– Адамал прав, но забыл десантников, забыл народ, который самостоятельно выживал внутри станции «Надежда» миллиарды лет. Его представители здесь: Лианда, Крела, Олорн и Мерал. Они достойно проявили себя во время похода. Они не Творящие, они простые смертные, но и мы совсем недавно были такими же. Да, вы правы, для нас пришла пора взросления. Но сейчас перед нами стоит не гипотетическая, а вполне реальная задача, обеспечить прикрытие конвоя, и сдержать орды Цейменов, какие предложения, я вас слушаю, Антон, что скажешь?

– Что, Антон, Алекс? Я не знаю, что делать, может быть в режиме творящих обездвижить весь флот Цейменов?

– Можно, конечно, но не надо забывать, что это потребует от нас много энергии, которая, несомненно, потревожит Поглотителей. А что опаснее – вялотекущие боевые действия с Цейменами или угроза уничтожения Вселенной?

– Ответ очевиден, Алекс, – вступил в разговор Серден, – конечно вселенная важнее, а что ты подразумеваешь под вялотекущими военными действиями?

– Будем пассивно отбивать атаки Цейменского флота.

– Эти атаки можно отбивать до бесконечности. – Заметил Адамал.

– Ника, рассчитай, смогут ли Цеймены догнать наш грузовой конвой? – Зная ответ, поручил Алекс ей задание, чтобы экипаж убедился в необходимости их нахождения здесь.

– Я произвела расчет, Цейменский флот с вероятностью девяносто процентов может догнать наш грузовой конвой в течении ближайших пяти суток, конечно с уменьшением вероятностной составляющей, каждые последующие сутки.

– Пять суток, это десять лет на Земле! – воскликнул Антон.

– А ты что, Антон, так торопишься на Землю? Уж не ждет ли тебя там кто? – ревниво поинтересовалась Дэя.

– Дэя, сейчас не до этого. Ждет, конечно, родители! Я к тому, как мы выйдем на связь с Георгием, он дома места себе не находит.

– Это верно, – согласился Серден и остальные члены экипажа.

– Друзья, у нас нет другого выхода, как только тянуть время, и не дать возможность Цейменам внимательно оглядеть пространство. Нужно приковать их к нам, чтобы они не обнаружили энергетический след нашего флота.

Команда поддержала Алекса, вновь акцентируя внимание на флоте Цейменов и управлении «Ковчегом». Больмет на связь не выходил, Алекс не торопился отвечать, продолжая тянуть время. Прошло часа два молчание продолжалось. Через три с половиной часа Больмет вышел на связь сам.

– Алекс, что ты решил, как будешь передавать звездолеты?

– Больмет, разве речь шла о звездолетах?

– Да какая разница, о звездолете, о звездолетах! Подари хотя бы один и лети куда хочешь!

– Мои звездолеты – это новые технологии для вас, это обновление вооружений, улучшение живучести космического флота, это увеличение мощности и дальности полета.

– Зачем ты мне это говоришь, Алекс? Мы понимаем, для чего они мне нужны, зачем ненужные разговоры.

– Я это тебе говорю, чтобы еще раз донести до тебя мысль, а что взамен? Что ты можешь предложить? Свободу? Как ты понимаешь, в любой момент я и так могу улететь. Следовательно, свободу я могу добыть себе сам, что еще?

– С тобой, Алекс, трудно разговаривать, ты вынуждаешь меня прибегнуть к крайней мере.

– Больмет, эта мера массированная атака, опять угрозы, ну давай попробуй!

Флот Цейменов пришел в легкое движение, словно его покрыла легкая рябь, только этой рябью были ракеты и торпеды, запущенные в сторону «Ковчега».

– Экипажу внимание, приготовиться к прыжку, – Алекс ускорился, мчась навстречу этой туче ракет, и когда до первых оставались километры, попадание казалось должно быть бесспорным, «Ковчег» вдруг просто исчез для стороннего наблюдателя.

Звездолет материализовался в тылу Цейменский боевых флотов в ста тысячах километрах от них.

– Больмет, решил пострелять по звездам? – издевательски спросил Алекс по направленной связи.

– Алекс, ты где?

– Перенаправь свои сенсоры в свой тыл!

Через некоторое время раздался удивленный клекот Больмета.

– Как ты это сделал?

– Во вселенной нет ничего невозможного, но вернемся к нашему торгу, или ты еще постреляешь?

Больмет понимал, он проигрывает по всем позициям, но что, что удерживало здесь Месхийцев, почему они не торопились покинуть галактику? Стрелять бесполезно, все было бесполезно, кроме одного, но чего Больмет пока не знал, он анализировал, но поймать нужную мысль никак не мог.

– Ладно, Алекс, теперь я беру паузу, как только буду готов, свяжусь с тобой.

– Готов к чему?

– Как к чему, дальнейшему торгу! Ведь что-то тебя здесь держит?

– Конечно, Больмет, это интересное общение с тобой.

– Алекс, скажи, а что вы делали на этой маленькой планете?

– Как что? Любовались пейзажами!

– Издеваешься, да? Улетай, Алекс, улетай, не нервируй меня, зачем ты все это затеял, столько моих звездолетов погубил?

– Ах ты, бедный и несчастный, может тебя пожалеть, может быть это не ты первым напал? Или не ты постоянно угрожаешь?

– Почему, почему ты не улетаешь, почему не уничтожаешь мои флоты, а только дразнишь?

– Вот мое условие, Больмет, возвращайся в свое облако, и я тебя не трону.

– Ну вот, Алекс, ты сам назвал причину, по которой я здесь, твои знания о месте нахождения Цейменов.

– Об этом месте больше никто не узнает!

– Достаточно, что знаешь ты!

– Твое решение, Больмет?

– Буду думать!

Больмет задействовал все аналитические мощности флота, пытаясь разгадать причину нахождения в системе Месхийцев, что-то от них получить он не надеялся, от такой надежды осталась лишь легкая тень.

– А какие перспективы бы открывались с такими технологиями, но Алекс все понимает, остается только вернуться ни с чем домой, зализывая раны.

Такие тяжелые думы одолевали Больмета, когда он уже почти решился отдать приказ на возвращение в туманность своему флоту. Но в это время в отсек впрыгнул адъютант и протянул Больмету распечатку. Больмет быстро пробежал, вскочил, распушил крылья.

– Кто, кто догадался?

– Властелин, информацию предоставил техник третьего уровня Клёкт.

– Не техник третьего уровня, а командующий аналитическим центром флота.

Адъютант хотел что-то уточнить, но взглянув на Больмета, не решился, а пошел готовить приказ на назначение Клёкта.

– Вот оно перышко, за которое можно схватиться, – он еще раз посмотрел материал и взмахнул радостно крыльями. – Конечно, это отвлекающий маневр Алекса, чтобы я ни обнаружил основной флот, но по остаточному излучению мы обнаружили и определили куда он ушел, и что здесь находится всего один корабль, хотя и огромный, я тоже теперь знаю. – Наступило время действовать.