я смог себе позволить одиночную каюту на борту пакетного "контейнеровоза". Капитан был явно не против немного заработать на "живом грузе".

Полторы декады неспешного шествия по Фронтиру ничем особым не запомнилось. Хорошо на борту судна имелось небольшое помещение для поддержания физической формы экипажа, почти всё свободное время проводил там. Выбор тренажёров был совсем невелик, но мне хватило. Экипаж с некоторой опаской поглядывал на мои выкрутасы с клинками, но против ничего не говорили. По вечерам пытался понять как с максимальной эффективностью пользоваться своими ментальными возможностями. Меня здорово смущала склонность к площадным воздействиям. Чтобы отработать по одиночной цели мне приходилось концентрироваться, порой теряя контроль над окружающей обстановкой, а это весьма чревато… Проблема легко решалась при возможности воздействия ментальным щупом, но он у меня ни в какую не шёл. Не знаю, в чём проблема, но эту проблему решить пока никак не получается. Учусь концентрироваться на отдельных целях, контролируя сразу несколько противников. Эксперт в этом деле стал незаменимым помощником. Оставляя на мне контроль за обстановкой, всё остальное он всё увереннее и увереннее берёт на себя: силу воздействия, в зависимости от ожидаемого результата, оценку наиболее опасных целей, оптимальную последовательность действий…

Опытным путём нашёл способ быстрого восстановления общего состояния без использования магического исцеления. Достаточно создать разность потенциалов на кончиках пальцев рук и соединить руки, как образуется малый круговорот энергии Жизни. Очень помогает избавиться от усталости в мышцах рук, грудной клетки и пресса. Большой круговорот получается при захвате руками ступней ног, желательно через голову. Честно говоря, сам не ожидал, что после коррекции окажусь настолько гибким.

К Содружеству вышли в зоне влияния Галифата. В пограничной системе нас остановили, и я покинул борт попутного судна. Таможенный и пограничный контроль демонстративно игнорировал, врубив идентификатор по полной программе. Одна из привилегий аристократов Содружества – свободных проход через все существующие границы кроме Центральных миров, разумеется. Единственно чем заинтересовались пограничники: "Почему моё имя значится в списках без вести пропавших?"

Глава 15

                    Прорыватель блокады

Ещё двое суток добирался до ближайшей портальной арки, а потом декада с несколькими пересадками до империи Аратран. Времени ещё раз хорошенько всё обдумать было с избытком. По всему выходило, что останавливаться где-либо надолго не в моих интересах. СБ Хардана уже в курсе моего "воскрешения" и наверняка не в восторге от этого известия. Им есть, что скрывать и не в их интересах мои возможные откровения. Не исключаю, что они захотят вначале встретиться и понять, что я могу им предъявить, но я бы на это особо не рассчитывал. Сам бы я на их месте, эту проблему постарался решить, как можно быстро и кардинально…

Не избежать встречи и с имперской СБ Аратрана. Что-либо против меня у них нет, но они наверняка поинтересуются каким таким образом, аристократ, офицер Харданской монархии вдруг попал в списки без вести пропавших. Что им отвечать в этом случае? Правду говорить нельзя – я вроде как присягу давал. Да, меня самым гнусным образом предали и сдали пиратам, но где гарантия, что это дело рук монарха, а не приближённых ему высокопоставленных лиц. Если я ошибусь в выводах, то буду выглядеть, как отступник и предатель, а с такими особо не церемонятся – клеймо на всю оставшуюся жизнь…

Конечной точкой моего путешествия оказалась одна очень интересная система. В ней находилась база резерва ВКС Аратрана. Знаменита она была тем, что на её площадке проводились аукционы по продажам трофейного и снимаемого с баланса флота вооружения. Основным контингентом этих аукционов являлись наёмники и те лица, которым позволял это сделать социальный рейтинг. У меня, как у аристократа, имеется определённый бонус – я могу приобрести боевой корабль на одно поколение выше снимаемого с хранения. Бонус не плохой, вот только навряд ли он мне пригодится – на крейсер седьмого поколения у меня просто не хватит средств. Средняя цена таких кораблей держится в районе 350-400 миллионов кредитов, а приобретать, что-либо меньшего класса не вижу смысла. Вся надежда на трофеи и нестандартные проекты.

После регистрации, как участника аукциона, мне, как и ожидал, пришло приглашение от имперской СБ. Аукционы проводились на площадке малой тыловой базе, здесь же организовали жилую зону для участников и там же присоседился один из отделов СБ. Я к тому, что далеко идти не пришлось. Попал к совершенно невзрачному на вид майору. Никакого давления и негатива с его стороны не ощутил. Поинтересовался почему я прибыл в такую даль, ведь аналогичные аукционы проводятся и в монархии. Вполне удовлетворившись моим замечанием о более низких ценах и широте выбора, перешёл к основной теме. Его действительно заинтересовала история с моей пропажей во Фронтире и столь нелогичный выход в запас.

– Понимаю, что мои вопросы могут показаться на грани дозволенного, но они бы не возникли, если после столь странных событий вы не оказались у нас в Аратране.

Пришлось изворачиваться и говорить не всю правду. Признался, что действительно, мой корабль был захвачен пиратами, но мне удалось бежать. Отставку объяснил сокращением штатов в связи с переходом на технику нового поколения, а у меня с этим очевидные проблемы (отсталая нейросеть). По доносящимся эмоциям, мои ответы безопасника явно не удовлетворили, чего он особенно и не скрывал.

– Не смею вас больше задерживать, – сухо кивнул он на дверь.

Таким образом мне вежливо дали понять, что мне здесь не рады и катился бы я со своими тайнами куда подальше… Понять ИСБ вполне возможно, у них своих заморочек выше крыши, а тут я ещё со своими.

Аукционы на базе проводились на постоянной основе с периодичностью раз в декаду. Всё остальное время потенциальные покупатели приглядывались и приценивались к интересующему их "товару". Транспортный терминал базы больше напоминал гигантского железного ежа, от множества пришвартованных к нему боевых кораблей, что предлагались к продаже. При желании можно было побывать на любом из них и оценить "товар", что говорится, в живую.

Моих средств едва хватало приобрести эсминец седьмого поколения с нулевым "пробегом". Не все боевые корабли после постройки шли в строевые части, некоторые сразу попадали на базы хранения, образуя резерв военного времени. Цены на них, конечно, были выше побывавших на службе, но лучше немного переплатить и получить корабль как будто он только со стапелей, чем тратиться на неизбежный ремонт и модернизацию. Как это ни прискорбно, но даже такой эсминец мне