лагеря китайских коммунистов в Цзинси и Лонг Чоу. Поначалу, на вооружении стояли в основном американские 75-мм гаубицы, захваченные у китайских националистов, в 1953 году дивизия получила сорок восемь американских 105-мм гаубиц, в основном из свежих трофеев с корейских складов. В середине декабря 1953 года, 675-й артиллерийский полк (вероятно, оснащенный двадцатью четырьмя гаубицами калибра 75-мм и двадцатью тяжелыми 120-мм минометами) прибыл в район Дьенбьенфу вслед за 308-й дивизией. В течении первой недели января 45-й артиллерийский полк, оснащенный девятью четырехорудийными батареями 105-мм гаубиц, также прибыл в Дьенбьенфу, за ними вскоре последовал 367-й зенитный полк, оснащенный тридцатью шестью советскими зенитными орудиями. Позже сообщалось, что по крайней мере часть 237-го артиллерийского полка, оснащенного в основном тяжелыми минометами, также находилась в районе Дьенбьенфу. Кроме того, пехотные дивизии, входившие в кольцо осады, также имели с собой свой обычный комплект тяжелого вооружения и минометные батальоны, а также свои собственные легкие зенитные установки.

Хотя точные цифры, несомненно, навсегда останутся неизвестными, французы, по результатам наблюдений с земли и воздуха (которые были далеки от совершенства), подсчитали, что противник, в итоге, выставил против Дьенбьенфу по меньшей мере сорок восемь полевых гаубиц калибра 105-мм, сорок восемь гаубиц калибра 75-мм, сорок восемь тяжелых 120-мм минометов и по крайней мере, столько же 75-мм безоткатных орудий (эффект от которых стал убийственным, когда коммунисты начали захватывать внешние обводы ОП «Доминик») и по меньшей мере, тридцать шесть тяжелых зенитных орудий. Наконец, когда битва достигла своего апогея, Вьетминь начал использовать советские (китайские - прим. перев.) многоствольные ракетные установки «Катюша». В общей сложности, коммунисты располагали по меньшей мере 200 орудиями калибра свыше 57-мм. На французской стороне максимальное количество таких орудий, когда-либо имевшихся в наличии, составляло шестьдесят и сократилось до менее чем сорока, в течение недели после начала сражения.

Поскольку французские военно-воздушные силы и военно-морская авиация не могли надеяться компенсировать неравенство в артиллерии четыре к одному, несоответствие огневой мощи является почти достаточным объяснением исхода всего сражения.

Настоящим сюрпризом для французов было не то, что у коммунистов имелась такая артиллерия. На самом деле, о ее существовании было известно уже год. Что полностью оказалось неожиданностью для французов, так это способность Вьетминя перебросить значительную массу тяжелых артиллерийских орудий через горное бездорожье в Дьенбьенфу и обеспечить их достаточным количеством боеприпасов, чтобы сделать эти огромные усилия того стоящими. Французские артиллерийские специалисты внутри укрепрайона, позже подсчитали, что они были поражены примерно 30 000 снарядов калибра 105-мм и вероятно, более 100 000 снарядов других калибров. Это представляет примерно 1300 — 1700 тонн боеприпасов, доставленных в долину в период с декабря 1953 года по май 1954 года. Кроме того, Вьетминь доставил в долину 6500 тонн других грузов.

По существу, битва при Дьенбьенфу была выиграна на коммуникационных линиях, ведущих от китайской границы в Му Нам Цюань по провинциальному шоссе №13-B к Красной реке, а оттуда по провинциальному шоссе №41 к Дьенбьенфу. Общая протяженность этого пути от границы, со всеми его обходами, глубокими бродами, заменами взорванных мостов и запасными обходными путями, составляла более 500 миль. Западному наблюдателю трудно себе представить, что значит постоянно поддерживать 500 миль дороги в джунглях, перед лицом постоянной угрозы воздушных бомбежек и обстрелов. Это чрезвычайно трудно, даже если бы имелась современная дорожная техника и адекватная защита от воздушных атак, как это было во время строительства американскими саперами Бирманской дороги во время Второй мировой войны. Дорога в Дьенбьенфу требовала почти 20 000 кули и туземцев из близлежащих деревень, которые трудились в течении трех месяцев, чтобы восстановить разрушенные остатки шоссе №41 и расширить его повороты, чтобы могли пройти артиллерийские орудия и 800 2,5-тонных грузовиков «Молотов» советского производства (ГАЗ-52 - прим. перев.), которые должны были стать основой традиционной системы снабжения.

Самым большим вызовом оказались последние пятьдесят миль пути, от главных складов снабжения в Туанжао до долины. На этом участке дорога просто переставала существовать, и ее пришлось восстанавливать с нуля. Там же она находилась ближе всего к французским аэродромам и по понятным причинам, больше всего была доступна французам для наблюдения с воздуха. И все же то, благодаря тому, французский наблюдатель назвал «истинным мистицизмом дороги», все было подчинено одному гигантскому целеустремленному усилию по снабжению фронта. Оно координировалось на высшем уровне Правительственной комиссией по снабжению фронта, которая имела все полномочия для реквизиции всех людей, машин и тягловых животных, имевшихся в наличии. Лозунг «Все для фронта, все для победы» можно было слышать сотни раз в день по вьетнамскому радио и видеть на плакатах и надписях по всей территории под контролем Вьетминя. В новом издании своей небольшой брошюры посвященной Дьенбьенфу, генерал Зиап описывает эти усилия:

«Наши войска проложили дорогу и подтянули артиллерийские орудия к нашим позициям.. в течение семи дней и семи ночей… наши войска сравняли с землей холмы, прорезали дороги по склонам гор и проложили путь артиллерии в установленное время. Секретность была сохранена в полной мере, благодаря отличной маскировке, и дороги оставались открытыми до конца битвы. Днем и ночью противник бомбил эти очень трудные дороги, и тем не менее, наши караваны в основном прорвались. Сотни тысяч дань тонг (гражданских носильщиков — кули), как мужчин, так и женщин, преодолевали опасности и трудности и провели более трех миллионов рабочих дней на службе фронту с неописуемым энтузиазмом».

На самом деле, народный энтузиазм поддерживался несколькими полноценными полками саперов. 151-й саперный полк 351-й дивизии работал на шоссе №41 с начала декабря 1953 года. Он был усилен в январе 1954 года 88-м полком 308-й дивизии, который сосредоточился на участке дороги между Туанжао и Дьенбьенфу. Кроме того, в феврале на тот же участок было направлено 10 000 кули, усиленных 5000 новобранцами 77-го полка. Поскольку муссонные дожди и усилившиеся французские бомбежки начали сказываться на системе снабжения коммунистов, из расположенной на севере центрального побережья Вьетнама провинции Нгеан, был направлен еще один, 154-й саперный полк.

Вопреки более поздним утверждениям, французское верховное командование полностью осознавало тот факт, что все зависело от того, удастся ли эффективно разрушить систему снабжения коммунистов. К сожалению, основываясь на разрушительном воздействии воздушных бомбежек обычных путей снабжения в Европе (и мифе, который усердно поддерживался в начале 1950-х американскими сторонниками ведения войны тяжелыми бомбардировщиками, использовавшимися против тропы Хо Ши Мина в 1965-66 годах), французские ВВС разделяли убеждения своих американских коллег, что круглосуточные бомбежки единственной коммуникационной оси коммунистов с Дьенбьенфу действительно увенчаются успехом. По-видимому, американские ВВС не смогли (по крайней мере, к концу 1953 года) проинформировать своих