– Морт, мы не туда приехали, в этом доме кто-то живёт, – испуганно развернулась к выходу Вика.

– Вы б ещё дольше ехали, и мы бы тут все вымерли в ожидании вашего визита, – язвительно проскрипели... стены дома!

– Ой! – вскрикнула Вика, вцепляясь в руку Морта и невольно прячась за его широкую спину.

– Ай! – передразнил дом страшно знакомым голосом. – Ты чего как дикая, родной мир дурно на мозги влияет? Так там особо-то влиять не на что.

– Замок, миленький, это ты?!! – ахнула Вика, подскакивая к стене и проводя по ней дрожащей ладошкой.

– Кто ж ещё согласился бы с такой дурищей жить?! Демонята скоро из школы вернутся, они и так вторые сутки бутербродами на завтрак и ужин питаются, пока вы по белу свету колесите, родители безответственные! Давай уже, доставку какую организуй, Изя измаялся за мальчишками присматривать. Сто лет призраку, сама подумай! Чай, не молод уже крутиться тут и за мамку, и за няньку.

Посреди комнаты разверзся портал, и из него выскочили Каррик с Пификом. Следом за ними вылетел Изя и радостно помахал Вике прозрачной рукой. В чехарде визгов, криков, поцелуев и объятий Вика выяснила следующее: демонята продолжали учиться в школе полусвета, официально жили в замке родителей Морта, а те организовали им портал на землю, в этот самый домик у моря. Так что дети, ныряя в портал за порогом школы, переносились напрямую сюда, а отнюдь не к Морене с Асмодеем. Личину человеческих детей демонята уже умели накладывать на себя самостоятельно.

– Ты-то как свой полусвет решился бросить? – спросила Вика вечером, прислонясь к стене и умиротворённо наблюдая за тем, как демонята орудуют ложками, подчищая тарелки с кашей и жадно посматривая на коробку с эклерами, купленную в станице.

– Да так, – обронил дом. – Когда хозяин сбежал на землю, влияние его пары на меня ослабло, я подумал-подумал и тоже решил сбежать, пока есть возможность. Знаешь, розы – это всё-таки не моё! Если у тебя тут впрямь внуки-правнуки пойдут, то я лучше здесь поживу, за молодняком твоим пригляжу.

– Все пойдут: и дети, и внуки, и правнуки, – пообещал Морт, обнимая Вику за плечи.

– Да-да, мы требуем братиков и сестричек! – завопили демонята.

Спустя пятьдесят пять лет.

Синие волны в белых барашках ударялись о белый песок и осыпали брызгами радостно визжащих детишек. Пляж был переполнен туристами, но на самом краю расчищенного от крупных камней участка народа было меньше: напротив каменного дома с большой верандой расположились члены одной семьи и их многочисленные друзья-товарищи. У дома, в тени акаций на белой скамеечке, сидели старенькие бабушка с дедушкой, прислонясь друг к другу плечами и держась за руки. И только кровные родственники дедушки могли видеть, как его хвост с поседевшей и поредевшей кисточкой обвивает ноги супруги, а из седых волос выступают серые, потрескавшиеся от времени рога.

– Хорошая девушка досталось Каррику в истинную пару, не хуже, чем Пифику. Обе моих демонических невестки необычайно милы, – сказала Вика, вспоминая вчерашнее явление приёмного сына.

Каррик примчался домой с шальными глазами и в обнимку с перепуганной юной демоницей, ни разу не покидавшей до того пределы полусвета. Они совершенно случайно столкнулись на спортивных соревнованиях по боевой магии, чем практически сорвали эти самые соревнования: Каррика всей ватагой отрывали от девушки, чтобы он вышел на финальный бой. В итоге бой завершился рекордно быстро: Каррик так стремился вернуться к своей внезапно найденной девушке, что уложил противника с первого удара.

– Мать теперь успокоится, что наши подопечные не доставят ей забот, решив поселиться на земле по моему примеру, – улыбнулся Морт, целуя жену и довольно прищуриваясь на солнце.

– Изя жалуется, что наши правнуки и правнучки опять направо и налево хвастаются тем, что живут в говорящем доме, имеют призрака в няньках, а особенно тем, что их прадед – настоящий демон, – переключилась Вика на земные дела.

– А жители станицы в ответ на эти сообщения важно кивают головами, соглашаются и спрашивают: «Когда у вашей бабушки новая книга выйдет? А мама когда собирается переиздать свой сборник сказок?», – с улыбкой ответил Морт. – Наши правнуки и правнучки могут смело выбалтывать все семейные тайны, их слова все воспримут как должное.

За спинами пожилой пары заскрипели-заворчали каменные стены дома:

– Да уж, наша семейка – достопримечательность всей округи! Вчера Женька твой опять проводил мимо туристов-ротозеев, указывая на меня и рассказывая, какие известные люди родились под моей крышей. Дочь ваша так и строчит фэнтезийные романы о большой и чистой любви, хоть в её-то возрасте и при трёх детях пора бы уж за ум взяться! Впрочем, её собственная дочь пошла по той же писательской дорожке, но сказки для детей я одобряю: Кристина – молодец! А сын ваш такой же лоботряс, как и дочь: подвизается на ниве боевого фэнтези, ха. Парочка внуков делают деньги на разработке компьютерных игр в том же жанре и тоже обрели широкую известность. Хорошо, что в третьем поколении нашлись те, кто честно трудится, продолжая руководить вашей фирмой пассажирских перевозок, а не марая листы бумаги и компьютерные платы.

– Не марая, а радуя своих читателей, – вступилась Вика за молодое поколение. – Помню, как после выхода первой нашумевшей книги дочери ко мне подошла её школьная учительница и сказала: «Всегда знала, что Людочка писательницей станет – ещё с тех пор, как она по всей школе разнесла весть, что её разумный и говорящий дом рассказывает ей перед сном мифы и легенды другого мира, а её отец на самом деле – рогатый и голубоглазый демон».

– Так мы с опозданием узнали о том, что всем нашим детишкам достаётся двойная порция вечерних сказок, – рассмеялся Морт.

– Ой, да какие с вас-то сказки? Смех один, а не сказки, одно слово: глупые людские выдумки, – фыркнул дом. – Скажите спасибо, что хоть кто-то детям нормальные истории рассказать может!

– Не прибедняйся: ты – далеко не «хоть кто», ты – живой, волшебный дом с привидением! – подольстилась Вика.

Стены за её спиной затряслись от каменного смешка:

– М-да-аа... звучит приятно, но не слишком убедительно. Подхалимаж – не твой конёк, за полсотни лет так и не научилась этому благому делу. Собственно, меня всегда удручали низкие темпы твоего интеллектуального развития.

Вика добродушно усмехнулась и обняла мужа за плечи:

– За все года я научилась главному...

– Чему это? – заинтересовался домик.

– Быть счастливой!

– Присоединяюсь, – улыбнулся Морт.

КОНЕЦ