Первой приходит Женька, следом выползает Сашка. Оба страшно заспанные, растрепанные. И очень похожие друг на друга и на Никиту. В груди щемит, и я машинально тру кожу в области сердца.

Щупаю у обоих лбы, проверяя, нет ли температуры. Вчера вода была не ледяная, конечно, но все равно прохладная, не сезон для купаний еще.

Ставлю на стол блины, и детвора тут же принимается уплетать их.

— Саня, а когда у тебя следующая игра? — спрашивает Жека.

— Через неделю, — отвечает Сашка и подкладывает девочке сметаны.

— А можно мы с папой придем на нее? — спрашивает, смотря с прищуром.

Сын поднимает на меня глаза, но, встречаясь с моими, тут же отводит взгляд в сторону:

— Если захотите, приходите, — ведет плечом и отвечает с такой интонацией, будто ему все равно, но я вижу, что на самом деле это не так.

— Мы захотим, — вошедший только что Никита кладет руку Саше на плечо.

Сашка замирает, но не стряхивает его руку. Никита быстро разрывает контакт, целует Женьку в макушку. На мне он стопорится, потому что я округляю глаза.

Фадеев поворачивается к детям спиной и закатывает глаза, но улыбается, не подходит ближе.

Атмосфера между нами четырьмя уже не такая напряженная. Ник спрашивает у Алекса про матч, тот отвечает, правда сквозь зубы. Женька тоже болтает без умолку.

— Нам пора, — выдаю я, когда с завтраком покончено, все оказываются умыты и одеты в постиранную накануне одежду.

Женька надувает губы:

— Санечка, а может, ты останешься со мной?! — смотрит на Алекса доверчиво.

— Нет! — слишком спешно выпаливает Сашка.

Дочка Никиты округляет глаза, в которых уже начинают собираться слезы.

Саша запускает руку в волосы и садится перед сестрой на корточки, неловко обнимает ее:

— Маленький монстр, ну не плачь. Я приеду поиграть с тобой, просто не сейчас.

— Честно-пречестно? — хлюпнув носом, спрашивает Женька, от чего я сама готова зареветь.

Все это очень болезненно.

— Честно, — с тяжелым вздохом отвечает Саша и произносит увереннее: — Обещаю.

Я обнимаю Женьку, легонько касаюсь пальцев Никиты, улыбаюсь ему, чтобы хоть немного приободрить.

Ник протягивает руку Сашке для рукопожатия. Сын, не поднимая глаз, быстро жмет ему руку и срывается прочь из квартиры.

— Инга, я хочу встретиться с вами, — давит взглядом.

— Увидимся через неделю на матче, — бросаю ему.

Никита перехватывает меня за локоть.

— Пожалуйста! — заглядывает в глаза. — Я ни черта не знаю о том, как вы живете сейчас. Ты не пускаешь меня туда.

— Я тебе говорила уже неоднократно: у нас все в порядке, мы ни в чем не нуждаемся.

— Обещай, что если вам понадобится помощь, вообще любая, ты позовешь меня?

Ох, Никита, мне вообще-то очень нужна твоя помощь.

Женись на мне, а?

Даже не знаю, обрадуется он или расстроится… Но пока не хочу говорить об этом и нарушать шаткий баланс, который появился между отцом и сыном.

— Обещаю, — киваю я.

Домой едем на такси. Можно было попросить водителя забрать нас, но я не хочу, чтобы лишние глаза видели, где мы были. Мало ли.

Глава 44

Инга

Сегодня я договорилась встретиться с человеком из компании отца. Нет, я не вступила в права наследования. Да, для этого мне нужно выйти замуж за Никиту. Возможно, этого не случится, но, тем не менее я хочу знать, что там происходит.

Выруливаю на трассу на одном из автомобилей, которые записал на меня отец. Еду спокойно, держась правого ряда, потому что уверенности как водитель я не испытываю. Делаю себе мысленную пометку: взять уроки вождения, чтобы чувствовать себя за рулем спокойнее.

Я почти добираюсь до города, когда сзади меня начинает прижимать к обочине внедорожник, сбоку еще один. Третий вырастает будто из-под земли, и все, что мне остается, — остановиться.

Это что за беспредел и дикие разборки из девяностых?

По спине ползет холодок страха.

И машины выходят два охранника, открывают дверь Степану.

Тот вальяжно выдвигается в мою сторону и стучит костяшкой пальца по стеклу:

— Инга, выйди, поговорим, — произносит прохладно.

— И что, ты реально надеешься, что после этого представления я выйду? — нервно усмехаюсь. — Я не настолько отбитая, чтобы покидать безопасный салон автомобиля и выходить к тебе и твоим амбалам.

Степан усмехается, будто я забавляю его.

— Инга, но как мне достучаться до тебя? Ты словно ребенок, ей-богу! Убегаешь от меня, блокируешь мой номер, не пускаешь на порог, — и продолжает нарочито сладко стелить: — Я же не враг тебе! Ничего плохого делать не собираюсь, просто хочу пообщаться.

Ага. Ну да. Конечно, просто пообщаться. Погоду обсудить и политическую обстановку.

— Степан, я не выйду из автомобиля. Тебе лучше оставить меня в покое.

— Давай так: ты назовешь любой ресторан, и мы поедем туда. Инга, мне правда нужно поговорить с тобой.

Он от меня не отвяжется — я это понимаю отчетливо, поэтому говорю:

— Хорошо, давай встретимся в центре, в «Пушкине», — сдаюсь.

— Прекрасно! — Степан улыбается. — Не против, если мы с ребятами сопроводим тебя?

Будто у меня есть выбор. В итоге к ресторану мы реально едем четырьмя машинами, они не дают мне оторваться ни на метр.

Возле ресторана я выхожу из авто, но охранники Степана тут как тут. Один придерживает меня за локоток, второй открывает двери. Ну прямо настоящий сервис, ничего не скажешь!

В ресторане нас проводят в отдельную кабинку. Охранники остаются снаружи, а Степан ведет себя так, будто привел меня сюда на свидание.

— Давай покончим с этим прямо сейчас, — стараюсь говорить ровно, но от нервов голос все равно дрожит. — Сейчас ты снова начнешь предлагать мне себя в качестве мужа. А я снова тебе откажу. Степан, все это бесполезно, пойми.

Мужчина улыбается, но в его улыбке нет ничего от веселья.

— Это превосходно, что ты сохранила предпринимательскую жилку, как и твой отец. Но ты, верно, забыла условия завещания, Инга. Ты ведешь себя так, будто наследство уже в твоих руках, а это не так. Брось, девочка. Хватит убегать от меня. Доверься и позволь мне решить все твои проблемы.

Ага. И полностью заграбастать деньги отца.

Степан протягивает мне какие-то бумаги:

— Вот, возьми. Почитай на досуге. Это