Лёня прав, я не готов отпустить Машу! Это лишь вопрос времени. Скорее всего, я бы развернулся еще на половине пути к Москве.

Маша легким наклоном головы поприветствовала нас, воспользовавшись секундной тишиной замешкавшегося ди-джея, произнесла:

– Господа художники! – Мило улыбнулась и проплыла к диванчикам. Свободного места не было, и она присела на подлокотник, эффектно закинув одну ногу на другую, потягивала напиток.

Лёня хлопнул меня по плечу и покачал головой, мол, ну все, брат, ты попал.

Я переместился. Занял место рядом с начальником IT-отдела, молодым пареньком лет двадцати пяти, выглядящим вразрез всем стереотипам о программистах. Никаких застиранных клетчатых рубашек и всклокоченных волос. Передо мной был парень с развитой мускулатурой и модной стрижкой. Он больше напоминал модель нижнего белья, нежели компьютерщика до мозга костей. Его имя я вспомнить никак не мог, хотя, точно помню, что знакомился. Паренек оказался смышленым.

– Георгий, – протянул он руку.

– Ярослав, – ответил я на рукопожатие.

– Я помню, Ярослав Витальевич. – Вот же гаденыш мелкий, еще и подстебывает. – Шикарная… – мечтательно протянул парень. – Но не для простых смертных. Не потянуть. – Не мигая, он смотрел на Машу.

Она же поймала его взгляд и игриво подмигнула. А Гоша расплылся в ответной улыбке, от чего захотелось свернуть шею ценителю прекрасного.

София Марковна произнесла тост за здравие и благополучие именинника, пела дифирамбы его прекрасным качествам руководителя, который смог собрать столь разношерстную компанию вместе и приятно провести время.

Нимфа искренне смутилась.

– Павел, у тебя сегодня день рождения? Почему ты не предупредил? Так неудобно, я не приготовила подарок.

Хорек суетливо пробрался к ней и ласковым тоном пропел:

– Твое присутствие – для меня подарок. – Маша бросила на меня мимолетный взгляд. – Я с удовольствием приму совместный танец в честь праздника.

– Ха, – раздалось рядом, – шикарно провернул. Сейчас Мария будет испытывать чувство вины, а он, не откладывая в долгий ящик, воспользуется ситуацией. Надо запомнить, отличный ход.

Кровь словно закипела в моих венах.

– Останется без подарка, – тихо произнес я.

Дальше я уже не слушал. Подошел к Маше, оттеснив Павла ближе к Лёне. Друг, заметив мой маневр, занял хорька выслушиванием тоста.

Нимфа слегка улыбнулась, давая понять, что все действия не прошли мимо нее.

А мне было плевать, лишь бы она была только моей.

На танцполе объявили перерыв, диджей включил медленную музыку, приглашая отдохнуть, выпить, закусить и предоставить возможность насладиться парочкам.

– Идем, – протянул я руку, не давай шанса отказаться.

Маша послушно вложила ладонь и следовала за мной. На танцполе мы оказались у всех на виду. С балкона наблюдал Киселев, отсалютовал бокалом и, довольный собой, приобнял Ингу.

– Почему ты согласилась? – спросил я.

Вопрос Маша оставила без ответа. Игнорировала мой взгляд, смотрела куда-то в сторону. Положила сжатые кулачки мне на грудь и старалась держаться на расстоянии.

Тепло, исходящее от ее тела, было нестерпимо желанным. Мои руки легли на голую спину, и я придвинул Нимфу к себе так близко, что мы соприкасались практически полностью. Я готов поклясться, что Маша получила столько же удовольствия от нашей близости, сколько и я.

Загремел танцевальный трек, Нимфа ловко выпорхнула из рук и, поймав ритм музыки, затерялась в гуще танцующих. Мне же осталось отступить к бару, заказать кофе и наблюдать.

Мелодия была сбивчивой, ритм менялся, на фоне были слышны африканские барабаны, Нимфа без труда подстраивалась, играючи чувствовала изменения. Зрелище было прекрасным, она сверкала в лучах огней танцпола, которые исполняли тот же ритм, что и мелодия, отражаясь в зеркальных поверхностях. Вокруг Маши образовалось небольшое пустое пространство и круг наблюдающих. Мелодия сменилась, она, чуть наклонив голову, прислушалась, сморщила носик и направилась в мою сторону. На аплодисменты, выкрики отвечала смущенной улыбкой. Втиснувшись рядом со мной, заказала воду.

– Ты была прекрасна, – сказал я, склонившись к ее уху. Маша подняла на меня недовольный взгляд. – Ты и сейчас прекрасна! – я быстро исправился.

Встал, освободив ей барный стул. Нимфа с удовольствием потягивала воду.

– За счет заведения. – Бармен игриво вручил Маше коктейль.

– Благодарю, но ей на сегодня хватит, – слова сами сорвались с губ.

Нимфа ожидаемо фыркнула, отставив воду, принялась потягивать коктейль, поблагодарив слишком улыбчивого бармена. На разгоряченный организм весом около пятидесяти килограммов алкоголь подействовал практически сразу, девушка широко улыбалась и пританцовывала на месте. Я чувствовал себя телохранителем, постоянно приходилось намекать особо прытким кавалерам, что дама занята.

– Ну, что ты встал надо мной?.. Думаешь, со мной кто-нибудь познакомится, если рядом шкаф? – чуть заплетающимся языком прокричала Нимфа.

– Не думаю.

– Вот и я об этом говорю! Еще, пожалуйста, – протянула она бокал бармену.

– Э-э-э, нет, пойдем-ка подышим. – Я показал жестом, что не надо делать напиток.

Приобнял девушку, поднял со стула и направил к выходу, стараясь не обращать внимания на протесты.

Вырвавшись из шума, мы попали в оглушающую тишину ночного города. Нимфу начала бить мелкая дрожь.

– Стой здесь, сейчас пиджак из машины принесу.

Я торопливо направился к стоянке, взял пиджак, а когда вернулся, застал веселую компанию.

Инга и Павлик, чтоб ему…

Не успел отойти…

Я старался взять себя в руки, но заметил, как Нимфа неуверенным движением берет из пачки предложенную Ингой сигарету и пытается прикурить.

– Да твою ж!

Всем усилиям не лезть в личное пространство Нимфы, зная, что сейчас она сделает назло, пришел конец.

При моем приближении Павел ретировался. Хоть один плюс. Я же, скрипя зубами, выхватил прикуренную сигарету из Машиных рук и швырнул в урну, удостоив Ингу испепеляющим взглядом. Она нисколько не смутилась, стряхнула пепел и глубоко затянулась, глядя мне в глаза.

Накинул на Нимфу пиджак, приготовился выслушивать о том, что не имею никакого права, и это ее дело – курить или нет.

– У тебя нет жвачки? – жалобно спросила она, хлопая ладошками по карманам пиджака.

– В правом кармане должна быть.

Закинув несколько подушечек в рот, девушка облегченно вздохнула, отдала жвачку и пиджак и вернулась в клуб.

Я хорошенько чертыхнулся и отправился вслед за ней. Маша в очередной раз покоряла танцпол в окружении главбухши, Инги и начальницы клиентского отдела.