подумал, но кого там… Пережил, по сути, перерождение, под конец метаморфозы взглянув на мир новыми глазами.

Восприятие не просто перешло золотой рубикон — оно его перелетело разом. Идеальное зрение, высокая адаптивность к смене освещения, кошачий слух, собачий нюх и прочие изменения, которые требовалось постигать прямо здесь и сразу. Самый неоднозначный апгрейд, оставивший гигантский шлейф из впечатлений. Словно заново родился и теперь вынужден познавать мир «детскими», не привыкшими к влиянию окружающей среды магическими органами чувств.

Впрочем, это ещё цветочки. Дальше система доказала на собственном примере, что иногда предложенные ею навыки имеют полное основание называться смертельными. О себе дал знать «бонус» за пятый предел мудрости, когда я ещё не отошёл от изменений восприятия. Честно — врагу не пожелаешь. Такие-то мучения…

Внимание! Вы первый искатель в вашей локации, кто достиг пятого предела в параметре Мудрость! Вам доступна расширенная награда!

Под расширенной наградой имелся ввиду выбор: список из 10 навыков, где выбираешь сам или рекомендованный бонус от системы. Плашка «рекомендуется» до того мозолила взгляд, в особенности после пережитого, вот я и расклеился. Поддался на системную рекламу, словив грандиозный кулдаун:

Магическая тварь

Тип: уникальная особенность

Ранг: С

Описание:

Ваше тело — вода. Ваша душа — мана. Ваша сущность — кровяная тварь из энергетического камня. Тело носителя претерпевает качественные изменения.

Сначала моё тело высохло. Без объяснений и причины. Рассыпалось пеплом, развеялось в появившемся магическом водовороте и создало структуру заново. Про боль лучше промолчать. Каждая клеточка тела хотела покончить муку. Силился активировать ликвидацию, но всё без толку. Процесс был не обратим, как и последствия после.

Внимание! Вы мертвы!

Отбор не пройден!…

Я умер. И это не красивая фраза, а факт, не поддающийся сравнению. Даже получил соответствующее уведомления. Сложно описать словами, чтоЯ́, витающее в пустоте, в тот момент испытывало. Грусть? Печаль? Разочарование? Скорее пустоту из-за грёбанной рекомендации. Дикая обида пришла позже, когда душа растворилось в небытие окончательно.

Внимание! Вы возрождены!

Ваше тело прошло трансформацию! Истинная смерть наступит через: 10…9…8…

Удачного Отбора!

Информативно, не правда ли? Противоречий — нуль. Подъёбов тоже. Вам просто показалось…

Прямо в момент, когда новая оболочка не изученного тела возвратило сознание. Тошнота, дезориентация, головокружения и ещё десяток-другой различных дебаффов, мешающих толком осознать значение всплывшего сообщения, шли довеском.

Хорошо хоть я озаботился безопасностью прокачки заранее, усеяв комнату имеющимися кристаллами альтернативной энергии. А то даже не знаю…

Счётчик истинной смерти начал меняться, подарив так нужную пищу для размышлений. Мозг заработал с новыми силами. В ход пошли зелья исцеления, зелья восстановления маны и остатки кристаллов, отложенные для прокачки воплощения. В общем всё, что могло изменить грёбанные цифры на знак бесконечности.

Не знаю, сколько прошло времени. По словам Жана — трое суток. По собственным ощущениям — вечность. Сознание в какой-то момент погасло, прекратив поглощать энергию из округи.

Очнулся посреди кристаллической пыли и нулевыми запасами энергии. От прорвы кристаллов, захваченных у сектантов и реквизированных у поселенцев, не осталось и следа. Парочка миллионов единиц там была точно. Если считать в монетах на аукционе — тоже. Если добавить сюда неприкосновенный запас зелий, каким-то образом оказавшийся под ногами, счёт пошёл на десятки миллионов. Я материальный банкрот, если не считать имперские ширпотребы.

Стоило ли оно того? Резонный вопрос, который был проверен в тот же момент, когда ноги подняли магическую тушу. Ощущения — без изменений. Тело прежнее, такое же лёгкое, прочное, выносливое и неимоверно сильное.

А что с маной? Вопрос, который расставил все точки. Нежданные капиталовложения себя оправдали.

Магическая тварь — не просто изощрённый вид системного обзывательства. Нет. Нечто большее, где насмешка фигурирует на последнем месте.

Основной момент затронул свойства маны, а, точнее, её плотность. Чтобы было понятное сразу: теперь мог кристаллами собственного производства закладывать фундамент для зданий. Прочнее бетона и царапает железо. Ещё чуть-чуть твёрдости и можно открывать свою собственную ювелирную лавку. Твёрдость почти как у алмаза.

Как следствие — изменениям подверглись уровень энергетического контроля и эффективность работы с маной. Все навыки стали расходовать на 20% меньше энергии и воплощаться в два раза быстрее.

Неплохое подспорье за штуку, которая тебя один раз убила? Вот и я так подумал. Однако проходить такое ещё раз ни за что бы не согласился. Возвышение гарантирует боль и страдания, но у всего есть конкретные лимиты.

Мой уже найден. Больше не надо.

Глава 16

Беспечный отдых

На задворках миров Системы. Изолированная тайная комната посреди иномирной фарм-зоны…

Скрытое тайное место посреди грани С ранга. Гигантский зал, исписанный древними рунами. Пульсирующий жизненной силой темный овальный обелиск, расположенный в центре. Повсюду кровь. Трупы серых существ. Завывание маны. Не прекращающийся поток волн навыков. В воздухе витает тошнотворный запах испражнений и отчаяния. Злость. Страх. Безысходность. Фрустрация. Обида. Разочарование.

Разумные серые антропоморфные искатели, клюнувшие на уловку появления секретного тайного прохода посреди защищённого подземелья С-ранга, не ожидали столь неожиданной встречи. С другой стороны зала в тайную комнату проник клан оппонентов, сломав любые планы на честный распил добычи.

В-ранговый приз, который мог достаться самому сильному. Неминуемая стычка, зависшая в воздухе. Тщетные попытки договориться. Скоротечное предательство и смерть, усеявшая руны зала самыми доверчивыми искателями.

Последний выживший, по праву считающийся самым сильным, ожидаемо выжил. Покрытый с ног до головы кровью, кишками и ошметками мозга он принялся за сбор добычи. Коснулся причудливого каменного алтаря, выбрал награду, похоронил верных товарищей, сжёг предателей и оставил нетронутым тела врагов, вынужденных вечно оставаться не найденными.

Впопыхах собрался на выход, дабы поведать о произошедшем своей стае. Пока клан врагов ослаблен — это отличная возможность для захвата. Добычи много не бывает…

Вспышка

Сильнейшего искателя племени Ма, называющих себя серками, что переводится как «человек-человек», поглотила волна первозданного огня. Выживший в тайном подземелье воин погиб, не успев осознать сей факт в должной мере.

Вспышка

Искателя сожрали миллионы пиявок размером с семечко пшеницы.

Вспышка