– А ваши кухарка с гувернанткой куда делись? – удивился демон.

– Присказку про любопытство помнишь? Вот и не спрашивай, – отрезала спешащая Вика. – Считай, что дамы взяли отпуск, и выполни мою просьбу.

– Что-то больно загадочная компания слуг в замке подобралась, за демонят страшно становится, – проворчал Вельзевул.

– Вот и пришли к мальчишкам своего человека, пусть накормит их. Всё, некогда мне болтать, до встречи.

Положив трубку, Вика сурово погрозила замку:

– Отвечаешь за демонят каждым своим камешком! Остаёшься за главную мамку и няньку.

– Ясно, ясно, чай получше человечки за малыми присмотрю, мне не впервой, – раздражённо рокотнул замок. – Двигай, за тобой уже пришли.

Как выглядел город демонов, Вика не узнала. Зато выяснила, как выглядит демоническая городская управа перед проверкой: как бумажный комбинат после бомбёжки. В главном зале, в который перенесли порталом Вику, все столы были завалены документами, часть которых успела перетечь на пол, но никто не пытался поправить дело: демоны носились с ошалелыми лицами и причитали в один голос:

– Нас сожгут на центральной площади! Мы все умрём в огне!

– Молча-ааать! – рявкнул демон, перенёсший Вику. Перед замком он представился как председатель городского управления и, похоже не солгал. – Молча-ааать! Управляющий лорда взялся помочь нам с проверкой!

– Пока я взялся только глянуть на бумаги, – сухо поправила Вика, на которой скрестились десятки взглядов.

Ей совсем не понравилось, с каким выражением на неё смотрели! Будто все служащие управления мысленно уже заменили свои фигуры в грядущем костре на её особу!

– Конечно, конечно, только глянуть! – приторно-сладким голосом пропел председатель, провожая её к широкому креслу, с которого услужливо смахнули кипу бумаг. – С чего начнёте?

Вика обозрела фронт работ. За одну ночь она не успеет даже пролистать все бумаги!

– Перед проверкой вам прислали список пунктов, по которым будут проверять?

– Да-да, вот он! – Перед Викой легла бумага.

– Прекрасно. Вы сами хоть что-то сделать можете? Для начала – разобрать весь ворох документов согласно указанным тридцати пунктам?

– Можем! Мы всё можем!

– Да, вы можете всё, но плохо и недолго, – холодно ответила Вика. – Что встали? Раскладывайте документы на тридцать разных столов, время не ждёт!

Демоны суетливо заметались по залу. Кипы бумаг постепенно сменялись ровными стопочками на столах, пронумерованных согласно списку. Залежи на полу тоже постепенно рассасывались, выражение обречённости на лицах демонов сменилось сосредоточенным выражением занятых людей.

– Господин Диего, а вы раньше имели дело с проверками? – вкрадчиво поинтересовался председатель, не отходящий от кресла Вики.

– Ещё бы! У меня в глухом провинциальном городке количество всяческих проверяющих и контролирующих органов превышает количество предприятий малого и среднего бизнеса, а крупного бизнеса у нас отродясь не водилось, так что выводы можете сделать сами.

– Да, но целый город – это крупный бизнес, – с показным сожалением заметил председатель и коварно подпихнул Вике под руку увесистую стопочку бумаг: – Вам это нужно подпись и оттиск своей ладони поставить, господин управляющий. Это последние из неотправленных лорду документов, надо бы их заверить перед проверочкой, а не то плохо выйдет.

Демон подождал, помолчал и недовольно спросил:

– Что вы так странно на меня смотрите, господин управляющий? Вы бумажечки подписывайте, проверка на носу, лорд вас по головке за нерасторопность не погладит!

– Я умиляюсь: вы правда думаете, что я подмахну не глядя ваши «последние» документы? Мечтаете провернуть делишки по известной схеме: «и волки сыты, и овцы целы, и управляющему светлая память»? – открыто расхохоталась Вика низким, мурлыкающим смехом испанского мачо. – Я, конечно, скорее мёртв, чем жив, но пока ещё не ополоумел. Костёр – слишком яркий способ самоубийства, я предпочту менее впечатляющий путь в загробный мир.

– Не понимаю, о чём вы! – очень натурально возмутился председатель управы, будто бы невзначай прикрывая хвостом титульный лист верхней бумаги.

– Понимайте быстрее, иначе я перейду в режим энергосбережения и решу не напрягаться вашими заботами. Я прохожу по делу как случайный свидетель, и меня совсем не прельщает роль обвиняемого.

– Мы можем заставить тебя подписать эти бумаги, человечек! – прошипел председатель, перестав притворяться милым парнем, и вокруг Вики начала собираться толпа злонамеренных демонов.

– Попробуйте, – милостиво разрешила Вика, думая про себя:

«Умна была психолог Катерина! Когда на тебя надвигается орава рогатых демонов, грозящихся отправить тебя на костёр, то как-то сразу просыпается тяга к жизни! Мысли о самоубийстве мигом исчезают из головы, что неудивительно: зачем работать самому, если есть столько желающих сделать дело за тебя?»

На неё попробовали броситься – и вся честная компания разлетелась по залу, с грохотом обрушиваясь на пол. Демоны живописно разлеглись на паркете, прикрытые ворохами бумаг и бумажечек, обрамлённые обломками задетых в полёте стульев. Вика зевнула и объяснила:

– Защита высшего демона. Вы долго намерены разлёживаться или наведёте порядок в кабинете?

– Нам конец, порядок ничего не исправит, – простонал сидящий на полу председатель, горестно раскачиваясь из стороны в сторону, обхватив рогатую голову руками.

– Не хороните себя раньше времени. Я работал в малом бизнесе, но технологии прохождения проверок не зависят от их объёмов. Давайте ближе к делу! Каково ваше мнение: проверяющие идут по конкретной наводке или это плановая ревизия ваших делишек?

Что примечательно, Викин вопрос поняли верно без всяких уточнений! Председатель подполз к её креслу и деловито зашептал:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Верхней Канцелярии точно посоветовали присмотреться именно к нам и именно сейчас, но наводку на конкретное крупное нарушение вряд ли дали. Такую наводку легко проследить, а демоны – народ мстительный, Морт Асмодеевич не оставил бы такую подставу без ответа, понимаете?