От идеи захвата и допроса на борту он все же отказался. Слишком много свидетелей и риска провала. Куда спешить? Она от него все равно уже никуда не уйдет. Путешествие прошло на удивление спокойно и комфортно. Манфред даже немного расслабился и просто наслаждался полетом.

Сразу по прибытию в Гавану девушка направилась в один из лучших местных салонов красоты и СПА-процедур и пробыла там пару часов, проводя всевозможные и весьма дорогие манипуляции. Массаж, чистка кожи, прическа, маникюр, услуги стилиста, и вышла оттуда уже просто сногсшибательной красоткой. Сев в роботакси, она отправилась куда-то на юг. Вальдов, успевший и здесь арендовать машину, поехал следом, ощущая, что он точно встал на след. Они на двоих с Сунгом все явственнее чувствовали приближение своих врагов, словно улавливая их ментальный запах верховым чутьем.

И когда девушка добралась до чьей-то упрятанной в скалу авиабазы, все встало на свои места. Да, он не смог ничего разглядеть или услышать. Но выводы напрашивались сами собой. Загрузив искина поиском в местной сети, он уже через несколько минут смог сопоставить новости о приеме в члены местного сообщества наемников какого-то таинственного и никому не известного еще пару дней назад новичка. А когда мелькнуло упоминание о модели его корабля — грузовом шаттле новейшего проекта «Groyser Foygl-5», все окончательно встало на свои места.

— Вот ты и попался, свинья! Конец тебе! Пор-р-рву! Вперед, волки! За всех ребят!

Он вспомнил своих погибших недавно братьев по оружию. Их бравую четверку. «Весельчака» Отто Хуттена, здоровяка Тулли и командира обер лейтенанта «Безумного Макса» Риттера. Шонбурна, Граха, Кудервица и Гольца. Они были отличные вояки. Горло сдавило. Захотелось завыть или зашипеть рассерженной змеей.

Но идти в одиночку на штурм этой неприступной крепости было очевидным безумием. Оставалось ждать. И вот момент настал. Он увидел врага. Теперь необходимо только придумать план его уничтожения. А потом можно будет вернуться и к девке.

Глава 18

Что будет делать человек, задавшийся целью устранения иного живого существа? Если, к примеру, вам хочется просто устроить маленькое семейное застолье и для этого требуется приготовить на обед курицу, вы возьмете топор, поймаете птицу и рубанете ей по шее, прижав тушку к старой колоде. За вычетом неких морально-этических и психоэмоциональных проблем, большей частью присущих веганам и горожанам, все обыденно и рутинно.

Если же вам необходимо аннигилировать смертельно опасного и отлично вооруженного бойца, то уже стоит задуматься о методах и подходах к решению задачи. В прежние времена штурмкадет Вальдов без колебаний взял бы в руки автомат и ринулся в бой. Так его учили. Такова была воинская идеология элиты элит — имперских панцерегерей. «Вперед, волки! За Кайзера и Фатерланд!».

Но теперь с появлением в его жизни золотого волшебного змея, получением офицерского чина и переходом в разведку мысли его пошли совсем в другом направлении. Важно и то, что образ его нового руководителя — интеллектуала и эстета барона фон Дасселя стремительно вытеснил из его сознания всех прежних начальников, став безусловным примером для подражания. Поэтому Манфред принялся искать иные пути достижения выполнения приказа.

Прежние прямолинейные и грубые, как армейский тесак, заходы и методы казались ему уже какими-то примитивными, неуместными, нерациональными и даже, вот ведь ересь, непривлекательными. Хотелось переиграть противника интеллектуально. Одержать победу в борьбе умов, а не нахрапом. С каждым днем и часом ощущение собственного тайного могущества, влияния на умы других затягивало все сильнее. Он смотрел вокруг и видел объекты, над которыми легко мог бы взять власть, заставив делать то, чего он только пожелает. Да, вот этого он теперь желал, со всей страстью своей молодой души.

Для начала Вальдов долго и тщательно обдумывал две базовые альтернативы. Захват, допрос и вывоз в Империю или непосредственно ликвидацию объекта. Вариант просто уехать, передав сообщение о том, что враг «Иван» найден, он отмел сразу и бесповоротно. Зная о решении кайзера Карла, Вальдов, как и всякий молодой амбициозный карьерист, жаждал выполнить его до конца, стяжав себе все лавры, раз уж для него все так удачно складывалось.

После детальных расчетов он понял, что пленение врага нации станет неподъемно сложной операцией. У него банально не хватило бы ресурсов и времени. Штурмовать каменную крепость русского пилота в одиночку и даже без панцера — бессмысленная и самоубийственная затея. Выдернуть в городе, где столько людей вокруг и крайне насыщенная дронами и охраной система безопасности, тоже не реально. Оставалось только убить. Выследить и прикончить жертву, как и полагается настоящему охотнику за головами. И вернуться домой с законным трофеем. Он так явственно вообразил себе свое триумфальное возвращение, награды, почет и всеобщее чуть завистливое уважение, что даже на миг потерял связь с реальностью. Пришлось брать себя в руки и жестко напомнить, что не стоит делить шкуру неубитого медведя!

— Сам подставляться под меткие пули «Ивана» я не стану. Если этому дьявольски удачливому негодяю снова повезет, он просто окажется быстрее меня. Так рисковать выполнением задания недопустимо. И раз я выжил в той смертельной мясорубке на борту дас химмелна, а потом нашел Сунга, нет оснований сомневаться, мне уготована особая и высокая участь. Будем действовать чужими руками. Если уж в центре Ганзы удалось прямо на улице столкнуться с бандитами, то здесь, в Гаване — средоточии пиратов и наемников — удастся подобрать пару киллеров. Одна проблема. Денег, чтобы рассчитаться с ними, у меня нет. Зато у нас есть сила внушения. Вот ее и используем на полную мощность!

— Верно-с-с. Человеков легко обмануть и заставить делать то, что мы захотим. У них нет защиты от нашего внушения, — в подтверждение его плана прозвучали в голове Манфреда слова Сунга.

После недолгих поисков в сети он обнаружил особый квартал Гавани, с красноречивым названием Яма. Там процветали все запрещенные и запретные дела. Там с некоторых пор обосновалось отребье, съезжавшееся со всего Запределья в Гавань Четырех Ветров. Наркоманы, пьяницы, психи. Кого там только не было. Наем жилья в Яме обходился много дешевле, чем в других районах города. А в многочисленных ночлежках и вовсе можно было занять койку за считанные гроши. Так что, если остался без средств, одна дорога — в Яму. Тут обитали и представители народностей, у которых не было своих кланов и зон. У крупных этнических общин действовала своя система поддержки для соплеменников даже из разных миров-осколков. Общий язык, традиции и культура объединяли.

Роботакси, довезя