на месте разберемся. По сути, слабое звено – Асти. У нее вообще никакой защиты. Но и тащить ее с собой в самое пекло мы не собирались, так что пусть. Сейчас главное нужным людям пустить пыль в глаза.

– Тебе бы все шуточки, Денис! – привычно попенял мне капитан. Но и на конструктив не поскупился: – Нормально. Разве что слишком молодые для матерых хищников. Сдается мне, вас в первую очередь попытаются, хм, ввести в заблуждение.

Смотри-ка, сдержал крепкое словцо! Спасибо, Астрид.

– Так в том и смысл, капитан, – удовлетворенно кивнул я. Можно считать, штамп ОТК теперь на каждом. – Арти?

– Ну, я бы поверил, что вы из бухгалтерии головного офиса. А вот в серьезность наезда – вряд ли. Капитан Иванов прав, вам солидности не хватает. Поэтому устроят имитацию бурной деятельности, предварительно спихнув вас на такого же неудачника, только местного.

– Да, Грег бы сейчас был очень в тему…

– На нет и суда нет, кэп, – очень вовремя высказался в своей излюбленной манере Мак. – И я вам как специалист скажу: в мутной водичке крупную рыбу ловить даже сподручнее.

– Вам виднее, Гленн, – не стал спорить с очевидным капитан. – Ладно, в добрый путь. А то уже комитет по встрече беспокоиться начинает.

Верно, затянулась пауза. Впрочем, на встречающих плевать – их роль минимальна, они должны всего лишь препроводить нас в представительство Корпорации на станции, где мы с Маком засвидетельствуем свое почтение местному альфе (офисному, естественно), и уже оттуда переберемся прямиком в каботажный терминал – там нас уже дожидается персональный катер с не менее персональным пилотом. Который, что характерно, передан в полное наше распоряжение. И мы можем посетить любой уголок Терра-Новы по собственному произволу. Из числа тех, что не закрыты к посещению, естественно. Но если нам очень сильно захочется, то и в секретную шарашку экскурсию можно будет организовать – связи, они же блат, позволяют.

– Погнали, коллеги. Капитан, в случае чего сразу же звоните.

– А как же! Все, идите уже.

Вот такое финальное напутствие, блин. Как же все-таки не хватает Грега! Тот бы нашел более подходящие слова. Если бы вообще сам не возглавил авантюру. А теперь приходится изворачиваться – например, Асти на «шарик» не полетит, останется в представительстве корпов для обеспечения связи с общественностью и прочими заинтересованными лицами. В идеале. А на самом деле хрен знает, как все обернется…

Последняя слегка паническая мысль меня посетила сразу же после того, как мы втроем прошагали по уже приевшейся «кишке» и дважды стали свидетелями «прогорания» проходов в «полиэтиленовых» мембранах шлюзов на входе и выходе из переходного рукава, то бишь как только оказались непосредственно на станции STG-5. Ну а вас бы не посетила при виде столь представительной делегации? Ладно, пара типичных корпоративных клерков – я и сам под такого косил, хоть по возрасту и не дотягивал. Но вот на фига с ними еще и четверо охранников в полном облачении? На их фоне даже Мак уже не смотрелся кем-то из ряда вон. Я бы даже сказал, чуток проигрывал – местные эсбэшники и на броню не поскупились, и шлемы нахлобучили. Разве что щиты с собой не взяли. А вот дубья и стволов с запасом, ага.

– Господин Новиков? – осведомился стоящий в самом центре построения клерк – хорошо за тридцать и в теле, в противовес своему молодому и худосочному коллеге. И продолжил, дождавшись моего кивка: – Очень приятно. Сергей Белецкий, старший менеджер. Это Семен Говоров, мой помощник.

– Взаимно, – кивнул я. – Астрид Соренсен, мой секретарь-референт.

– Очень приятно, мисс, – расплылся в улыбке Белецкий. – Нормально добрались? Все в порядке?

– А есть предпосылки? – заломил я бровь. – В смысле к ненормальному?

– Не хотелось бы вас нервировать, Денис, но есть.

– Хм… а позвольте полюбопытствовать, коллега… к чему такая, хм, солидная встреча? – покосился я на охранников.

– А вы, получается, не в курсе? – напрягся клерк.

– Пока еще нет, – отплатил я ему той же монетой. Даже физиономию состряпал соответствующую – слегка растерянную и чуток испуганную. – Что-то на станции?

– Можно и так сказать, – вздохнул Белецкий. – Что-то. В общем, вдаваться в подробности не хотелось бы. Не здесь и не сейчас, по крайней мере. Давайте сначала доберемся до офиса, там я доведу до вас обстановку.

– Что-то мне не по себе, – подыграла мне Асти. – Денис Викторович, может, отменим визит? Я готова согласовать с руководством…

– Не обращайте внимания, мисс, – заторопился клерк, – это всего лишь небольшое недоразумение. Уверяю вас, происходящее на станции не имеет отношения к нашим делам. И ничем нам не помешает. Просто… кое-где возникли некие, хм, социальные протесты. Мы обогнем беспокойные секторы стороной, так что вам ничего не грозит.

Ух ты, как запел! Видать, дорожит теплым местечком, раз даже перед такими, будем откровенными, сошками из метрополии лебезит! Учтем.

– Ладно, ведите, – буркнул я, и Белецкий с явным облегчением выдохнул – как он надеялся, незаметно. – Мак, а ты бди.

– Есть, сэр.

Ну вот и все, в принципе. Погнали. По моим расчетам, основанным на воспоминаниях о предыдущих посещениях станции, на месте будем минут через десять. Причем большую часть пути преодолеем в закрытых лифтовых кабинах и скоростных капсулах монорельса – скукота и банальность. Да вот, собственно, уже и пришли – как я и предполагал, спецлиния «только для своих», да еще и не «стоячая», как все прочие «вагончики» монорельса, а с нормальными креслами. Я имею в виду, под размер среднестатистического хомо сапиенс. Так что можно устраиваться поудобнее и подумать о своем, о девичьем… ха-ха три раза.

Кстати, двое суток на перелет из системы Алабужева в Колонию Терра-Нова для рейдера Архонтов – это явный перебор. Тут за считанные часы управиться можно. Было бы, не возникни у нас целый шлейф сопутствующих моему скоропалительному решению проблем. Почем скоропалительному? А это вы у кэпа спрашивайте, поскольку конкретно он так и заявил, когда я озвучил свои намерения. Как сейчас вижу – «Молния», апартаменты-люкс с голографической картой, и малый военный совет…

– …внимательно, и не говорите, что не слышали. Все, что тут высказывал Мак, совершенно справедливо – и про ограничения, и про конспирацию, и особенно про провоцирование. Было. Но в текущей обстановке на первый план выходят сроки. Неумолимое