Серж вчера походя всю мою службу натянул, а сегодня хорошо так нам всем объяснил, что они все… лохи! И ведь не возразишь!

Он снова уставился в какую-то невидимую точку перед собой и вдруг как рявкнет:

— Обленились, бездельники! Тыщу лет ничего не случалось, вот и разбаловались! Реши, что так навсегда! А как случилось, так начали сопли жевать! Да и я хорош… Так, ладно, дорогие мои величества и высочества! Собрались и поняли, что прежняя жизнь кончилась! Теперь в вас из-за любого угла могут пальнуть. И живите исходя из этого.

— Так точно! Ваше высочество! — рявкнул Гриша, становясь во фрунт.

— А ты мне тут не ёрничай!

— А я и не ёрничаю, — обиженно ответил Гриша, усаживаясь на место. — Ждём твоих указаний, дядя Захар.

— Ждут они… А самим подумать? Пока только Серж один думает. И, кстати, если б не он, сколько бы сейчас упустили!

— Только, пожалуйста, не надо впадать в окончательную паранойю, — подала голос тётя Лиз.

— Не надо, — согласился дядя Захар. — От этого будет только хуже. Ладно, Серж, пойдём, подумаем.

Разговор с дядей Захаром получился… сложный. С одной стороны, я получил картбланш на мои изыскания и рабочее место, оборудованное и настроенное по моим указаниям, он же сделал для меня очень даже неплохую легенду для выхода в тёмную сеть — так сейчас в Российской Империи называют даркнет. Сказать по правде, эта легенда оказалась получше выдуманной мной, да ещё её обеспечением занялись профессионалы, что тоже не лишне. Ещё дяд Захар попросил посмотреть косяки в защите нашего острова вообще и информационных систем всех членов семьи в частности. А с другой стороны, теперь мне придётся отчитываться перед ним за результаты, да и вообще вся эта моя деятельность будет под надзором. А вот от его предложения дать мне наводки для выхода в даркнет я категорически отказался, и не из глупой гордыни. Если я вылезу туда сам, пробираясь через всяческие препоны, выискивая информацию и прочая и прочая, моё появление там будет более естественным, проще будет встроиться в это сообщество, а значит и информация будет надёжнее.

А вечером Даша сама подвалила ко мне с предложением прогуляться.

— Значит, говоришь, программист… — прошипела она, как только мы выбрались в парк.

— Программист, — честно ответил я. — По диплому — моделирование технологических процессов. Кстати, очень интересное направление, я даже пару раз применил на практике, в своей деятельности. Очень помогло. И сейчас, думаю, поможет.

— Воровать?

— Княжить. На модели можно много всего интересного увидеть, а если большое расхождение между моделью и реальностью — понять, где воруют.

— Угу… А чего вы с дядей Захаром так долго обсуждали?

Тут я демонстративно пожал плечами, давая понять, что у нас ещё не на столько близкая дружба, чтобы делиться всем и вся, и сказал:

— Так, всякое. Вот, попросил он меня посмотреть свежим взглядом нашу защиту.

— Угу… — тут Даша неожиданно смутилась и, запинаясь, попросила: — Ты это, у меня там сильно не копайся… И если найдёшь что…

— Никому ничего не скажу, — пообещал я.

В ответ она с благодарностью пожала мне руку, но на этом её благодарность и ограничилась. Ну и ладно.

Дальше всё пошло своим чередом. уроки, из которых у меня были только танцы и фехтование, раз в неделю на фехтование приезжали мои друзья — младшие Одинцов и Тимирязев, с ними же по субботам пересекались на стрельбище. Теперь оба брали с собой девушек. Надо сказать, что Игнат свою девушку как-то вразумил: Лада хоть и морщила нос, но все упражнения выполняла чётко. Сергей решил, что как-то не хорошо получается: со мной по факту две девушки, Игнат не один, а он только сестру для меня привозит, так что уже в ближайшую субботу с ним была его заявленная пара на балу — удельная княжна Светлана Домбарова, откуда-то из-под Оренбурга. На удивление, она отнеслась к военной науке если не с энтузиазмом, то с какой-то мрачной решительностью, даже выпросила у меня Наставление.

Когда после стрельб мы, по традиции, осели в офицерской столовой, Лада не удержалась:

— Ну ладно, Даша у нас запуганная, Мила за компанию, а ты чего от этой пальбы фанатеешь?

— Мы пограничные, — спокойно ответила Света. — к югу от нас — брошенные земли.

— А там страшные бандиты… стада чудовищ…

— Бандиты тоже есть, — кивнула Света, — Дикие племена… Вот твой папа написал книжку, как собрать инкубатор из го… в общем, из подручных средств, — она кивнула Люсе, — теперь и в брошенных землях плодятся. Но с дикими нормально, они то набеги устраивают, то торгуют, но в целом без нас не выживут, так что с ними можно дела вести. А вот зверьё… Когда после Тёмных Веков осваивали генетику, такого наплодили… А оно взяло, да разбежалось. Там такие страхолюдины попадаются…

На последних словах Свету передёрнуло. А я задумался о возможных последствиях нашего проекта. Позволят ли нам выпустить в свет реально магического зверя? Да ещё способного самостоятельно размножаться… Впервые я подумал о том, что, наверное, зря ввязался в эту генетику, но отступать было уже поздно. Заодно прикинул, что пара независимых консультаций о положении дел в брошенных землях пойдут мне только на пользу.

А в воскресенье крёстный вызвал нас в Кремль.

— Вот, Дашенька тут всё уже знает, — сказал он, обнимая нас за плечи, — а ты, мой крестник, считай в Кремле толком и не был. Нехорошо, будем исправлять!

И начал исправлять: сразу по приезде повёл нас в Оружейную палату, которая, на удивление, сохранилась почти не тронутой. Ну это по словам Его Величества, ибо он и взял на себя роль экскурсовода, а как оно на самом деле — сказать сложно, ибо при моей первой жизни я бывал в Кремле только один раз и то на детской ёлке.

Начал Государь с того, что поведал:

— Вот это у нас Оружейная палата. Собирали её две с половиной тысячи лет, начали ещё задолго до Тёмных веков и даже в эти тяжкие годы её в целом сохранили. Вы должны знать, что Оружейная палата входит в Государеву сокровищницу, наш последний резерв, если что. В сокровищнице три части: Золотой припас, Алмазный фонд и вот тут, Оружейная палата. В Золотой припас положены золото в слитках, камни, ювелирка всякая ширпотребовская, монеты,