– Прекрасно понимаю. Что ж, тогда шансы на успех у нас имеются. Расскажите о самых крупных огрехах в вашей работе. О том, за что могут отправить на костёр, наложить огромные штрафы и передать город другому лорду. И помните: враньё для вас – слишком дорогое удовольствие в сложившейся ситуации.

С вздохами и крёхами демон начал излагать. Время от времени к нему подскакивали сотоварищи и шепотом напоминали о подзабытых моментах трудовой деятельности, увеличивая количество вздохов и удлиняя повествование. Дело представлялось безнадёжным: как ни крути, а из голой магии белокаменный фонтан на площади не соорудишь; за одну ночь, как в сказке, поля не вспашешь, не засеешь и урожай зерна не соберёшь.

– У вас хоть что-то в порядке? – удручённо спросила Вика.

– А как же! Всё остальное у нас в полном порядке! По первым пятнадцати пунктам вообще никаких нарушений нет: вся документация ведётся в полном соответствиями с предписаниями, все бумаги оформляются по утверждённому Канцелярией образцу.

– Вот с этих первых пунктов и начнём. Итак, в этой кипе нарушений нет?

– Клянусь в этом!

– Отлично, переписывайте бумаги так, чтобы нарушения были, а оригиналы спрячьте до лучших времён. Что вы на меня уставились? Нам по пятнадцати пунктам надо набрать уйму нарушений, так действуйте!

– Зачем портить то единственное, к чему не может быть претензий?! – взвыл дезориентированный демон.

– М-да, слухи о хитрости демонов сильно преувеличены, – покачала головой Вика. – Вы сами не можете найти способов спасения, завтра вам присудят смертную казнь, если вы оставите всё так, как есть, так какого лешего вы принимаетесь со мной спорить?! Ничего более худого, чем смерть на медленном огне, вам уже не присудят и дважды казнить не смогут, верно? А раз терять вам совершенно нечего, то ничто не мешает вам смело следовать моим указаниям! Моя контора на земле с регулярностью раз в полгода на ура проходила проверки в рамках лицензионного контроля, в рамках государственного транспортного надзора, в рамках транспортной безопасности, в рамках соблюдения СанПиНов и так далее и тому подобное.

– Что ж, наша судьба в ваших руках. Сортировка документов закончена, командуйте. – Председатель утёр холодный пот со лба и подготовка к проверке началась.

Демоны трудились не покладая рук всю ночь. На рассвете бледные служащие городского управления Карафа встречали сотрудников Верхней Канцелярии – трёх важных демонов, уполномоченных на проведение проверки. Эти демоны были в форменных мундирах, лица имели самые суровые, всячески демонстрирующие неподкупность и дотошливость всей делегации в целом и каждого её представителя в частности. Проверяющие высокомерно отказались от чая, кофе, завтрака и прочих маленьких ни к чему не обязывающих услуг, строго велев предоставить им документы в соответствии с высланным вчера списком.

При беглом просмотре первых же страниц глава проверяющих довольно воскликнул:

– Вы используете устаревшую форму заявок на оказание услуг! – и грозно прорычал: – Почему не внесли изменения согласно последнему постановлению номер три тысячи пятьсот восемьдесят, вносящего поправки в закон сто тридцать дробь пять?

Председатель городской управы замялся и пообещал внести изменения. Сотрудники Верхней Канцелярии с удовлетворённым видом принялись строчить в акте проверки сведения о первом нарушении и предписании на его исправление. Затем проверяющими было обнаружено злостное нарушение в системе нумерации заявок, неточности в журнале их учёта, отсутствие в должностных инструкциях пункта об очерёдности рассмотрения данных заявок. К окончанию проверки первого пункта проверяющая комиссия отыскала пяток нарушений и самодовольно поглядывала на бледных демонов управы.

Перешли ко второму пункту, потом к третьему.

– Какая безалаберность! – возмущался глава проверяющих. – Вы совершенно не следите за вновь издающимися указами! Халатно относитесь к установленным требованиям!

К пятому пункту проверяющие меньше говорили и больше строчили в акте проверки.

К десятому пункту они устали строчить, но мужественно разыскивали всё новые и новые мелкие нарушения и указывали на них сотрудникам управы. Председатель кивал, клятвенно обещал всё учесть и исправиться, с надеждой смотря на стрелки часов и утомлённые лица проверяющих.

Отчётность по одиннадцатому пункту комиссия приняла почти не глядя, высказав претензии касательно лишь одного нарушения. Вика порадовалась, что нарушения по следующим пунктам бросались в глаза с первой же страницы – предусмотрительность, родившаяся из богатого опыта работы в малом российском бизнесе.

Комиссия трудилась в поте лица, время бежало быстро.

– Завтра утром в другой город с проверкой выезжать, – тоскливо напомнил своему главе один из проверяющих, вяло листая документы, предоставленные согласно тринадцатому пункту. Его взгляд многозначительно намекал начальнику, что здесь они уже отыскали достаточно, чтобы доказать тщательность и беспристрастность своей работы. И чтобы продемонстрировать свою неподкупность, благодаря которой список выявленных нарушений перевалил за десятый лист.

– Мы обязаны просмотреть все бумаги, – стойко ответил глава проверяющей комиссии.

Они их действительно просмотрели: за последний час рабочего дня быстро пролистали положенные сверху документы по последней половине пунктов и облегченно выдохнули, со спокойной совестью объявив об окончании выездной проверки.

– Многовато нарушений, назначаю штраф в пять тысяч манн, – грозно и непреклонно постановил глава комиссии из Верхней Канцелярии. – Вы можете обжаловать моё постановление в судебном порядке.

– Что вы, что вы, мы осознали свои просчёты и будем исправляться, никаких обжалований! – замахал руками председатель городской управы.

Проверяющие одарили его скупой улыбкой и ушли порталом, снисходительно попрощавшись с кланяющимися демонами. Когда в зале развеялся запах серы, Вика нравоучительно произнесла:

– Легче всего спрятать иголку в стоге сена. Даже крупную иголку! Итак, город мы отстояли?

– Да! – торжественно подтвердил председатель, низко ей поклонился, оглянулся по сторонам и торопливо подступил, шепча на ухо: – А не дадите ли мне совет касательно такого дельца...

Не вслушиваясь в его лопотания, Вика расширившимися глазами наблюдала за мгновенным формированием длинной очереди из желающих получить консультацию. Приятно, конечно, когда к тебе проникаются уважением, но слухи по управе разнеслись мгновенно и не успел председатель закончить изложение своей просьбы, как в зал началось настоящее паломничество за советом.

– Так что вы на это скажете, господин Диего, как бы вы поступили на моём месте? – елейно спросил председатель, и Вика рявкнула на весь зал:

– С мелочами нечего ходить, вот как встанет вопрос о том, чтоб вас на кол посадить, так и приходите! Стоимость консультации – три тысячи манн!

Демоны дружно посмотрели на неё с еще большим, возросшим уважением. От Вики мигом отстали, очередь рассосалась. Клерки взялись убирать на место все бумаги, и тут раздался грохот.