Коллеги поддержали выкриками: «С Днем рождения!» А я растерянно глазела на происходящее. Вот это новость.

– Павел, у тебя день рождения? – спросила я. – Почему ты не предупредил? Так неудобно, я не приготовила подарок.

Мужчина подошел ко мне.

– Твое присутствие – для меня подарок, – сказал он. Я невольно бросила взгляд на Смирнова после этих слов. – Я с удовольствием приму совместный танец в качестве дара.

«А я бы с удовольствием обошлась стандартным набором: алкоголем и авторучкой!» – отметила я про себя.

Яр быстро обогнул стол и, встав между мной и Павлом, сделал вид, что внимательно слушает тост Киселева.

– Паша, разреши поднять бокал за твое здоровье. – Лёня протянул стопку. – И долгих лет работы в нашей компании. Надеюсь, мы не ошиблись в выборе.

Я сдавленно хихикнула на последней фразе.

Ритмичную музыку сменила медленная мелодия. Я краем газа отметила, как Павел оставил Лёню с бокалом в руках и направился ко мне.

Внутри все истошно закричало: «Нет, не хочу!»

Словно загнанный в ловушку зверек, я осмотрелась, но никто, кроме Смирнова, не видел страха в моих глазах.

– Идем, – он протянул мне раскрытую ладонь. Я приняла ее без колебаний. Павел сбился с шага, нервно поджал губы, сделал вид, что шел к диванчику, и присел на мое место.

Я следовала за Смирновым, понимая, что пропала. Между Павлом и им я вновь выбрала Ярослава. Какая же я идиотка.

– Почему ты согласилась? – спросил мужчина.

Правильный ответ не шел в голову.

Положив руки Яру на грудь, пыталась держать расстояние между нами. Но Смирнов полностью воспользовался ситуацией и притянул к себе.

Позволив себе небольшую слабость, я наслаждалась близостью.

На смену пришел танцевальный трек.

«Слишком быстро, слишком мало», – пульсировало у меня в голове. Но я, освободившись от объятий Яра, сдавленно его поблагодарила и затерялась в толпе танцующих.

«Маша, повторяй, мне никто не нужен! Мне никто не нужен!»

Изредка я посматривала в сторону бара. Смирнов сел так, чтобы я была в поле его зрения. Эта мысль приятно щекотала изнутри и заставляла улыбаться. Все же я неисправимая дурочка.

Я полностью отдалась ритму африканских барабанов, оглушающих танцпол, повинуясь древним инстинктам, тело само рисовало орнамент мелодии. Когда стихли последние звуки, услышала аплодисменты и осознала, что стою в центре живого круга из людей. Они одобрительно кричали и хлопали.

Я сконфуженно улыбнулась.

– Воды, пожалуйста! – крикнула, пробравшись к барной стойке.

Смирнов поднялся со стула, жестом пригласил меня присесть, и я приняла приглашение. Ноги нестерпимо гудели.

– Ты была прекрасна, – услышала над ухом голос Смирнова. – Ты и сейчас прекрасна, – быстро поправился он.

– За счет заведения, – бармен протянул мне бокал с «Маргаритой».

– Благодарю, но ей на сегодня хватит, – вмешался Смирнов.

Я демонстративно отставила воду в сторону, притянула бокал с алкоголем и крупными глотками потягивала напиток.

Яр выражал недовольство всем видом, но промолчал.

– Ну что ты встал надо мной, думаешь, со мной кто-нибудь познакомится, если рядом шкаф? – возмутилась я.

Завтра мне будет очень стыдно. Очень. Так ведут себя разве, что малолетки. «Но ты-то куда, Маша?..» – спросила саму себя

– Не думаю.

– Вот и я об этом говорю! Еще, пожалуйста, – допив, попросила я повторить.

Господин Смирнов моментально ожил.

– Э-э-э, нет. Пойдем-ка подышим.

Меня поставили на ноги и, по-хозяйски обняв за плечи, вели в сторону выхода.

– Я не хочу! – старалась я перекричать музыку. – Яр, ты слышишь?!

Смирнов и головы ко мне не повернул. Смотрел только вперед, прокладывая путь своим мощным телом. Он распахнул дверь и пропустил меня вперед. Улица оглушила тишиной и обдала волной свежего холодного воздуха.

Платье не грело. Тело моментально охватила крупная дрожь.

– Стой здесь. Я принесу пиджак, – рявкнул господин Смирнов.

Ну, нет. Я не собираюсь здесь околеть.

Я хотела воспользоваться ситуацией и уйти, но, кажется, фортуна насмехалась надо мной.

– Ой. Наконец-то мы тебя нашли. – Павел в компании Инги вышел из клуба. Мужчина был слегка пьян, и его пошатывало. – Маша, ты не забыла про мой подарок?

«Да как тут забудешь», – пронеслось безрадостно в моей голове.

– Нет, конечно, – я через силу улыбнулась. – Мы сейчас покурим, – я взяла сигарету, предложенную Ингой, – и вернемся.

Ну же, иди. Я крутила сигарету в руках. Пришлось прикурить и сделать несколько затяжек. На языке осела горечь. Горло першило. Я едва сдержалась, чтобы не закашляться.

– Не знал, что ты куришь. – На лице Павла мелькнуло разочарование.

– Я тоже не знала, – пробормотала себе под нос, когда за мужчиной закрылась дверь.

Я не успела выкинуть сигарету, как Смирнов налетел на меня. Выхватил зажигалку и окурок и швырнул в урну.

Смолчал. Даже удивительно.

– У тебя нет жвачки? – спросила я с надеждой, хлопая ладошками по карман пиджака, накинутому мне на плечи

Во рту стоял отвратительный вкус табака.

– В правом кармане должна быть, – ответила Ярослав.

Я разжевала четыре мятные подушечки.

– Спасибо, – поблагодарила я легко. Словно все происходящее было в порядке вещей. – Я пойду внутрь. – Сняла пиджак и отдала владельцу.

Сегодня мой вечер. Только мой. Лёлька была права в одном: мне нужно хорошенько оторваться. Так, чтобы на утро гудели голова и ноги. А мужчины?.. Да пусть пропадут они пропадом!

Я проигнорировала приглашение к столикам.

С балкона активно жестикулировала главбухша, я махнула ей в ответ, приглашая на танцпол. София согласно кивнула и направилась в мою сторону. У нас быстро образовался свой круг, и под немигающим взглядом Смирнова я в очередной раз отдалась музыке.

Не хотелось, чтобы эта ночь заканчивалась и приходил новый день со всеми проблемами и обидами, оставленными на время позади.

Зарядившись мартини и брюзжанием Яра про похмелье, который упорно не оставлял свой пост у бара, я вернулась к танцующим.

– Лёня! – услышала я крик Ярослава на ухо. Он ухватил меня за локоть и старался вывести из толпы танцующих. – Ему нужна помощь!

Я ничего не понимала и не торопилась следовать за мужчиной.

– Идем! – крикнул Смирнов. – Его избили.