– Угу.

Не знаю, помог ей мой совет или нет, но меня она больше не беспокоила. А я спал крепко и спокойно. Человек ко всему быстро привыкает. Привык и я спокойно спать, пока есть такая возможность. Что бы ни случилось днем.

Легкий жест, и охранник послушно смотрит в сторону. Продавец с остекленевшими глазами сам открыл кассу и начал складывать наличность в сумку.

Обмануть этих лохов так просто и легко, довольно подумал грабитель: низшие существа, не способные подняться до его уровня. Это даже не ограбление, а законная дань низших высшему.

Одно нераскрытое убийство – это одно дело. Два убийства с одинаковым почерком за короткий срок – дело совершенно другое. Тут уже нельзя махнуть рукой и сказать: «Да все равно не найдем, что время зря терять». Было два убийства – будут и еще.

Владислав перенес утреннее совещание на час раньше. Пришли, что удивительно, все, даже те, кто после ночного дежурства имел право не приходить.

– Итак. Два убийства с одинаковым почерком. Под ногтем второй жертвы нашли волос. Эксперты установили, что он принадлежит мужчине тридцати – сорока лет, с темными волосами. И это не человек. Точнее установить его видовую принадлежность не удалось. Какие версии?

– Магический ритуал? – предположил Коля.

– Жертвоприношения, – добавил Виктор. – Опять какие-нибудь культисты завелись.

– Печень и сердце убийца забрал с собой. Похоже на сбор ингредиентов. Некоторые рецепты ведьм, темных колдунов и алхимиков требуют человеческих органов.

– Не думаю, – медленно возразил Леха. – Я сталкивался с таким. Алхимики и колдуны – долбаные прагматики. Они с хирургической аккуратностью забирают нужное, а от тела избавляются. Селивер, к примеру, отдавал тела жертв оборотням.

– А ведьмы?

Вопрос повис в воздухе.

– Оставим пока ведьм, – сухо сказал Владислав. – Версии магического ритуала и жертвоприношения объединяем в одну. Оборотней и вампиров пока откидывать не будем. Возможно, кто-то умный пытается запутать нас.

– Как-то слишком сложно.

– Я бы добавил еще одну версию, – медленно произнес Алексей. – Серийные убийства.

Опять повисла напряженная тишина. Феникс нагнулась ко мне и шепотом спросила:

– Что такого страшного в серийных убийствах?

– Много чего, – машинально ответил я. – Но главное – мы не умеем их раскрывать.

Увидев в глазах девушки вопрос, добавил:

– Это совершенно не наш профиль.

– Эту версию пока оставим второстепенной, – наконец приказал Владислав. – У нас нет никаких оснований считать убийцу серийным маньяком.

– Ха! Мы, что собираемся ждать третье убийство?[41]

– Еще есть версии или замечания?

Владислав проигнорировал слова Алексея и обвел взглядом всех остальных.

– Тогда за работу. Трясем всех подозреваемых. Алексей, займешься своей версией. Коля, дуй к магам и аналитикам, на тебе версия ритуала и жертвоприношения. Остальные на улицы. Вопросы есть? Вот и хорошо.

Вечером мы приползли в отдел и без сил рухнули на первые попавшиеся свободные места. Я опустился на стул, а Феникс калачиком свернулась на диване.

– Убейте меня кто-нибудь, – жалобно простонала девушка.

– У тебя свой пистолет есть, сама стреляйся, – усмехнулся Коля.

– Я его дома оставила. Он тяжелый и неудобны-ый…

– Ну ты даешь.

– Молчи, а? – вяло огрызнулся я. – Сам весь день тут сидишь, а мы, высунув языки, круги по городу наматывали!

– Ладно-ладно. Что интересного узнали?

– Ничего. Проверяли оборотней, вампиров, колдунов, алхимика, и… ничего.

– Хм, – Коля довольно улыбнулся. – А у меня есть подозреваемый. Владислав приказал вам двоим со мной на задержание отправиться.

Я мысленно сплюнул. Феникс застонала.

Одна радость, нас отправили не пешком, а на микроавтобусе с бойцами. Командовал операцией Федор из отряда быстрого реагирования. Я с ним не раз сталкивался в отделе и на подобных операциях.

На вид он типичный амбал – два метра роста, метр в плечах и лицо, не обремененное интеллектом. На деле Федор не только сильный и ловкий боец, но и опытный командир. Да и спорить с ним опасно… Однажды задетый за живое, он за пять минут всех оппонентов разделал под орех, причем исключительно убийственными аргументами и точными фактами.

– Значит, так, опера. Вперед батьки не лезем. Игорь, ты идешь первым и открываешь дверь. Рыжая, прикроешь его с улицы, но в дом не лезь. Потом вы стоите в сторонке и не мешаете нам. Понятно?

Бойцы уже готовились к схватке. Проверяли оружие, ножи и связь.

– Коля, этого умника живым брать?

– Да уж постарайтесь, – усмехнулся Коля.

Я быстро взглянул на него. Странно.

– Понятно, бойцы? Тогда пошли.

Я первый вышел из машины. За мной выскочили все остальные. Феникс вместе с Колей остались рядом с микроавтобусом, а бойцы быстро и незаметно подбежали к забору. Еще двое должны были зайти со стороны огорода.

– Хозяин! Открывай!

Залаяла соседская собака. В окне дома мелькнула тень.

– Хозяева! – громче крикнул я, доставая из кобуры пистолет.

– Чего тебе? – хмуро спросил вышедший на порог небритый мужик.

– Открывай, поговорить надо.

Он шагнул ко мне, но, что-то почуяв, резко развернулся и бросился бежать! Я выругался и перемахнул через калитку. Через секунду по команде Федора во двор ворвались бойцы.

– Стоять! Стреляю!

Феникс уже раскинула над двором «поле тишины» и «круг невнимания». Один из бойцов сделал несколько выстрелов над головой мужика. Второй, не занимаясь ерундой, сразу открыл огонь по ногам.

Я помчался в дом, заметив, что там еще кто-то есть. Навстречу мне выскочила девчонка, на ходу пытающаяся перевоплотиться в волка! Я с размаху ударил её в челюсть, сбивая с ног и не давая перекинуться в звериную форму.

Бойцы тем временем попали оборотню в ногу. Он на бегу упал, перекатился через голову и, превратившись в вервольфа, помчался на трех лапах по грядкам к концу огорода. Но между ним и свободой встали двое других бойцов. Оборотень с рыком прыгнул на них и получил две очереди в грудь и голову…

– Отец!!!

Девчонка отчаянно рванулась к оборотню, но я опять сбил её с ног.