который только-только приходил в себя, ибо на него феромоны подействовали в последнюю очередь, чтобы не проснулся раньше времени и не сбежал.

Мне нисколько не было жаль доктора, он еще отделался малой кровью. Неизвестно, что бы я сделал с ним, если бы нам не было нужды вешать на кого-то похищения и очищать доброе имя Темного Рыцаря.

К тому же не стоит забывать, что именно Хьюго в большинстве своем ответственен за это преступление. Потому что именно он пробудил графа, причем сделал это сознательно, а значит, должен был понимать к чему это может привести, следовательно, должен за это ответить.

Брюс, будучи главным спонсором лечебницы Аркхем, уже распорядился, чтобы Хьюго лишили должности директора. Можно не сомневаться, что вскоре добрый доктор пополнит ряды пациентов Аркхема — он не сумеет убедить проверяющих, что психически здоров…

Посмотрим, сколько Хьюго сможет продержаться в этом сумасшедшем доме, где каждый мечтает рассчитаться с ним за прошлое. Он начнет говорить, рано или поздно.

Я выключил плиту, разлил по кружкам горячий чай, панкейки посыпал сверху свежими ягодами голубики.

-Выглядит вкусно,- завороженно проговорила Виктория и поспешила попробовать кусочек.- Ммм, Алекс, ты превосходно готовишь!

-Рад, что тебе нравится. Как ты себя чувствуешь?

-Хм? Все хорошо,- растянулась Вейл в довольной улыбке.- Вся эта история с графом меня сильно измотала, но я могу наконец выдохнуть и не беспокоиться об этом. А еще мне следует поспешить на работу. Я несколько дней провела в усадьбе Уэйна, должно быть, на работе меня уже заждались. Если бы ты лично не отправился в офис и не попросил для меня отгул, меня бы ждала суровая кара.

-Мне трудно отказать, ведь я такой обаятельный.

-Ты самый знаменитый человек в Готэм-Сити! По популярности ты уже обошел Брюса Уэйна, так что мой босс просто не мог проигнорировать твою просьбу. Ведь если бы ты осерчал на нашу газету, то компанию бы ждали большие проблемы.

-Вики, тебе нравится твоя работа?- спросил я, плавно переводя тему разговора в необходимое мне русло.

Девушка подозрительно на меня посмотрела, закинула в рот еще один кусочек шоколадного блинчика и уверенно сказала:

-Да, мне нравится быть журналисткой.

-Помнишь наш разговор на благотворительном вечере? Я хотел поговорить с тобой об издательском доме, который недавно приобрел?

-К чему ты клонишь, Алекс?

Что ж, полагаю, пора идти ва-банк —сказать все как есть.

-Я прошу тебя занять место руководителя в моем издательстве. Ты ведь знакома с этой сферой…

-Это была скорее подработка, нежели полноценная работа,- напомнила Виктория.- Почему ты хочешь, чтобы твоим издательством занималась именно я. У меня не так много опыта в подобном бизнесе, да и потом мне нравится моя текущая работа журналиста.

-Я хочу, чтобы руководящую должность занимал человек, которому я могу доверять. И мне не нужен такой профессионал, который, когда я принимал бы нестандартные решения, постоянно вступал бы со мной в противоречия, основывая это большим опытом работы. Выкупленное мной издательство находится на грани банкротства, и простыми методами его уже не спасти. Поэтому мне нужен человек, который мог бы принимать нестандартные решения и не боялся рисковать.

-И этот человек — я?

-Этот человек — ты. У тебя боевой характер, ты готова на любой риск, лишь бы достать нужный тебе материал. Я уже осознал, что ты дорожишь своей профессией, а потому предлагаю тебе такой вариант: ты можешь продолжать работу журналиста, но уже в нашей компании. Это издательский дом, и ты можешь печатать в нем собственную газету и делать это так, как тебе нравится, в том числе лично собирать информацию.

-Но разве я не буду слишком занята?

-Не волнуйся, я найму еще одного доверенного человека на должность вице-директора. Вдвоем вы сможете совмещать управление и журналистское расследование. К тому же у вас двоих будут личные помощники, которым вы сможете делегировать часть полномочий. Вам в основном останется только следить за тем, чтобы все работало гладко и согласно моим поручением.

-Звучит интересно,- призадумалась Виктория.- Но кто будет вице-директором? Тоже журналист?

-Я пока не уверен, поэтому не могу утверждать наверняка. Какое-то время тебе придется руководить всем единолично, но уверяю тебя — в ближайшем будущем все будет так, как я сказал.

-Но я не знаю, как спасти издательство от банкротства,- продолжала отмахиваться девушка.

-Для этого у тебя есть я. Надеюсь, ты не забыла, что я писатель и что мои книги достаточно популярны,- напомнил я о своей творческой профессии.- Вначале сделай акцент на издании моих произведений. Я уже написал продолжение фэнтези романов «Властелин колец: Две крепости» и «Гарри Поттер и тайная комната». Помимо них, есть еще три произведения, которые уже давно ждут часа своей публикации: «Заводной апельсин», «Гордость и предубеждение», ну и разумеется «Маленький принц», которую я подарил тебе.

-Я уж как-то решила, что ты позабыл об этой книжке,- с ностальгией заметила Вейл и, тепло улыбаясь, добавила:- Я всецело тебя поддерживаю. Мир непременно должен прочить этот шедевр литературы. Я часто негодовала, оттого что ты откладывал это решение.

-Я просто ждал подходящего момента, и вот он настал. Я купил издательство для того, чтобы самому распространять по миру свои произведения.

-И получать прибыль,- усмехнулась девушка.

-Само собой.

Вики немного помолчала, допила уже порядком остывший чай, наконец отодвинула кружку и сказала:

-Я согласна возглавить издательский дом. Алекс, ты ведь защитил меня от чудовищного монстра. Как я могу тебе отказать? Но и профессию журналиста я оставлять не хочу. Как ты и предложил, я буду совмещать обе должности. К тому же в редакции мне часто запрещали писать правду и ставили вето на материалах, которые я добывала с трудом и с риском для жизни. Отныне меня больше никто ограничивать не сможет, я ведь права?

-Разумеется,- широко улыбнулся я.- Пиши все, что захочешь.

Да уж, если Виктория и раньше рисковала своей жизнью ради эксклюзивного материала, то страшно представить, что она будет делать теперь, когда является суперсолдатом и имеет нерушимую броню. Лишь бы не лезла в самую гущу пекла, хотя, зная ее характер, я бы не удивился.

-Вики, только у меня будет одна небольшая просьба. Это касается книжки «Маленький принц». Я ее подарил тебе, но при выпуске хочу посвятить одному моему хорошему другу. Если ты не против, я хочу таким образом сказать ему, что он забыл, что тоже когда-то был ребенком, что не успел насладиться детством и повзрослел слишком рано. Я бы хотел историей маленького принца донести до него мысль, что