она сначала подумала. Причём он с абсолютно серьёзным видом задавал ей этот вопрос, не намекая на какую-либо скабрезность или пошлость.

– Морально я вымотана, очень устала! – правдиво ответила она.

– Ну, ничего! Потерпите немного, скоро заберём вас отсюда! Отдыхайте пока, – ответил ей Алексей и, развернувшись, направился к остальным.

– Ну что? Как плечо? – спросил он у Мохнатого.

– Промыли, продезинфицировали, наложили новую повязку! Живее всех живых, – ответил тот.

– Как только прилетим на базу, иди в лазарет, пускай врач осмотрит. Так, Змей! Ты иди к девушке и будь рядом с ней. А мы смотрим за обстановкой по периметру, чтобы нежданные гости к нам не наведались! – приказал Алексей и Змей с улыбкой направился к Виктории.

Девушка увидела, что он возвращается к ней и внутренне тоже очень обрадовалась.

– Мне приказали находиться рядом с вами! – сказал Змей, присаживаясь на корточки перед Викторией.

– Да, лучше будьте рядом, мне от этого спокойнее! – призналась она, и немного засмущалась.

– О чём говорили с Посейдоном? – улыбаясь, спросил он.

– Да, так, перекинулись парой фраз. Хотя, я вам расскажу, но позже, – кокетливо ответила Вика.

Змей рассмеялся и, посмотрев в сторону, затем снова на Викторию, сказал:

– А вы с характером!

– Вы даже не представляете, с каким! – хихикнула она.

И их разговор перешёл на абсолютно отвлечённые темы: об искусстве, музыке, путешествиях…

Посмеялись над разницей между людьми, проживающими в Москве и Питере. Виктория с удивлением отметила про себя, что впервые за последнее время встретила человека, с которым могла бы так открыто общаться и искренне смеяться.

Весь парадокс заключался в том, что она сейчас находится, чёрт знает где, а вместе с ней сидит обыкновенный парень, из её же страны, который смеётся от души, поддерживает разговор на любые темы, разбирается в истории и искусстве, который привык выживать, спасать, воевать вот в таких условиях.

– Летит! – послышался голос Звездочёта. И после его слов издалека послышался шум вертолёта.

– Всем находиться в готовности! У нас на посадку будет меньше минуты! – сообщил Алексей и, показав рукой Змею, дал понять, чтобы они с Викторией подошли к группе.

Тот кивнул в ответ и шепнул ей:

– Пора уже, пойдёмте, летит наша птичка!

Тем временем до посадки вертолёта оставались минуты.

…

Алексей рассказал остальным, как они потеряли учёного…

– Да уж! – ответил Сотник.

Остальные молчали, принимая скорбные события последних суток, и просто не могли выразить свои эмоции, которых не было.

Оставалось только чувство выживания, инстинкт самосохранения и долг перед Родиной…

Вертолёт завис над их головами и начал снижаться, поднимая такие огромные клубы пыли и песка, что всем пришлось отвернуться в другую сторону. Когда вертолёт был уже совсем над землёй, они увидели, что человек с борта махал им рукой, показывая, чтобы все поторопились.

– Вперёд! Загружаемся! Быстрее! – крикнул Алексей.

Первой на борт вертолёта поднялась Виктория, а за ней и все остальные. Замыкающим был Посейдон, который, запрыгнув на борт, ещё раз осмотрел местность и рукой подал сигнал пилотам, что все на борту и готовы к вылету.

Вертолет, набирая высоту, направился в сторону авиабазы…

Виктория не могла поверить, что весь этот кошмар подходит к концу и она вскоре сможет увидеться со своим любимым Александром.

Глава 14

Александр, ты неправ!

Нет ничего тоскливее, чем стоять в московской пробке, даже несмотря на то что твой автомобиль оборудован кондиционером и напичкан по последнему слову техники. Есть категория людей, которые привыкли стоять в пробках, могут себя занять чем-нибудь: послушать музыку, сделать нужные звонки… но Екатерина была точно не из этой категории. Она считала себя очень энергичным человеком, поэтому вся эта «замедленная съёмка» и потеря собственного времени её ужасно раздражала. А ещё… никак не укладывалась у неё в голове маленькая деталь с часами Александра.

Неужели… А если?… Тогда это всё объясняет… Не может быть! Но ведь…

– Позвоню-ка я ему и спрошу! – подумала она про себя и произнесла: – Позвонить Александру.

В машине раздались длинные гудки.

– Да, Екатерина Сергеевна! – практически сразу ответил он спокойным голосом.

– Я смотрю, вы уже помедитировали? – спросила Катя.

– Вы мне просто так звоните или у вас появились какие-либо новости? – устало уточнил мужчина.

– Нет, конечно! Я по делу, и исключительно вашему! – Катя «включила стерву».

– Я прошу вас, не тяните! Говорите! – в раздражении попросил он.

– Александр! Я хотела бы узнать, почему у вас часы переведены на час вперёд? – спросила Екатерина.

– Я же вам говорил, что собираюсь лететь в Йемен, поэтому перевёл свои часы заранее, – с небольшой заминкой ответил мужчина.

– А когда вы вылетаете? – задала следующий вопрос Екатерина, одновременно смотря в смартфоне разницу между московским и йеменским часовыми поясами.

– Если получится, то завтра! Если же нет, то послезавтра, зависит от моей работы, – снова спокойно ответил он.

– Хорошо, тогда пока вы не уехали мы сможем сегодня ещё раз увидеться? – задала очередной вопрос Екатерина.

– Для чего? Мы же только сегодня встречались?!

– У меня есть информация, – соврала Катя.

– Сможем, но я уже не в городе, еду на дачу. Хочу переночевать в доме, на природе и собраться с мыслями, – ответил растерянно Александр.

– Не вопрос, я подъеду тогда туда! – сказала она и тут же услышала звук сигналов автомобилей по сотовой связи через динамики, – Александр! Что там у вас происходит? ДТП что ли? – взволнованно спросила Екатерина.

– Нет, тут какой-то ненормальный развернулся в неположенном месте, все сигналят и ругаются на него, – чуть раздраженно, повысив голос, ответил мужчина.

– Понятно! Но вы тоже будьте поосторожней! Через полтора часа буду у вас на даче! – Катя тоже нервно посигналила нагловатому таксисту.

– Хорошо! Буду ждать! – и Александр ушёл со связи.

Екатерина, выехав из пробки, надавила на педаль газа и направилась в сторону дачи Александра. Она полностью погрузилась в свои мысли и на многие вопросы у неё не было ответов. Ещё и Рома этот – настолько странный тип – тоже тёмная лошадка, но главное то, что он вызывает неподдельную ненависть у Александра, а ещё крутится в уме что-то, какое-то ощущение нелогичности, но не складывается в мысль и какую-то важную деталь она всё же упускает…

Сделав громче песню Елены Ваенги, Катя начала подпевать: «Обманув саму себя – попала в плен, мне всю ночь играл рояль… Шопен… Шопен». И тут её как будто осенило, сложилась вся картина, каждое действие и всё происходящее вокруг. Она ещё больше прибавила скорости и даже проскочила на красный свет, ей очень хотелось побыстрее увидеть Александра и кое-что выяснить.

Подъехав к