Но не прошел я и двух шагов, как решил вернуться. Хоть я и был уверен в том, что мой собственный артефакт подавления и удержания на меня не подействует, но не было у меня никакого желания светить перед всеми остальными свои возможности. И потому я развернулся и направился к троллю, главному среди охранников гнома.

– Защитный амулет забыл, – пояснил я ему, протягивая руку.

Тот быстро снял его с шеи и передал мне.

Я кивнул ему в ответ, надел на себя этот небольшой кулончик и теперь уже выдвинулся к замершим посреди зала фигурам.

По дороге я обратил внимание на то, что как-то не подумал о том, а как же мне разговаривать с демонами и магом…

Подавление-то сработало, но если именно я, как обычный нейтрал, начну отдавать приказы, то как минимум маг сразу догадается, что тут есть какой-то подвох, и заподозрит неладное.

И моя извечная паранойя не позволяла этого сделать, так сказать, из принципа, что «меньше знаешь, лучше спишь» и на фоне того, что коль я уже предстал всем в одном, хоть и несколько необычном, но относительно понятном образе, то нужно постараться и дальше из него не выбиваться.

И только я это осознал, как в моей голове стал складываться определенный план действий.

«А что я парюсь, – начал рассуждать я, – ведь уже есть готовое решение. Можно все организовать точно так же, как и с защитным артефактом. Мне, по факту, не нужна никакая защита от созданного мною же самим поля удержания и подавления, но для всех – я в ней нуждаюсь, и потому для внешнего эффекта мне пришлось воспользоваться защитным артефактом. Вот и в этом случае мне точно так же можно поступить с демонами и магом. Никто не поймет, что за амулет я на них надену, даже они сами, а вот рассказывать сказки о тех его гипотетических возможностях, которые он якобы дает, я могу сколько угодно».

И потому я уже уверенно прошел дальше. Вытаскивая из рюкзака три дополнительные пустышки, которые я представлю специально подготовленными под особые нужды амулетами-артефактами.

«Теперь можно и поговорить», – мысленно усмехнулся я.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Дезод резко пришел в себя от раздавшегося голоса. Он ясно пробивался сквозь то помутнение сознания, эффект которого был вызван магическим полем подавления, что их накрыло в момент, когда глава южан приказал схватить какого-то молодого чела.

– Эй, слышите меня? – голос будто вколачивал слова в их разум, заставив тот шевелиться. – Я знаю, что вы должны меня слышать. Артефакт уже отключен, а потому поле на вас не действует. Так что давайте, приходите уже в себя.

И кто-то громко похлопал в ладоши.

От этого резкого звука голова заболела еще сильнее, но что удивительно, практически мгновенно боль прошла и с нею же пропал весь тот негативный эффект воздействовавшего на них заклинания.

Теперь Дезод смог хоть на чем-то сконцентрироваться, чтобы разобраться в происходящем.

Пожилой маг уже понял, что их не просто так оставили в живых, но вот освободить ему сознание и перестать контролировать его – это было ошибкой тех, кто схватил их.

Мало кто знал об этом, но Дезод был неплохим рунным магом. Хоть это и странно по отношению к магу хаоса, но это так и было. А потому для работы с плетениями, особенно низкоуровневыми, ему не требовалось никакой внешней атрибутики, только воспроизвести рунную формулу нужного заклинания в своем сознании.

«Зря вы мне позволили связно мыслить», – только и успел подумать он и сразу же постарался воспроизвести простое плетение восстановления сил, чтобы как можно быстрее, но при этом незаметно прийти в себя.

Только вот практически в ту же секунду, как он попытался активировать нужное плетение, его голову пронзили миллиарды иголок, вызвав мгновенную и невыносимую боль, так, что маг не сдержался и застонал.

– Ах да, – протянул все тот же молодой голос, прекрасно расслышав стон Дезода, – забыл вас предупредить. Воздержитесь пока от использования магии. Это может плохо сказаться на вашем здоровье.

После чего маг услышал, как кто-то пододвинул чуть ближе к ним один из стульев и расположился на нем.

– Ну, вы как, пришли в себя? Должны уже были. Вон, даже некоторые магичить тут попытались. Но как вы поняли, безуспешно. Но это так, мелочи. Сейчас я здесь для того, чтобы поговорить с вами. Вы готовы к этому?

И вопросительное молчание.

Дезод осторожно постарался открыть глаза, опасаясь повторения вспышки боли. Но ничего не произошло. Вместо этого его взгляд наткнулся на того самого молодого парня, которого им и приказано было схватить.

И сейчас это именно он сидел напротив них.

«Не зря, ох не зря рабыни оказались в руках этого человека, – мысленно протянул маг, – не могли они исчезнуть в одном месте и практически сразу оказаться с ними в одной и той же гостинице. Что-то явно происходит, и мы сами влезли в чью-то игру. Только вот кто ее ведет? Слишком уж вовремя появился тут этот парень, да и произошедшее потом специально спровоцированное нападение, которое привело к столь плачевному результату, заставляет задуматься».

Это Дезод вычислил сразу, не сложно было сложить два и два и в итоге получить четыре.

«Только вот тут явно шла игра против южан и их людей, – продолжил свои рассуждения маг, – обо мне точно никто не мог знать, меня и наняли-то буквально полчаса назад».

Все равно ему больше ничего не оставалось.

Тело парализовано, пошевелиться не может, даже возможность работы с магией им сумели заблокировать на уровне сознания.

О таком Дезод даже никогда не слышал.

Магию хаоса не блокировали даже подавители магии.

Только в этом случае плетениями будет пользоваться лишь сумасшедший, и, тем не менее, это все же возможно, хоть и с непредсказуемым результатом.

Сейчас же вообще ничего.

«Похоже, все же кто-то обо мне знал, коль они подготовились к бою со мной. Или как другой, вполне вероятный вариант. Эти неизвестные готовы к бою с любым, даже столь необычным магом, как я», – решил Дезод. Как раз в этот момент он понял, что пришел в себя не только он, но и кто-то еще.

Маг никого не видел перед собой, тем не менее откуда-то сбоку раздался голос старшего из демонов, что был командиром охраны каравана.

Как помнил маг, его звали Фоск. И отвечал он сейчас на ранее заданный человеком вопрос об их готовности поговорить с ним.

– Да, – между тем произнес демон и, немного помолчав, уверенно спросил: – Что тебе от нас нужно?

И эта уверенность в каком-то интересе, проявленном к ним, как минимум была подкреплена тем, что они все еще живы, тогда как никого из караванщиков сам Дезод больше не видел.