секунду к девушкам присоединились и парни. Карина смеялась, а по лицу у нее текли слезы. Она понимала — это истерика. Самая настоящая истерика, и не только у нее. Сказывалась напряженная обстановка, психика просто не выдерживала такого. «Господи, — подумала Карина. — Мы все сошли с ума!».

— По-моему, мы просто сошли с ума, — она высказала свое предположение вслух.

— Похоже на то, — кивнула Даша, вытирая выступившие слезы.

— Давайте наконец-то сделаем то, что задумали, а иначе я точно рехнусь. — Илья подбросил в воздух свою бутылку с зельем и легко поймал ее, но все равно получил подзатыльник от Даши.

— Похоже, ты уже чокнулся, — буркнула она, — раз решил поэкспериментировать с драгоценным запасом зелья.

— Не ругайся, — Илья взял Дашу за руку и повел к выходу.

Макс последовал за ними. Карина надела кофту, подхватила последнюю бутылку с зельем и поспешила догнать друзей. Ребята вышли на крыльцо и застыли от неожиданности и ужаса. Перед домом бродило пять псов смерти, при появлении молодых людей они все разом обернулись и оскалили клыки. Казалось, все были готовы к этому, но все равно растерялись. Первым как всегда опомнился Илья, его уже давно обуревала жажда действия, и он направился к псам. Остальные последовали его примеру.

Карина осматривала собак, пытаясь понять, кто из них может быть вожаком, но они все были одинаковые. В голове тоже было тихо, никакого ворчания, никаких чужих мыслей и разговоров. Возможно, у нее действительно была связь с этими псами, но при этом они сами решали, когда она может их слышать. Карина решила начать с крупного пса, у которого было разорвано ухо. «Может это он? — размышляла девушка. — Разорванное ухо — это боевое ранение, и он достаточно крупный. Хотя кто сказал, что вожак должен быть больше остальных псов?». Она приблизилась к собаке, та не пыталась напасть и даже не проявляла агрессии. Карина остановилась в двух шагах от пса, тот не отошел, но и не приблизился — он просто сел. Девушка растерялась. Как влить жидкость ему в пасть, если он даже не рычит и не скалиться!

— Хороший мальчик, — попыталась заговорить с псом Карина. — Ты, наверное, пить хочешь? Иди ко мне. — Она стукнула себя по бедру.

К ее ужасу пес встал и подошел к ней. Карина боялась пошевелиться, от страха ее начала колотить мелкая дрожь. На ум сразу пришла мысль, что животные чувствуют страх и ни в коем случае нельзя бояться, но девушка не могла справиться с собой. Собака тем временем ткнулась мордой ей в руку и лизнула пальцы. Язык был теплый и влажный, но Карина похолодела от страха, как будто по ее руке провели комком снега. Внезапно ей захотелось погладить пса, потрепать его за ухом, заглянуть в глаза. Она присела на корточки, очутившись лицом перед самой собачьей мордой, и провела рукой по голове пса, тот закрыл глаза от удовольствия. Карине показалось, что перед ней обычная собака, которая очень нуждается в чьей-то ласке, и она продолжала гладить животное. Удивительно, но черная шерсть была мягкой и шелковистой, хотя на первый взгляд выглядела всклокоченной и колючей.

— Хороший, хороший мальчик, — приговаривала Карина. Теперь в ее голосе не было страха, только нежность.

«Как я могла хотеть уничтожить такое прекрасное животное? — подумала девушка. — Нет, никогда я не сделаю этого. Он такой хороший, такой спокойный, наверняка очень умный и послушный. Он не заслуживает смерти, наоборот, убить надо тех, кто хочет причинить ему зло».

Но он убил твоих друзей, — воскликнул внутренний голос, который уже давно не давал о себе знать.

Он был вынужден сделать это, он просто защищался. Леша хотел убить его, а Дина хотела отмстить за Лешу.

Послушай себя! Это не ты!

Нет, нет, нет! Никто и ничто не заставит меня причинить зло животному!

Карина…

Нет!

Пока в голове Карины происходил эта внутренняя дискуссия, ее друзья боролись изо всех сил со страшными слугами дьявола. Илья уже смог покончить с одним псом. Он метко «выстрелил» из бутылки зельем, когда пес открыл пасть, пытаясь забрать его душу. Собака взвыла, словно ей в рот попала кислота, а потом постепенно стала таять в воздухе, пока от нее ничего не осталось. Но это был не вожак. Окрыленный успехом, Илья наметил себе новую жертву и пытался теперь покончить с ней, но пока его попытки не увенчались успехом. Казалось, псы поняли, что от Ильи исходит опасность и были настороже.

Даша стояла неподалеку от Ильи и воевала с другим псом. Ее противник не открывал пасть, а только рычал, поэтому девушке было трудно попасть в него зельем. Ей надоело расходовать зелье впустую, и она решила выбрать новую тактику. Девушка повернулась к псу спиной и побежала к крыльцу. Как она и предполагала, собака бросилась за ней. На полпути Даша резко остановилась и обернулась, намереваясь «выстрелить» в пса зельем, но он был уже слишком близко и прыгнул на девушку, сбив ее с ног. От удара Даша выронила бутылку и не могла до нее дотянуться, а пес уже открыл пасть. «Все, мне конец!» — подумала Даша, но ей повезло. Илья увидел, что девушке угрожает опасность, и запустил в пса своей бутылкой, которая угодила ему прямо в голову. Пес огрызнулся и повернулся к Илье, но Даше было достаточно этой минутной передышки. Воспользовавшись моментом, она дотянулась до своей бутылки с зельем и окликнула, пса, чтобы привлечь его внимание:

— Эй, ты!

Пес обернулся к ней, и Даша с силой ткнула бутылкой ему в морду, пес инстинктивно открыл пасть, горлышко бутылки оказалось направлено точь-в-точь в глотку собаки, Даша нажала на бока бутылки. Собака взвыла, почувствовав зелье, и соскочила с девушки, больно надавив лапой на правую ногу. Даша заворожено смотрела, как пес таял в воздухе. Илья тем временем успел подобрать свою бутылку с зельем и уничтожил еще одного пса, который напал на него сзади. Он подошел к Даше и помог ей подняться.

— Спасибо. Если бы не ты, то меня бы постигла участь Дины и Леши.

— Я никогда не допущу этого. Ты как?

— Нога болит, а в остальном все отлично, готова к борьбе. — Даша и в самом деле чувствовала