— Вас просят к телефону, — передал он трубкуДронго, не догадываясь, кто мог позвонить эксперту в его кабинет. Дронго, берятрубку, уже знал, кто его разыскивал. И не ошибся.

— Браво, мистер Дронго, — услышал он самоуверенныйголос Хеккета, говорившего по-английски, — вам удалось сделать почтиневозможное. Вы все-таки нашли человека, которого искали. Но ваш успех — всеголишь иллюзия победы. Вы не хотели бы со мной встретиться?

— Вы считаете, что это необходимо? — спросилДронго.

— Полагаю, что нам стоит встретиться хотя бы для того,чтобы предостеречь вашего друга от большой ошибки, которую он собираетсясовершить.

— Договорились. Надеюсь, вы не собираетесь менязахватывать в заложники, а потом меняться на вашего человека?

— Конечно, нет. Неужели вы считаете, что я настолькосамонадеян. Я чрезвычайно ценю вас, но боюсь, что у вашего клиента несколькодругое мнение. Чтобы спасти себя и добиться оправдания по предъявленным емуобвинениям, он никогда не пойдет на такой обмен, отдавая столь ценного пленникадаже за вашу голову.

— Вы неплохо разбираетесь в людях, — похвалил егоДронго, — во всяком случае, психологию бизнесмена вы просчитали достаточноточно.

— Именно поэтому я и хочу с вами встретиться. Правда, яне так хорошо знаю Москву, как вы Париж, но собираюсь пригласить вас в ресторан«Ампир». Это в самом центре города, недалеко от площади Маяковского.

— Знаю, — подтвердил Дронго, — думаю, что ирестораны в Москве я знаю лучше вас.

— Мне вообще импонируют ваши гастрономическиепристрастия, — признался Хеккет, — вы можете приехать через час?

— Обязательно приеду, — Дронго положил трубку исказал, обращаясь к Ильину: — Будьте очень осторожны. Если у вас остались ещелюди, позовите их сюда. Хеккет — старая лиса. Он ничего просто так не делает.Если он сумел узнать, что мы взяли Курлаева, значит, попытается что-либопредпринять. Будьте крайне осторожны.

— Все наши ребята вооружены, — кивнулИльин, — рядом находится управление милиции. Если понадобится, они будутздесь через две-три минуты. А это время мы продержимся. Но я позвоню СаввеАфанасьевичу.

— С дачи никого из охраны не снимай, — посоветовалДронго, — это еще более важный объект.

— Понимаю. Вы не волнуйтесь. Мы все предусмотрели.

— Всего предусмотреть нельзя, Андрей, — заметилДронго. — Если бы можно было все просчитывать, люди не совершали быошибок. Но так в жизни не бывает.

Он тяжело поднялся и пошел по коридору в комнату, гденаходился под «домашним арестом» Курлаев. Дронго кивнул сотруднику, стоявшему& коридоре, и вошел в комнату. Здесь находились еще трое сотрудников и самКурлаев. Все смотрели телевизор. Полковник сидел в углу. Увидев вошедшегоДронго, он усмехнулся, но ничего не сказал.

— Как дела, ребята? — спросил Дронго.

— Все нормально, — ответил старший, бывший капитанмилиции, — вы не волнуйтесь. У нас все нормально.

— Можно вас на минуту, — попросил Дронго, бросивбеглый взгляд на «Дениса». Когда они вышли, Дронго напомнил, что пленникунельзя давать воду в стеклянных бутылках. — Только в стаканах. И лучше вбумажных или пластиковых. Ничего острого, колющего, вы меня понимаете?

— Все понимаю. Не волнуйтесь. Один из моих ребят —бывший боксер, призы брал. Другой тоже спортсмен. С нами не так легко справиться.

— Он профессионал, — напомнил Дронго, — можетпридумать все, что угодно. Любую хитрость. Будьте начеку каждую минуту.

— Мы с него глаз не спускаем, — ответил охранник.

Ровно через час Дронго входил в ресторан, где его уже ждалХеккет. Он был в белоснежном смокинге. Коричневая бабочка в горошек иподобранные в тон туфли оттеняли его одеяние. Улыбаясь, он показал Дронго настолик.

— Что с вами случилось, мой друг? — спросилХеккет. — Вы в несвежей рубашке, мятом твидовом пиджаке. При вашем вкусе иотменном чувстве стиля явиться в ресторан в твидовом пиджаке — это моветон.Неужто вы так много отдали сил этому расследованию? Хорошо еще, что вы нашливремя побриться.

— Действительно, ужасно, — Дронго уселся напротивсвоего болтливого собеседника. Оба умели и любили говорить, и их беседанапоминала пиршество титанов — уколы следовали один за другим с обеих сторон.

— Вы поставили передо мной очень сложные задачи, мистерХеккет, — сказал Дронго, — пришлось даже уходить из дому, и вот итог— такой пиджак в ресторане. Представляю, как вас коробит мой вид.

— Что вы, — улыбнулся Хеккет, — я рад видетьвас в любом виде.

— Даже в костюме покойника?

— Нет, конечно. Вы мне слишком дороги. Я весьма уважаюваши способности. Это просто феноменально. Раскрыть преступление всего занеделю. Потрясающе! Браво! Брависсимо! Фантастично!

— Закончили? — спросил Дронго. — А теперьскажите, зачем вы меня позвали? Чем больше эпитетов сыплется, тем большихгадостей я жду.

— Правильно делаете, — кивнул Хеккет, —поэтому я и прилетел.

— Не сомневался, что вы мне испортите обед. Кстати,вино отменное. Что вы мне заказали?

— Я думал, вы сами составите меню. Я не такой гурман,как вы, мистер Дронго. Я однолюб и полностью отдаюсь только работе.

— Сейчас я вам помогу, — Дронго взял в руки меню исделал заказ, напирая на рыбные блюда.

— Откуда в Москве рыба? — спросил Хеккет, когдаофициант удалился. — Неужели ее вылавливают в Москве-реке?

— Я же не спрашивал вас, откуда рыба в Париже. Ужнаверняка не из Сены, — парировал.

Дронго, — там, по-моему, плавают только покойники.

— И вы еще смеете говорить о покойниках? —всплеснул руками Хеккет. — В результате ваших личных усилий в Москве запоследнюю неделю убито несколько человек. Четверо, по-моему. Вам не кажется,что они на вашей совести? Попробуйте вот этот салат, он очень вкусный.

— Спасибо. Но убитые скорее на вашей совести,Хеккет, — возразил Дронго. — Горничную и ее сожителя я честнопредупредил, чтобы они не появлялись дома. Водителя совратил сводник, услугамикоторого вы воспользовались. А потом убрали обоих. Моя совесть чиста.

— Неужели вы думаете, что я общаюсь сосводниками? — улыбнулся еще шире Хеккет. — Это не мой уровень. Вы жезнаете, я работаю в другом социальном слое. Министры, графы, герцогини…

— Или бизнесмены… — вставил Дронго.

— Или бизнесмены, — согласился Хеккет, — ноуж никак не сутенеры.

— Однако вы использовали старый трюк с подставкойженщины и последующей компрометацией.

— Но наполнил его новым содержанием, — добавилХеккет. — Вы должны признать, что все было сделано отменно. Кадры еголюбовных забав — просто учебник по современной сексологии. Там есть оченьлюбопытные моменты. Надеюсь, вы смотрели с удовольствием?