Давно Больмет не говорил на таком языке, языке слабого, но что поделаешь, обстоятельства заставляли.

«Мне бы только выпутаться из этой истории, – думал он, – а дальше я бы разобрался. Мне нужен их корабль, это ключ к завоеванию видимой части вселенной. Но как его захватить? Вот вопрос».

Алекс ответить Больмету не успел, они вошли в зону видимости обеих флотов, и сразу же по звездолету «Пегас» был открыт шквальный огонь всеми калибрами. Алекс перераспределил мощности на боевых щитах. Больмет почувствовал, лучше момента уйти не будет и запустил основные двигатели на полную мощность, его звездолет дернулся раз, другой и вырвался из цепких объятий «Пегаса». Алекс ничего поделать не мог, энергии на удержание звездолета Больмета не хватало.

Больмет ликовал, он свободен, благодаря своей предусмотрительности, эти корабли он специально оставил на всякий случай и оказался прав, они пригодились в самый нужный момент. Он на полной скорости уходил к своему флоту и видел, как гравитационная волна сминает его боевые корабли. Но это уже было не важно, они выполнили свою миссию, миссию его спасения.

Алекс ожидал чего-то подобного, боевые экраны искрились от попаданий, резко возросла нагрузка на щиты, гравитационные захваты ослабли и этим тут же воспользовался Больмет, порвав буксирные лучи, и спасался бегством. Алекс разрядил гравитационные орудия и кораблей Цейменов не стало, а вот звездолет Больмета он достать не мог, тот был уже слишком далеко.

– Больмет! Ты куда? Мы же не договорили?

– Алекс, не договорили, да. Но поговорили, с моим отречением тебе придется подождать!

– А как же договоренности?

– Какие договоренности, Алекс? Так разговоры! Я вот что тебе предлагаю, ты отдаешь мне свой корабль, я даю тебе свой, и лети куда хочешь!

– Ну, Больмет, ты меня достал!

– Какой корабль, какие условия! Антон, огонь обычным оружием. – Скомандовал Алекс.

Через несколько секунд сотни Цейменский кораблей были уничтожены, в свою очередь флот Цейменов выпустил лавину ракет. Уходить было рано, грузовой конвой только покинул зону видимости для сканирующих устройств, нужно тянуть время. Цейменский флот все еще мог догнать конвой. Антон принял решение и резко бросил «Ковчег» вверх, боеголовки пронеслись внизу. Пока Антон маневрировал, Алекс попал в западню, на него наседали сразу несколько флотов Цейменов. Антон резко ушел вниз и поспешил на помощь Алексу, расстреливая корабли противника сотнями. Наконец, Алекс изловчился и заскочил в транспортный ангар «Ковчега», едва не разбив «Пегас», но все обошлось.

– Больмет, хватит напрасных усилий, ты не получишь моих кораблей!

– Алекс, мне очень нужны твои корабли! И я получу их или хотя бы их обломки!

Алекс глянул на Свила вопросительно, тот нахохлился и заклекотал.

– Я предупреждал, с Больметом договориться нельзя, у тебя была возможность его уничтожить, надо было это сделать.

– В тот момент это было бы просто убийством, он в чем-то прав, вы сами должны решать свои проблемы, мне трудно судить насколько готовы Цеймены к смене власти, что делать сейчас?

– Алекс, ну что можно сейчас делать? Одно из двух, или продолжать бой, или бежать!

Алекс мысленно пробежал глазами по пространству, от конвоя остался только энергетический след.

«Нет, – подумал он, – бежать сейчас нельзя, надо еще потянуть время».

– Больмет, прекрати огонь, я должен подумать над твоим предложением!

– Вот это другое дело, – послышался клекот Больмета, – подумай, конечно, а мы передохнем!

Огонь прекратился, флот Цейменов находился в нескольких тысячах километров от «Ковчега», по космическим меркам это почти рядом, ощетинившись стволами орудий он ждал команды начать атаку, построение флота чем-то напоминало фигуру земного петуха. Птичья психология проявлялась и в боевом построении. Алекс даже подумал.

«Не начнет ли флот Цейменов вести бой по-петушиному, хлопать крыльями и бить шпорами?»

О своей догадке, он спросил Свила, тот ответил, что классическое боевое построение, ассоциируется с нападением на хищника стаей, используя его же методы борьбы.

– То есть ты хочешь сказать, что флот приобретает очертания хищника и нападает?

– Именно это я и говорю.

– Значит, потерпев поражение от нас, флот Цейменов может принять построение, которое использовали мы?

– Не исключено.

– Адамал, что думаешь о сложившейся ситуации?

– А что тут думать, Алекс, продолжаем тянуть время, оно работает на нас, конвой мы можем догнать в любой момент.

– Верно, какое мнение у тебя, Серден?

– Надо наказать наглецов, чтобы неповадно было, уничтожить весь их флот и делу конец, а то мы тут надолго завязнем!

– Хорошо, твоя позиция ясна, что скажет навигатор?

– Я предлагаю обойтись без напрасных жертв, все, что здесь происходит, нас не касается.

– Как это не касается, Ника! Алекс, ребята, вы что забыли, кто вы? Вы забыли главное, мы начинающие Творящие и нас касается все, что происходит во вселенной!

Наступило неловкое молчание, экипаж осмысливал сказанное Антоном, понимая, что он прав. Молчание нарушил Деном.

– Спасибо, Антон, что напомнил о стратегической ответственности, мы хранители жизни во вселенной, и конечно не должны ее истреблять. И мы не вправе навязывать пути развития разумным цивилизациям, нас об этом предупреждал Познающий. Как вы думаете, почему он так долго не объявляется и не дает о себе знать?

Наступила пауза, десантники молчали, потому что не понимали высоких материй, о которых шел разговор. А экипаж молчал, потому что не знал, что ответить. Первым заговорил Алекс.

– Повседневные заботы о выполнении задачи по загрузке и отправке грузового конвоя домой отвлекли нас от главного – осознания того, кто мы! Часть этой вселенной, или больше части – ее хранители? Спасибо, Антон, за напоминание о том, кто мы, и каково наше предназначение. Думаю, что Познающий не появляется потому, что наблюдает за нами, за нашими действиями, за нашими решениями, я тоже не знаю, когда он появится. Но слова Антона об ответственности за вселенную справедливы и мне стыдно, что я об этом забыл.

– Забыл не только ты, Алекс, но и мы, о своем предназначении мы можем только догадываться, наверное, мы должны сами найти путь, которым идти. Ведь мы разумные существа, ты, Алекс, и Антон – Земляне; я, Серден, Дэя и Деном – Месхийцы, представители давно исчезнувшей цивилизации, хранителями которой являлись миллиарды лет, Ника – репликант, созданный тобой, Алекс, и является представителем тоже исчезнувшей цивилизации Трикс. Все мы мыслим определенными категориями, а нам нужно переходить на новый уровень осмысления реальности и переходить на вселенские категории.