надо!» – самообладание покинуло Рони окончательно, равнодушный тон создателя помог в этом.

«Угомонись! – прикрикнул Ксай. – Да, я помню про магию имени. И это Лисы, у них есть и другие способы найти нас, но у портала нас наверняка ждут.»

Что это именно они, а не ожидаемые и вполне логичные при нынешних обстоятельствах драконы, они увидели во время драки, стоило лишь на секунду скосить глаза на двойную тень. Возможно, именно из-за этого Рони не успел увернуться и потерял сумку.

«Лисы. Агатары. Почему они? Почему не драконы?» – после отрезвляющих слов Ксая пыл Рони немного поутих.

«Кто знает. Хочешь спросить?»

«Нет, – проворчал кэтас. – Но что-то тут не так.»

В гнетущем молчании Ксай положил кристаллы во внутренний карман куртки и повел их куда-то, дальше в горы, пока Рони медленно, очень медленно приходил в себя.

«Ты не понимаешь, – через некоторое время начал он уже более спокойно. – Ты никогда не испытывал жажды, ты не знаешь, что это такое, как это страшно и больно.»

«Да, я не понимаю, ты не дал мне и шанса за все время пути понять,» – согласился Ксай.

Он привел их в очередную расщелину и опустился на камень отдохнуть. Только сейчас Ксай занялся порезом под глазом, более глубоким, чем ожидалось, но Рони сейчас больше волновала потеря «крови».

«После последнего раза никакого желания испытывать что-то такое снова не было, – проворчал Рони. – Могу тебе показать, что ждет нас уже очень скоро.»

«Покажи,» – согласился Ксай меланхолично.

Они отстранились от внешнего мира и вошли во чертоги сознания. Рони подвел своего создателя к одному из темных стеллажей и поднял небольшое овальное зеркальце. Когда Ксай посмотрел в него, увидел не свое отражение, а события последних дней перед пробуждением. Скоротечные приступы ярости и жажды убийства сменялись минутами слабости и апатии, ломоты в теле, словно болят все мышцы и сухожилия, появилось понимание того, что избавиться от них можно только убив кого-то Кэтасом и вытянув жизненные силы. А еще Ксай увидел образы, которые Рони принимал за галлюцинации…

– Отец. Мама… Ксантар… Вестан… – шептал он.

– Что? – Рони изумился настолько, что на время забыл о собственном горе. – Так это они? А я-то думал, почему они кажутся мне знакомыми.

– Вероятно, в эти минуты контроль ослабевал и пропускал мои воспоминания, – с теплой улыбкой пояснил Ксай. – Но да, я теперь понял, чего ты боишься. И этого стоит бояться. Только давай без паники. Придумаем план и будем его придерживаться. И не тратить больше ни минуты.

– План… легко сказать, – проворчал Рони. – У нас же есть план. Нам нужно на Аронакс и как можно скорее. Я не понимаю, почему ты завел нас сюда, а не ближе к порталу.

– Потому что именно на Аронакс нам и не нужно, – спокойно ответил Ксай.

– Что?! Какого… Это же был твой план! И что... – взвился Рони и поспешил заткнуться, когда услышал эхо последнего слова. Только сейчас он заметил, что они вышли из чертогов и говорят вслух.

«Почему нам не нужно на Аронакс?!» – спросил он уже мысленно.

«Пока ты приходил в себя, я думал над тем, как агатары на нас тут вышли, – пояснил Ксай и продолжил после небольшой паузы: – Опустим пока вопрос, почему это агатары, а не драконы.»

«Снова магия имени?» – проворчал Рони.

«Нет. Простая логика. Логика Ордена Порядка.»

«Не понимаю. У нас же есть карта, по ней четко видно, что Аронакс ближайший нейтральный мир.»

«Верно, – согласился Ксай и открыл в голове карту. – Но и нейтральные осколки поделены, если так можно выразиться, между Орденом и Ковенантом. Где-то большее присутствие имеем мы, где-то они. Аронакс таким образом – ближайший нейтральный осколок для драконов. И намекнула на него именно драконица. И да, признаюсь, что я согласился с ее суждением. И в этом моя ошибка.»

«Хочешь сказать, они нас банально вычислили, – проворчал Рони и скривился. Врать себе глупо, если бы он увидел карту сразу, согласился бы с мнением Морганы. Еще бы и спорил, скажи Ксай о другой точке назначения. Так что обвинять его сейчас смысла не было, хоть и хотелось очень. – Так ладно, налажал, что теперь думаешь? Куда нам идти?»

«На Зион, – указал Ксай на точку на карте примерно на том же отдалении, что и Аронакс, но совсем в другой стороне. – Мы присматриваем за ним уже несколько веков, но ничего не предпринимаем. Магия в нем только начинает просыпаться.»

«Техно-мир? – поморщился кэтас. – И насколько он техно?»

«Последнее, что я о нем слышал, они перешли на двигатели внутреннего сгорания. Но все говорит в пользу того, что дальше технологии развиваться не будут, их заменит магия.»

«Не люблю техно, – проворчал Рони и начал изучать карты. – Получается, что в портал нам не нужно вообще, тот путь заведет совсем не туда. И нам сюда, – ткнул он в ближайшую точку и получил согласный кивок Ксая. – Тогда нужно спускаться с гор и отправляться на восток. И я сопру коня. Не обсуждается.»

«Согласен, – вздохнул Ксай, хоть и поморщился. – Теперь нам придется спешить. И опасаться погони еще больше.»

«Ага. Только я не понял, почему драконы послали агатаров.»

«Хочешь спросить?»

«Не. Отправляемся на Зион.»

Глава 17

Приглушенные голоса. Уютный треск костра. Запах мясной похлебки. Тепло и спокойно. Тело кажется невесомым. Так продолжается благословенных секунд несколько, до первой попытки пошевелиться. И Ханиф вскрикнул от боли. Да, бок залечили, влили в него невероятное количество божественных сил, но раны от магического оружия так просто не заживали, требовалось время. Как правило оставался только шрам, который продолжал болеть без видимых причин, реже рана не затягивалась какое-то время. А все потому, что такое оружие повреждало не только физическую оболочку, но и магические токи, иногда и астральное тело. Их не залечить ни магией крови, ни божественной, именно на восстановление последних требовалось время, именно они отзывались болью в физическом теле.

Почти сразу в поле зрения появилась встревоженная Тамоа. Ханиф поморщился от раздражения, но она посчитала это очередной гримасой боли, судя по выражению лица. В последнее время Тамоа раздражала его все больше, но так просто отношения с командиром не разорвать, придется ждать до возвращения домой, иначе можно и не вернуться.

– Два