— Что до углеродного датирования, мы можем справиться своими силами, но взять надо крошечный фрагмент, значит, придется высылать за море. В Университете Аризоны есть масс-спектрометрия с ускорителем, они относительно точно датировали Свитки Мертвого моря. Я уже получил от них письмо, они будут счастливы помочь… Так что все улажено.

— Все? — Рубен не разделял оптимизм Ричарда.

— Почти. Даже спонсоры готовы платить. Не хочу тебя подгонять, но зачем ты тянешь? Ты только провоцируешь религиозную лихорадку, навлекаешь неприятности на себя и нас, держишь мир в ненужном напряжении и…

Ричард осекся и поднялся, делая знак, что они не одни. Рубен медленно повернулся, стараясь не потревожить ребра.

В дверях стояла Анна.

— Извините. Я узнала от Донны, что прошлой ночью на вас напали. Сидите-сидите. Я надеюсь, у вас все в порядке… Здравствуйте, меня зовут Анна Карпенко. А вы, наверное, тоже профессор религии.

— Простите. Анна, познакомьтесь с Ричардом Фиделом. Анна приехала из Чикаго изучать наши экономические реформы восьмидесятых годов.

Ричард заверил Анну, что он не профессор, и только в Америке университетские преподаватели получают этот титул вместе с должностью.

— Извините, я помешала вам беседовать о работе. Я пойду.

— Ничего.

Ее появление дало Рубену возможность сбежать от Ричарда.

— Давайте выпьем кофе внизу, если вы не против. У меня свободны полчаса.

— С удовольствием. Надо отдохнуть от разговоров с экономистами о продаже ваших бывших государственных ценностей. Говорят, правительство реализовало самые прибыльные и оставило менее доходные.

Пока они ждали кофе, ее щебет помог Рубену взбодриться и успокоил дурные предчувствия.

— Донна позвонила мне из школы по сотовому. Она расстроена и беспокоится за вас. Она рассказала, что произошло. Наверное, мне надо приготовить вам ужин. Неприятно, когда такое случается. Что он хотел, этот ваш грабитель? Почему он к вам забрался? Что думает ваш друг, Ричард?

— Он ничего не знает. Считает, что произошел несчастный случай. Спасибо за предложение. Мы справимся.

— Нет, вы устали и перенервничали. Вы заботились обо мне всю Пасху. Теперь моя очередь немного позаботиться о вас. Я приду к вам, когда Донна вернется из школы, чтобы она не очень боялась.

— Она хотела привести в гости друга, — слабо возразил Рубен.

— Нет, не сегодня. Мы договорились.

Рубен не стал спорить. Они с Донной приехали домой из больницы к завтраку и решили, что лучше сделать вид, будто ничего не случилось. К обеду он совсем обессилел. Ему предстоял вечерний семинар у старших курсов по логике религиозных парадоксов, например о смерти для жизни, лидере-слуге и самоотречении ради самопознания. Понадобится не один двойной кофе с молоком, чтобы сохранять бдительность и давать вразумительные комментарии. Рубен и не рассчитывал, что будет способен на домашние дела после работы.

Анна украсила обеденный стол цветами, чтобы, как она выразилась, порадовать Рубена с Донной в трудную минуту. За ужином Донна пересказала ночное происшествие. Описала, как папа боролся со злобным грабителем, который скверно ругался и угрожал кочергой. Девушка расплакалась, представив, что могло случиться. Анна обняла ее, утешая.

В четвертый раз Донна упомянула, что бандит требовал у папы свиток. На слове «свиток» сообразила, что нарушила обещание молчать о документе. Но какая теперь разница? Полиция все равно знает — чем хуже их подруга Анна?

— Какой свиток? — заинтересовалась Анна.

— В прессе куча сообщений о манускрипте, который якобы нашел кто-то с теологического факультета. Ричард Фидел, с которым вы сегодня познакомились, говорит, что это важный древний текст, возможно, утерянное Евангелие, — спас положение Рубен.

— Кажется, я о нем читала.

— С тех пор наш дом и дома других преподавателей обыскивали бандиты. Похоже, прошлой ночью история повторилась.

— Зачем кому-то врываться в ваш дом из-за старого свитка? Ужас какой-то.

— Ричард сказал журналистам, что манускрипт стоит десятки миллионов долларов. Наверное, преступники хотят найти свиток и продать его антикварному дилеру. Те редко спрашивают, откуда взялся артефакт. Их занимает только одно — какую сумму можно за него выручить.

— Бандиты знают, где манускрипт?

— Догадываются. Но не наверняка.

После этого разговора Рубен снова почувствовал себя не в своей тарелке.

— Если преступники отчаются, кто-то ведь может пострадать и даже погибнуть. Кошмар. Я огорчусь, если будет плохо моим добрым друзьям, Рубену и Донне.

Рубен и Донна переглянулись. Слова Анны им вовсе не понравились.

Анна ушла рано и отказалась, когда Рубен предложил подвезти ее домой, сославшись, что они «натерпелись страху» и должны поспать. Уходя, она встала на цыпочки и поцеловала Рубена в щеку.

— Будьте осторожны. Вы мне очень нравитесь, и я не переживу, если с вами что-то случится.

Рубен улыбнулся. Он получил удовольствие от поцелуя и заботы. Благодаря им в сгустившихся тучах появился просвет — пусть на мгновение.

Сожалею, что так случилось, — читал Рубен ответ Клэр на свое последнее письмо. — Надеюсь, вы с дочерью оправились от потрясения и ваши ребра заживают. Я собиралась жаловаться на всю эту глупую игру в шпионов. Теперь понимаю, что нам следует заботиться об осторожности.

После нападения Рубену пришло в голову написать Клэр, где он спрятал свою половину манускрипта. Если с ним, не дай бог, что-то произойдет, никто и никогда не найдет Q.

Рубен подумывал, не рассказать ли и Донне. В конце концов, она — самый близкий ему человек. Но как ей доверить тайну после оговорки в присутствии Анны? Она всего лишь подросток, а не коллега или наперсница. Кроме того, если кто-то заподозрит, что Донна знает о тайнике, за ней начнется охота.

Рад, что вы не пользуетесь домашним и рабочим компьютерами, — ответил Рубен. — Я хожу в интернет-кафе у супермаркетов, где покупаю еду. Тем не менее вам легко установить программы, которые регистрируют все, что вы делаете, и тайно отсылают записи наблюдателям. Следящие программы можно записать на жесткий диск, когда вас нет рядом, или через Интернет. Вы ничего не найдете, проверив папки и файлы. Можно регистрировать сайты, которые вы посещаете. Так мошенники узнают номера банковских счетов и пароли — записывая нажатие клавиш, вместо того, чтобы взламывать банковские системы безопасности. Вот почему эксперты рекомендуют вводить сетевые пароли и номера кредиток в случайном порядке, чтобы запутать следящие программы.

Рубен посоветовал Клэр два бесплатных антивируса, которые загружались из Интернета и стирали или блокировали шпионские программы. Однако, добавил он, разработчики вирусов и антивирусов соревнуются друг с другом в скорости, и как только закрывается одна амбразура, тут же находится другая.