О, нет! Я не допущу этого! Пора выйти из засады и поставить ее на место. Никто не смеет тягаться со мной, Араком, вожаком псов смерти!

Когда Карина покончила с Волохом, во дворе уже было полным полно псов. Она побежала к своим друзьям. Илья при виде Карины загородил собой Дашу, а Максим выставил вперед бутылку с зельем, как будто бы защищаясь.

— Эй, эй! Это я! — крикнула Карина и подняла руки давай понять, что не желает им зла. Ребята по-прежнему настороженно смотрели на нее. — Слушайте, со мной правда все в порядке, я вернулась.

— Похоже, она нормальная, — подвел итог Макс и опустил бутылку.

— Ребят, извините, я… — начала оправдываться Карина, но Илья ее перебил:

— Некогда извиняться, мы окружены.

Карина огляделась, они и правда попали в кольцо. Псы не нападали, похоже, остерегались зелья, но они медленно приближались, сужая круг, загоняя их в ловушку.

— Подведем итоги, — начал Илья, и голос его, учитывая ситуацию, звучал на удивление спокойно. Карина ему даже позавидовала. — Я уже уничтожил трех собак, Даша с Максом по одной. Зелье у нас кончается, а псы все прибывают. Могу сказать одно — мы влипли по-крупному.

У Карины защемило в груди, она знала, Илья прав, им не одолеть псов смерти. Ей захотелось сесть на землю, закрыть лицо руками, как бы спрятаться, отгородиться от этих псов, как в детстве: скрестил руки над головой, прокричал: «Я в домике!», и все — ты в безопасности. Но она не должна давать волю своей слабости. Им так и не удалось вычислить вожака. Возможно, он был где-то здесь, среди псов, но пока никак не проявил себя. Еще бы! Он не так глуп, чтобы облегчить им задачу. Друзья стояли, плотно прижавшись, друг к другу спинами, лицом к псам смерти.

— Это бессмысленно, — крикнула Карина Даше. — Нам не хватит зелья.

— Я знаю, — в голосе Дарьи послышалась паника. — Есть идеи?

— Я думаю, нам надо уходить в дом. Сварим еще зелья и попробуем снова. Или вернемся к варианту с побегом к машине.

— Но путь к дому отрезан, — возразил Макс.

— Я схожу за ружьем, — у Карины возникла идея. — Я смогу, они не тронут меня. Вы попытайтесь пока подобраться поближе к крыльцу.

— Сама же говорила — ружье им не помеха! — Дарья прыснула зельем в одного из псов, который подобрался к ней слишком близко. Пес отступил, но недалеко.

— По крайней мере, оно может помочь отпугнуть их или остановить на какое-то время, — ответила Карина. — Главное, чтобы вы успели попасть в дом.

— У меня зелье закончилось, — крикнул Илья.

— Возьми мое! — Карина кинула ему бутылку. — Я пошла. Пожалуйста, дождитесь меня. Не дайте им забрать ваши души.

— Только не смотри в глаза псам, — предостерегла Даша и сжала руку подруги.

Карина кивнула. Она потихоньку начала пробираться к крыльцу. Собаки ее не трогали, они просто расступались перед ней, освобождая путь, и даже не смотрели в ее сторону. Ребята двигались за ней по образовавшемуся коридору между собаками, отпугивая их зельем. До дома оставалось совсем чуть-чуть, как вдруг из розовых кустов вышел огромный пес. Он направился прямиком к Карине. «Вожак», — сразу поняла девушка. Во всем его облике чувствовалась сила, какая-то сверхъестественная мощь, даже его черная шерсть отличалась от шерсти других псов — отливала серебром. Он неторопливо приближался. Карина застыла, пес остановился напротив и посмотрел на нее. Карина его узнала, именно с ним она столкнулась по дороге за крапивой. Она быстро перевела взгляд на грудь пса, приказав себе не смотреть ему в глаза. Она сделала шаг по направлению к дому, пес заворчал. Карина остановилась. «Может душу мою они и не заберут, но покусать смогут», — подумала девушка, глядя на огромные зубы собаки. От этой мысли у нее по спине побежали мурашки. Она оглянулась на друзей, те постепенно следовали за ней.

— Я думаю, — крикнула она им, — что нашла вожака.

— Что? — воскликнул Илья, в его голосе слышалось ликование. — Где?

— Он стоит прямо передо мной, — ответила девушка.

— Я иду, — парень дернулся в сторону Карины, но Даша его опередила.

— Ты слишком далеко, я ближе! — И, не обращая внимания на протесты Ильи, она побежала к подруге.

Парень хотел последовать за Дашей, но путь ему преградили сразу два пса смерти. Ему пришлось остановиться.

— Дай мне зелье, — Карина удержала за руку Дашу, направившуюся прямиком к вожаку, который, кстати, не выказывал ни капли страха при виде зелья.

— Зачем? — удивилась та.

— Я сама, — ответила Карина.

— Как знаешь, — Даша протянула зелье.

Карина взяла бутылку и стала приближаться к псу, но обмануть его было не так-то просто. Пес посмотрел на бутылку в руке девушки и, повернувшись к ней спиной, снова скрылся в кустах. Карина опешила.

— Черт! — воскликнула она. — Он оказался умнее, чем я думала! — Она рванула за псом к кустам, при этом, вырвавшись из рук, пытавшейся удержать ее Даши.

Макс что-то кричал ей вслед, но Карина не обращала внимания. Ей хотелось только одного — догнать этого драного пса и отправить его обратно в ад. Все ее мысли переполняла дикая злоба, она добралась до кустов и стала пробираться в самую глубь зарослей, не обращая внимания на шипы. Вдруг она услышала позади себя отчаянный крик Даши. Карина в ужасе обернулась и увидела, что вожак обошел кусты сзади, и теперь прижал к земле своими лапищами ее подругу. Ее лучшую подругу, практически сестру!

— Нет!! — взвыла Карина и собиралась подбежать к Даше, но запуталась в колючих ветках. Она в ужасе поняла, что не успеет помочь Дарье и начала обрывать ветки руками. Шипы резали и кололи пальцы, но Карина не обращала внимания на боль. Наконец, ей удалось вырваться из объятий кустов, по рукам стекали струйки крови, на щеке красовалась десятисантиметровая царапина. Она увидела, что Даше уже помогли Максим и Илья, она рванула к ним, но Макс остановил ее, крикнув:

— Беги за ружьем! Быстрее!!!!

Девушка вспомнила, что собиралась сделать до встречи с вожаком псов смерти, и побежала к дому. Сейчас главное добраться до ружья и