— Да уж. Хорошо, что он за нас. Извечная Тьма нас огради(сглотнув) от неё же, — всё это Хромой произнес чуть слышно и себе под нос.

— Так, бойцы, — негромко, но бодро произнес подошедший Лин Абель. — Пора бы начинать. Велосипед изобретать не станем — сделаем всё по отработанной схеме да грохнем уже эту толпу всадников вместе с четвероногим транспортом, застав их спящих врасплох. Готовы?

— Так точно, Командор.

— Тогда действуем по плану Жарко́е. Вперед!

На этот раз некромант-ритуалист не стал прибегать к античным средствам доставки боевой части к цели, а воспользовался опытом куда более близких предков. На что, к слову, его натолкнул Молчун, а точнее, его вопрос в тот момент, когда глава телохранителей был слегка контужен при прошлом применении Командором своих взрывающихся выверенно-ошибочных ритуалов, чья запитка магической энергией происходит за счет смерти жертвы.

— Что ж, веди, Хромой, на позицию, где вы там окопчик вырыли. Бомбомёты ж, надеюсь, не забыли?

— Как можно, Командор! Все девять стволов тут. Ждут на огневом рубеже уже надежно вкопанные, раз без опорной плиты, ну и выставленные по уровню. Всё, как положенно, как на испытании. До цели триста метров, направление и угол возвышения перепроверены. Расчет из людей Молчуна ждет там же, в окопе, оба десятка тоже уже на местах, аналогично в оборудованных укрытиях. Люди многократно проинструктированы о технике безопасности.

— А пугачи?

— Все трое их носильщиков на положенных местах, то есть на достаточном отдалении от стоянки лобастых, ну и там ожидают светового сигнала для начала движения, чтоб согнать монстров в кучу аккурат под прицел всех стволов.

— Отлично, Хромой. Тогда сейчас зажмем тварей в треугольник ужаса и хорошенько обстреляем их, чтоб уже привычно, без превозмоганий и геройствований, добить недобитков. Пленных, как и говорил, с десяток оставите. Не морщься. Сам знаю, что это мерзко и пипец как аморально. Но, увы, на свитки нужна кожа и желательно разумного. Да и пугачей ещё надо бы наделать, так что волколаков тоже не забудьте. Как ни неприятно, но для дела надо! Что ж, сопли долой, приступаем.

Сказав это, Абель принялся доставать из мешка куропаток. Птицы эти, к слову, уже привычным способом, то есть приманивающим ритуалом, были загодя подготовлены в нужном количестве, пройдя калибровку, так сказать, в результате которой все отклонения от средней массы тривиально пошли на суп. На этот раз пернатые смертники отборных кондиций, обматанные свитками с рисунком-схемой взрывного ритуала, помещались внутрь эдаких калиберных стаканов-контейнеров достаточно жёсткой конструкции, особенно в нижней части. Были они продолговатые и с надёжной крышкой, а благодаря клею-лаку весьма гладкие снаружи. Снаряженные боеприпасы, числом девять, вскоре были помещены в батарю из аналогичного количества трубок. Как и контейнеры-снаряды, их в предыдущие дни старательно и на идеальной геометрии основе выклеели лучшие из умельцев, набивших руку на щитах. Вся установка получилась весьма компактной, так как стволы размещались блоком три на три, а также довольно легкой, ибо трубы, ввиду одноразовости, были пусть и в достаточной мере, но всё ж не сильно толстыми. И да, благодаря всё тому же клею-лаку максимально гладкими изнутри.

— Блин, чувствую себя живодёром, — когда все стволы были заряжены, озвучил канонир свое отношение к происходящему. — И даже не потому что вскоре лишу жизни пару сотен разумных, кого-то из них так и вовсе пустив на ингридиенты, а потому что для всего этого убью несчастных птичек. Да уж.

— Вот-вот, Командор, это прям бесчеловечно! То ли дело просто пожарить их да съесть.

— Эм? А, это ты шутишь, Хромой. Прости, из-за сосредоточенности не сразу понял. Ну да, согласен с тобой. Так, ладно. Теперь вышибной заряд. Ах да, сигнал пугачам! Пускай начинают сгонять в кучу нашу групповую цель, чтоб всех разом накрыть.

— Сделаем.

А покивав умчавшему к своему десятку Хромому, мучитель животных не стал доставать какую-нибудь жертвенную мышь. Он взялся за свой некрожезл-накопитель, которому в предстоящем отводилась роль пальника, как у пушки на заре артиллерии. То есть посредством него дозированно влитый заряд маны инициирует ритул, который должен отправить в полет снаряды, заряженные в данное вот вундерваффе.

При изготовлении каждая из девяти труб была помещена, ну и надёжно затем приклеена, на подобие опорной плиты, которая представляет из себя площадку с рисунком такого же взрывного ритуала, но кратно слабее да еще и с девятью эпицентрами одновременного взрыва. В итоге у Абеля получилось нечто среднее между минометом и системой залпового огня, понятное дело не реактивной. Ну и одноразового применения. Хотя это и не значит, что после первого же залпа всё разлетится в дребезги, но не факт, что такого не произойдет на втором или, скорее, третьем. Правда, для этого всё равно пришлось бы заново наносить рисунок ритуала, что без разборки не получится. Что можно, конечно, и обойти, применяя некромантские ингридиенты, но в данном экземпляре не тот случай. Так что одноразовый, как ни посмотри. Ну а именно такой вариант конструкции был избран, потому как не имелось ни времени, ни опыта, ни материалов для изготовления и постановки на вооружение чего-то более долговечного. Не время пока.

Что же касается Кощея, как с подачи Сулина назвал своё творение вон Гимс, то данная некромантская жуть была изготовлена из костей замученного орка и служит теперь в качестве как оружия. То есть для поглощения жизненных сил убиенного сим. Так и в роли аккумулятора. То есть для накопления в нём маны, в которую некрожезл благодаря вложенному внутрь ритуалу перерабатывает жизнь пронзённой жертвы, ну и которую потом можно использовать для запитки ритуалов. А их схемы, между прочим, теперь будут куда проще и компактнее, так как запитываться станут сразу маной, а не преобразовывать в нее жизнь жертвы в специальном блоке рисунка. И при этом всё ещё не будет риска повредить неразвитую энергетику Абеля, так как она по-прежнему не задействуется. Хотя нет, задействуется, но в щадящем для его убогих энергоканалов режиме, когда обладающий как-никак приличных размеров личным резервом Лин будет постоянно подзаряжать Кощея. Прям как смартфон или меч. Что, конечно, далеко не так быстро, как при убийстве некрожезлом, и дабы заполнить объем накопителя его придется чуть ли не постоянно носить в руке, однако лучше уж так, чем постоянно кого-то убивать ради подзарядки. Так что, как видно, убийцей-маньяком становиться совсем не обязательно, чтобы не остаться без легкодоступного приличного