сумки свою зачётку, стащила с неё зелёную обложку и положила на пол перед Сергеем. Он нежно посмотрел на неё, погладил по обложке и слегка приоткрыл, но потом вздохнул и, немного смутившись, закрыл книжечку:

— До встречи. Надеюсь, ты вспомнишь меня. Я буду ждать тебя здесь!

Остальные зачётки притихли, пытаясь делать вид, что ничего не видели и не слышали, но их выдавали улыбающиеся глаза.

По щеке Саши сбежала слезинка. Она убрала свою зачётку в сумку. Потом взяла в руки зачётку-Сергея, поцеловала его обложку и поставила на пол.

Ещё раз осмотрев чердак и всех его обитателей, Саша скрылась за чердачной дверью.

* * *

Из корпуса Саша выходила почти последняя. На улице стемнело. Небо очистилось от туч, и сейчас хорошо были видны звезды. Справа поднималась растущая луна. Саша всегда любила именно растущую луну и обычно говорила про себя, когда её видела: «Луна улыбается. Значит, всё будет хорошо!».

И она совсем не обратила внимания, что следом за ней из корпуса вышел парень. Когда Саша остановилась, чтобы полюбоваться небом и глубоко вдохнуть вечерний уже прохладный воздух, парень остановился рядом с ней.

— Я видел, что ты была на чердаке. Не совсем обычное помещение для занятий. Рабочие могли вспомнить, что он не закрыт, и запереть тебя там. Пришлось бы потом объясняться, — при этом парень улыбался вместе с луной.

Почему-то он показался Саше знакомым. Немного выше её, чуть растрепанные длинноватые светлые волосы. Цвет глаз не разобрать в полумраке, но взгляд мечтательный. С виду настоящий романтик. Саше подумалось, что ему бы понравилось на чердаке.

— Я хотел бы познакомиться с тобой.

— Ты студент? — не зная зачем, спросила Саша. Ей понравился этот парень, и подсознательно она чувствовала в нем что-то родственное.

— Нет. Год назад я окончил этот университет. Сейчас учусь в магистратуре. Я историк и изучаю мифологию. Зовут меня Сергей.

— А меня Саша.

На пути к себе

А дальше что?

Эля закрыла вкладку с очередным рассказом. В последнее время в своей излюбленной социальной сети она всё чаще натыкалась на тексты, помеченные странным и высокопарным, как казалось девушке, тегом #Следуй_за_Штормом.

Эльвира не была знакома с авторами, которые публиковали своё творчество прямо у себя на страничках, но что-то в их текстах притягивало её. Среди записей под штормовым тегом можно было найти и художественные тексты, и откровения авторов о себе. Девушка предпочитала читать выдуманные истории, потому что рассказы писателей о себе оставляли в душе Эли неоднозначное и не всегда приятное ощущение. С одной стороны, она узнавала во многих моментах себя, особенно когда люди делились своими тяготами и переживаниями. С другой, девушке казалось, что авторы лукавят, когда начинают хвалить себя и публично радоваться жизни. С чего они такие показушно жизнерадостные? Ведь эти тексты пишут такие же люди, как и Эля. Жизнь их проходит по замкнутому кругу «дом-работа-дом-работа», прерывающемуся на короткие выходные, в которые хочется лежать лицом в подушку — быт, который Эльвира ненавидела за его неизбывность. Она была уверена, что если в жизни человека действительно происходит что-то интереснее выезда на шашлыки, то он вряд ли станет сидеть в сети и стучать по клавиатуре.

Так думала Эльвира, но продолжала читать. В художественных текстах она находила всё те же живые эмоции настоящих людей, но уже под маской выдуманных персонажей. Созданные писателями миры создавали впечатление оторванности от мира. Вот они, всё те же проблемы, но не в нашем мире, а в чужом.

На самом деле Эля понимала, что ей самой не хвататет жизни в её сером существовании. Понимала, но не знала, что делать, и искала то, чего ей не доставало, в текстах.

Только что прочитанная история заставила Эльвиру задуматься. Простая и наивная сказка про скорпиончика, у которого не было друзей. В конце концов персонаж нашёл убежище и поддержку, пройдя сквозь врата. Как легко написать историю с хорошим концом, и как сложно на самом деле найти те самые врата и решиться шагнуть сквозь них.

Звук оповещения мессенджера заставил Элю встрепенуться. Ха! Да весь мир, кажется, насмехается над ней. В очередной раз пришло сообщение от бота по имени «Врата в Шторм». Эльвира и сама не знала, где и когда она умудрилась подписаться на рассылку, но уже почти пол года бот периодически писал ей и звал в некий «Шторм».

Снова «врата» и «шторм». Совпадение? Да нет, просто хорошо настроенная контекстная реклама реагирует на всё, что открывается в браузере. Читаешь тексты со «штормовым» тегом, вот тебе шторм. Нашла сказку про «врата» — получай и врата.

Девушка уже нацелилась курсором на крестик в углу заголовка диалога, но её взгляд зацепился за фразу: «Задалбывать тебя письмами я в любом случае не собираюсь». Странная фраза для бота, который изначально воспринимался как «инфоцыганская» ловушка. «…и Врата для тебя закрываются». Как? Даже странному боту больше нет дела до Эли?

«Засим прощаюсь, встретимся по ту сторону Шторма. В крайнем случае — нет».

Эля раскачивалась в кресле, глядя на последнее сообщение странного бота. Очень странного бота. Тексты его не выглядели безликими маркетинговыми фразами. На краткий миг девушка утратила ощущение реальности. Сказка про скорпиона и врата в другой мир уже не казались наивной выдумкой.

Ничего ведь не случится, если Эля осмелится поверить?.. Нет, не поверить, а лишь проверить, что случится, когда она перейдёт по предложенной ссылке? Терять вроде нечего…

Дом, в котором

Большой дом в два или три… в несколько этажей предстал перед Эльвирой, когда она вышла из мрачной еловой аллеи. Здание выглядело очень странно, будто его многократно достраивали и перестраивали, потому и сложно было определить сходу число ярусов. Со всех сторон на разной высоте виднелись надстройки, балконы, мезонины. Имелась даже пара башенок. Всё это было построено из самых разных материалов. Строителей явно не заботили ни архитектурные стили, ни сочетаемость элементов между собой.

Перед домом раскинулась лужайка с аккуратно подстриженным газоном. С