени на сто с лишним метров, и вся стена на несколько секунд превратилась в огненный вал, сметающий тварей. И это наконец помогло.

— Не дошли. — выдохнул капеллан, когда стало понятно, что огнеметы справляются. Три минуты. Пять. Он хотел было отдать приказ остановиться, ведь могли перегреться насосы, но посмотрев на фото с передовых судов передумал. Твари продолжали тянуться к Рубежу сплошным потоком.

Через сорок минут потоки огня ослабли… люди готовы были продолжать сражаться, но опустели цистерны с горючим. Никто не рассчитывал на такую волну. Орудия стреляли не преставая, делая перерывы только затем, чтобы остудить стволы. Казавшиеся достаточными запасы боеприпасов начали быстро таять.

— Да как же так. — проговорил Иоан, сжимая кулаки и глядя как всё новые и новые волны тварей накатывают на берег. Теперь идея отказаться от официальной поставки боеприпасов уже не была такой привлекательной. Как и отказ от общевойсковых флотских эскадр. — Готовьте шок… и пошлите сообщение его святейшеству. Нам нужна помощь. Срочно, всё что есть.

Глава 20

—…общей численностью в двадцать тысяч человек. В составе флотилии его святейшества насчитывается сорок пять малых судов, пятнадцать корветов и три крейсера, чье происхождение мы сейчас выясняем. — докладывал Константин, цвет лица которого больше напоминал землю. Вопреки всем моим рекомендациям он решил заменить восстановительной медитацией вообще весь сон, что естественно не пошло на пользу.

— Общая войсковая группировка такова, что наша помощь им может и не понадобится. — наконец закончил свою мысль Багратион-младший. — Если угроза оценена верно, то они сумеют удержать оборону потеряв не более двадцати процентов численного состава, что в рамках приемлемых норм.

— Двадцать, и там ещё десять… шесть тысяч погибших — это по вашему приемлемо? — ошарашенно посмотрела на него Ангелина.

— Если вспомнить что страна за последние полгода потеряла почти тридцать миллионов жителей — капля в море. — поморщившись ответила Мария. — Но это и в самом деле не повод не оказывать им помощь. Мы должны прийти им на выручку, иначе эффектного появления не выйдет.

— Если ошибемся, погибнут слишком многие. — покачал головой я. — И речь не об этом участке стены, а о религиозной войне, в которой не может быть победителей. Страна захлебнется в неконтролируемом насилии. Погибнут не тысячи, а десятки, а то и сотни тысяч… не будем ничего откладывать, прибытие через час, действуем согласно изначальному плану. И поднимите высоту до десяти тысяч, хоть им будет и не до того, чтобы смотреть на небо, не нужно чтобы нас обнаружили раньше времени.

Рубеж, Днепропетровск.

Грохот канонады заглушал все остальные звуки. Редкие ручные огнеметы выстреливали по подступающим тварям длинные огненные струи. Промышленные тазеры били по перезарядке, стоило накопить достаточный заряд. Река, еще пару часов назад спокойная, разбушевалась, вскипая от множества взрывов и огненных гейзеров.

— Мины всё. — мрачно прокомментировал лейтенант инженерных войск, и все присутствовавшие в штабе не сговариваясь перекрестились. Главная защитная линия, на которую рассчитывали больше всего, отныне не существовала, и дергающиеся в конвульсиях монстры, заполонившие реку, лишь подтверждали эти мысли.

Черное море сегодня получит тонны, сотни тонн обгорелой некроорганики, на ней отожрутся рыбы, на ней взрастут водоросли, и не дай боже выжившие твари объединятся в нового гиганта, что замрет на дне моря так же, как его собрат замер на дне Балтики, создав новые врата.

— Это ещё что? — проговорил офицер за перископом, а через секунду изображение появилось на общем экране. Гигантская тварь, живое поле, найдя самый короткий путь, там, где раньше был центральный городской мост, тянулась к противоположному берегу, словно улитка.

От перенапряжения некроткани рвались, в бурлящую воду непрерывным дождем падали части поглощенных тел, но живой мост неумолимо приближался. Дрожа и дергаясь, словно повинуясь чужой неумелой воле, он всё тянулся вперед, пока удачный залп мортир не накрыл его язык, пробив ослабевшее на отростке поле диссонанса.

— Так держать! — обрадованно крикнул кто-то из офицеров, но остался в одиночестве, остальные прекрасно понимали, что это лишь временная победа. Весящий сотни тонн кусок некроплоти рухнул в реку, и волна разошлась в стороны, образуя многометровое цунами, расходящееся в обе стороны.

Но не успела река успокоиться, как над ней уже появился новый живой мост. И на сей раз на нем балансировали десятки, если не сотни крупных тварей, каждая из которых обладала собственным полем. Слаженный залп мортир не сумел пробиться к чудовищу, хоть оно и чуть отдернуло своё щупальце, но это не выиграло им даже минуты.

— Всем приготовится! Мы оказались на острие атаки! — приказал Иоан, сам встав с командного кресла. Теперь уже было без разницы, кому и что он скажет. Очевидно, что оборона провалилась и вскоре твари будут тут. Оставалось дать последнюю команду: — Огонь по готовности! Не пускать тварей за стену. Ну, с Богом!

— С Богом! — вторя ему ответили офицеры. На местах остались лишь те, кто занимался непосредственной корректировкой тыловых артиллерийских частей, остальные, как и он сам, облачались в резонансные доспехи, в достатке полученные церковью от доброжелателей и последователей.

Сотни бойцов, тайно прошедших инициацию. Десятки офицеров, не просто состоявших в ордене святого Александра Невского, но и ревностно учившихся у целителя всему чем он делился, теперь стояли на стене, плечом к плечу. И пусть фронт