своего государства, чтобы использовать их как щит, а в некоторых случаях и как меч.

Переставив пару фигурок из малых стран на территории великой пятёрки, брат с неприятной ухмылкой рассказывал мне о всех плюсах подобной задумки.

-Они будут использовать шиноби из этих мелких стран для всего, от их лица грабить и нападать на нас, разрушать нашу инфраструктуру и ослаблять. Ниндзя из мелких кланов будут забирать наши заказы, уменьшая финансирование всех проектов, а сама страна Огня ни при чём…

-Не удивлюсь, если ублюдки будут переодевать своих лучших людей в одежды вассалов, — вставил своё веское слово Джун, — я бы точно так поступил, чтобы пощипать крупных соседей.

-Дааа… Но вернёмся к стране Лисы, — указав на юг страны Огня, между странами Лапши и Чая, Рето поставил несколько фигурок Ветра на страну Лисы, — в отличие от других мелких вассалов, Лиса не граничит ни с кем из больших игроков и похоже, что они хотят ассимилировать её, расширяя свои границы. А мы не можем этого допустить.

Перехватив разговор, Джун расставил несколько отрядов Сунагакуре по стране Чая.

-Мы уже начали внедряться в верхушку власти этого государства, — вытащив пару свитков и документов, брат раскрыл их передо мной, давая взглянуть одним глазком, — перебиваем заказы у местных и наращиваем там свой контингент…

-А для чего?

В этот раз хоть подзатыльник не прилетел.

-Еда.

-Еда?

-Еда.

Покивав головами на мои слова, братья хмуро уставились друг на друга, а после и на меня.

-Население растёт. Благодаря объединению и усилиям Бунпуку, уже сейчас в стране Ветра родилось столько же детей, сколько появилось за последние двенадцать лет.

-Мы ведём примерную перепись, но всё равно, даже приблизительное число новорождённых впечатляет, — Джун прикрыл глаза, потряхивая отросшей челкой, — а ты сам знаешь, что чем больше ртов, тем труднее их прокормить. Страна Чая, если нам всё удастся, станет нашим источником зерна, риса и овощей. Её благодатные земли позволят выращивать больше еды, чем мы производим по всей стране Ветра.

-Поэтому мы хотим обезопасить нашу житницу и создать похожий буфер, — тыкнув в мелкого вассала страны Огня, Рето задорно ухмыльнулся, — нельзя, чтобы страна Лисы прекратила своё существование.

-Поэтому ты отправишься туда вместе с нашими лучшими диверсантами и бойцами, — на стол упала папка с личными делами, вкратце описывающая навыки и умения членов отряда, — большинство из них тебе знакомы, так что, думаю, справишься.

-Твоя задача достаточно проста, но в то же время очень опасна: убивать представителей страны Огня.

-У нас будет несколько групп и у каждой из них свои цели, раскрывать их тебе мы не будем, для твоего же блага.

-Лица показывать нельзя, опознавательные знаки тоже, — Рето кивнул в угол кабинета, где лежал неприметный чёрный костюм, по виду, закрывающий всё тело, — вы будете одни и сами по себе… Ты готов к этому? Точно справишься?

-У него отличные навыки, а его улучшенные чувства и умения позволят выживать и вести группу в любое время суток и по любой местности, Тетсуо справится. На крайний случай у него есть призыв, если всё будет совсем плохо — сбежит туда.

Покивав головой на свои слова, Джун ободряюще мне улыбнулся.

-Да, да, ты прав, — было видно, что эти слова дались Рето тяжело, но глава деревни шиноби не отступился и продолжил с появившейся во взгляде твёрдостью, — это опасное и тяжёлое задание. Тебе давно пора переходить на новый уровень и быть не простым бойцом, а кем-то большим.

-Смотри на это, как на экзамен своей профпригодности, — пожав плечами, Джун расслаблено упал на соседний стул, закидывая руки за голову, — всего-то делов, убить пару десятков курьеров и послов, ну, потом может поисковую команду, может две, а вот потом просто драпать, и подальше. Что?

Мы со скепсисом и удивлением смотрели, как наш брат чистит апельсин кунаем и перечисляет процесс. На каждом убийстве он отрывал дольку, выкладывая её на свободный от карты край стола.

Махнув на своего главного разведчика рукой, Рето вернулся к разговору со мной, поправляя шикарный, но дико неудобный наряд.

-Эх… В целом, он прав. Ваша миссия продлится всего неделю, может ещё меньше, — разведя ладони в стороны, брат провёл пальцем по границе страны Лисы, — территория маленькая, а мы пока не знаем точно, где строится деревня шиноби врага. Думаю, после пропажи послов у вас будет пара дней, прежде чем огневики пришлют своих людей. Если будешь уверен, что справишься с первой группой, то действуй, в противном случае сразу же отступай, ни к чему, чтобы вас опознали или, не дай боги, убили.

Понимающе улыбнувшись этой незамысловатой черной шутке, я услышал сбоку сдавленный хмык брата. Ну это неудивительно. Все шиноби довольно просто относятся к смерти. Мы не бесчувственные куклы, но, с детства занимаясь столь опасной профессией, рано или поздно начнёшь осознавать, что своей смертью ты не умрёшь.

-Если же будет всё совсем плохо, то отступай в мир призыва, — пожевав губами, брат бросил быстрый взгляд на Джуна, едва заметный моему глазу, — если же и этот выход будет недоступен, то…

Передо мной на стол упала пачка взрывных печатей. Довольно толстая и объёмная, явно сделанная на заказ, для подрыва стен или чего-то подобного. Дорогое удовольствие и, хоть мне понятно, для чего их дают... не слишком ли это много..?

На немой вопрос ответил наш шпионистый брат.

-Монахи и