жалкое, детское и беззащитное. А мы тут серьезный разговор взрослых люд… существ пытаемся изобразить.

К тому же жаба искренне переживала за все еще не потраченные деньги, за законный счет, с которого нам не суждено ничего потратить…

Стоп! Как не суждено? Опять обман?! Так, ладно, об этом позже.

Сначала надо успокоить паранойю, а для этого необходимо выпытать всю информацию у фея, очередной раз замотавшегося в паутинку из секретов.

— Мы уже несколько раз убедились, что твои тайны меня до добра не доводят, — попыталась воззвать я к эльфику, по-прежнему напоминающему взъерошенного воробья на жердочке. — Поэтому, в целях сохранения моей и твоей нервной системы, поведай мне, почему эти странные создания прут ко мне в квартиру со всех сторон!

— Потому что в нескольких мирах за мою голову тоже обещана награда. — Судя по тому, как его сморщило, Крон сразу съел несколько лимонов, вероятнее всего килограмм. — И я пока не придумал, как выкрутиться, чтобы охоту на меня отменили.

— А… Эм… То есть они все лезут не за мной, а за тобой?

Моя паранойя, вписав в список причин пункт про охоту, продолжила излучать подозрения. Не верила она моему славному умилительному мужу ни капельки! И естественно, я тоже.

Нет, возможно, про охоту и награду он не врал. Девяносто девять процентов, что это правда. Достал кого-то или в чужую авантюру влез, как вот сейчас с компасом вышло. Добыл что-то, прямо под носом серьезных ребят, а те обиделись.

Благодаря своему снобистскому мерзкому характеру Крон легко мог испортить отношения со множеством существ, например с тем же нотариусом. Не станет опытный юрист от чистого сердца предлагать помощь незнакомой женщине, понимая, что придется перешагнуть через интересы более выгодного клиента. Разве что этот клиент умудрился ему ощутимо насолить.

Вампиры, кстати, объявились, чтобы предупредить именно Крона не влезать в поиски сокровищ. Так что кровососов вычеркиваем, они действительно не за мной пришли.

Оркфелан мог и правда явиться за кольцом, хотя… хм… не уверена. Поспешила я ему рот скотчем замотать… к счастью. Но для чего именно он пролез в мою квартиру — загадка.

Но учку… утукку, вытягивающий жизненные силы из людей, совершенно точно пришел по мою душу. Для фея же он не опасен, не заметен, и, самое замечательное, Крон угробил его буквально одним движением. А вот я… я бы тихо скончалась, наверное. Не знаю.

— Если бы этот дух продолжил выкачивать мою энергию, я бы умерла? — Голос у меня предательски дрожал, несмотря на все попытки оставаться сильной, уверенной и практически независимой женщиной.

— Ну… — Крон замялся, снова начав увиливать. Только теперь ему очень мешало чувство вины, зародившееся после появления вампиров, усилившееся от побега Лира и сейчас разрастающееся само по себе. — Стала бы живым призраком, — выдавил он наконец. — И перейди ты за грань невозврата или убеги этот демон с твоими силами, я бы уже не смог тебя спасти.

— Никто бы не смог? — на всякий случай уточнила я, вспомнив, что мой муж немного потрепан приворотами и находится тут на лечении, как в санатории. Ему даже ежемесячные процедуры выписаны для восстановления.

— Смог бы любой сильный маг с хорошо развитыми способностями к целительству, — признал сквозь зубы Крон.

— Ты все еще хочешь продолжать что-то от меня скрывать? — Я с мягким укором посмотрела на мужа, пытаясь достучаться именно до его чувства вины. Фей еще не наловчился его игнорировать, а оно заставляло прислушиваться к остаткам фейской совести. И вот, объединившись, мы выдавили еще немножко правды.

— Скорее всего, утукку явился именно за тобой.

— И кому же так приспичило превратить меня в призрака? — В этот раз мой голос не дрожал, потому что на меня опять накатила апатия, на этот раз обычная, от усталости и раздражения.

— Может, брату? Из-за фонда. — Каждое слово Крон выдавливал из себя с огромным усилием. — Ты как моя жена получишь право на треть маминого фонда. Но так как ты иномирянка, брату придется позволить тебе тратить эти деньги не только в Глеустере.

— Думаешь, ему это не понравится? Потому что тогда эти деньги смогу тратить не только я, но и ты? А если меня убить, ты не умрешь? Или ты тоже умрешь? Что вообще произойдет? Он так тебя ненавидит? Или это ради заботы? — вопросы сыпались из меня как горошинки из стручка. Даже силы откуда-то появились на эмоции. На одну, огромную… Возмущение! Оно раздувалось во мне как воздушный шарик, становилось все больше, больше, больше… и, наконец, лопнуло, с грохотом, почти как утукку.

— И когда ты собирался сказать мне об этом фонде? — поинтересовалась я, уже зная, какой будет ответ. И чтобы Крон даже не напрягался, придумывая вежливую ложь, ответила за него: — Ты не собирался мне говорить, верно?

Глава 39

— Я бы выплатил тебе три процента. — Похоже, чувство вины у Крона временно удалилось погулять, поэтому и совесть притихла. В голубых глазах светилось искреннее честное непонимание, чем именно я недовольна.

А потом фей рассмеялся, только как-то не слишком весело:

— На самом деле мне не нужны деньги из этого фонда. Но поверенные заморозят полагающуюся тебе треть, заставив брата понервничать. Пусть боится, что мы ее с тобой прокутим!

— Месть? — уточнила я, хотя это и так было видно по злорадной ухмылке. Трогательный братский пинг-понг, старший поставил палки в колеса младшему, младший ткнул зубочисткой в старшего… Или не зубочисткой. Мне же не известно, о какой сумме идет речь. Одно ясно точно — за деньги убивают и предают. И богатые проворачивают это так же часто, как и бедные.

Внезапно мне вновь стало страшно. Куда я лезу, зачем, во имя чего? Надо сбежать, пока не поздно... Или уже поздно? И бежать мне уже некуда… И денег, получается, у меня нет. Потому что если брат Крона запретил ему тратиться в иных мирах, значит, и мои три процента с законного дохода зависли.

Жаба пригорюнилась, почему-то уютно устроившись в моем воображении на кресле-качалке, прям как фей, только ноутбука в руках не хватает!..

Та-а-ак!

— Крон, а что с моими тремя процентами? Ты же как-то их тратишь!

Злорадная ухмылка стала еще злораднее. Фей сейчас олицетворял бабочкоподобное мировое зло во плоти, уменьшенное для компактности.

— Трачу. — Мотылек самодовольно улыбнулся. —