Больмет уже почти точно знал, где Свил, и приказал капитанам боевых звездолётов флота приготовиться к массовому залпу по курсу ухода флота Месхийцев. Тут внимание его отвлек фейерверк на планете, несколько взрывов большой мощности разнесли все следы деятельности этих Месхийцев.

«Так и не узнаем, что они здесь добывали». – С сожалением подумал Больмет, готовясь дать команду открыть огонь, когда по широкополосной связи заговорил Свил, передавая приказ флоту.

– Кенс, прекратить расследование, предатель нашелся, он у Месхийцев. Выпусти Сойка, он прощён, на нем нет вины.

Кенс облегченно вздохнул и пошел выполнять команду Больмета. Сойк все дремал на своей жердочке, когда вошел Кенс, он встрепенулся и нахохлился.

– Командующий флотом Сойк, предатель Свил нашелся, ваша вина не доказана, Больмет дарит вам прощение и приглашает в рубку управления.

– Хорошо, Кенс, я скоро буду, только приведу себя в порядок.

– Извини, Сойк, за грубость, но служба!

– Не извиняйся, каждый на твоем месте поступил бы так же, наш долг выполнять все предначертания Больмета.

Кенс подпрыгнул, что означало досаду на себя, и вышел. А Сойк без сил рухнул на пол.

«Неужели пронесло, неужели спасен! Свил меня не выдаст! Повезло, еще поклюю зернышек и полетаю под облаками родной планеты». – С облегчением думал он.

Алекс смотрел, как конвой удаляется все дальше и дальше.

– Зея, я с командой остаемся прикрывать тебя и задержим Цейменский флот на столько, на сколько нужно. Твоя задача довести грузовой конвой до станции «Надежда». За меня и команду не волнуйся, ты знаешь на что способны мы с «Ковчегом», я тебя люблю и целую. На связь ни с кем не выходи, пока не долетишь до галактики Млечный путь.

Это было послание в одну сторону, ответа не будет, Алекс это знал и сердце сжималось от чувства утраты, сам того не подозревая, он постепенно влюбился в эту девушку с хрустальными волосами, которую сам и создал.

– Алекс, – перевел переводчик клекот Свила, – у меня к тебе большая просьба, не уничтожай наш флот, капитаны и командование ни в чем не виноваты, это все Больмет. Нужно отдать ему должное, он держит клюв по ветру, почувствовал неладное и, на тебе, прилетел сам.

Алекс выслушал Свила, с некоторых пор он стал вызывать у него симпатию, здравомыслящий политик, понимающий куда нужно вести народ.

– Свил, все будет зависеть от ситуации, мы не кровожадные и понапрасну не воюем, кораблей не сбиваем, ты лучше знаешь ситуацию. Но скажи, почему вы до сих пор не свергли тирана?

– Откровенно говоря, Алекс, я только сейчас понял необходимость этого, и я, наверное, единственный кто выступил против.

– Теперь, Свил, об этом знают многие, после твоего обращения к флоту в умах команд звездолетов начнется брожение. И в конечном итоге народ сбросит тирана.

– Вот поэтому, Алекс, я и прошу не проливать напрасно кровь моих соплеменников.

– Хорошо, Свил, я постараюсь не принести много вреда. – А сам подумал, – «Если бы ты знал Свил, сколько труда мне стоит выполнить мое обещание».

Алекс следил за удаляющимся конвоем, пока все складывалось удачно, Цеймены не догадывались, что у них из-под носа ушел целый грузовой конвой. Но расслабляться было рано, конвой находился в пределах видимости сканирующих систем противника и в любой момент мог быть обнаружен. Чтобы этого избежать, нужно было оттянуть внимание на себя, и Алекс вышел на связь с первым лицом государства Цейменов.

– Больмет, что ты имел ввиду, когда предлагал честный бой?

Последовала пауза, видимо Больмет обдумывал ответ.

– Алекс, я имел в виду вот что – давай сразимся один на один, кто победит, тому все.

– Что значит все, Больмет?

– Все значит, ты можешь лететь куда хочешь вместе с командой, и забирать с собой Свила. Ну а если проиграешь, сдаешься!

– Больмет, у нас были такие поединки в древности, но по условиям поединка победитель получал все.

– Ты не в том положении, Алекс, чтобы требовать все.

– А может быть ты, Больмет, не в том положении, пока твой флот не одержал ни одной победы надо мной?

– Ты правильно подчеркнул, пока, но теперь я здесь, победа будет за мной, как бы ты силен не был, какие бы продвинутые технологии у тебя не были, я задавлю тебя числом.

– Ну вот, только нормально стали общаться, а ты опять угрожать, на каких кораблях предлагаешь сразиться и на каких условиях?

– Вот, Алекс, слышу слова настоящего воина. Твой корабль самый большой и превосходит все, что у меня есть, давай сразимся на кораблях среднего класса?

– Что ты имеешь в виду под кораблем среднего класса, покажи?

Пришла картинка боевого пятисотметрового звездолета. Алекс прикинул его мощность, для «Пегаса» он слабоват.

– Ну что ж, Больмет, уговорил, корабль такого класса у меня есть, каковы условия поединка?

– Я уже начинаю тебя уважать, Алекс, условия просты, мы улетаем в систему с координатами, которые я тебе передам, на своих кораблях, без команды и сражаемся в системе местной звезды до победы.

– Что считается победой, Больмет?

– Победой считается полное уничтожение звездолета противника, спасательную капсулу победитель поднимает на свой борт.

– Больмет, какие гарантии выполнения условий поединка?

– Алекс, ну какие гарантии, мое слово, слово Властелина Цейменов!

– Этого мало, Больмет, если учесть, что слово ты уже нарушал!

– Твои условия, Алекс?

– Улетаем на двух звездолетах, наши флоты остаются здесь, в случае нарушения условий – я открою огонь.

– Какой ты недоверчивый, хорошо, будь по-твоему, начало поединка, – он сделал паузу, – по готовности к вылету.

Алекс тянул время, конвой все еще находился в радиусе видимости, пауза им намеренно затягивалась, наконец, он ответил.

– Больмет, как только будешь готов, дай знать.

– Дам, Алекс, дам! – иронично выдавил из себя Больмет.

– Я думаю, ты поторопился, согласившись на поединок, – заклекотал Свил, – Больмет найдет способ, чтобы тебя уничтожить, честно биться он с тобой не будет.

– Спасибо, Свил, за предупреждение, я постараюсь его разочаровать. – Ответил Алекс, и подумал, – «У меня сейчас просто другого выхода нет, нужно тянуть время до последнего, грузовой конвой все еще находился в пределах видимости».

– Ника, готовь «Пегас» к поединку, берешь командование «Ковчегом» на себя, имитируй целый флот, наш конвой пока не вышел из зоны видимости.

– «Пегас» готов, за всем остальным я прослежу. – Ответила она.